003 - Im Kabinett des Grauens

lag ... Und er erschauerte, als er daran
dachte, dass Silvia de Sorente irgendetwas zugestoßen sein konnte.
     
    ●
     
    Er
fuhr bis vor den Eingang, der von den beiden handgeschnitzten Säulen flankiert
wurde. Das blaue, kalte Licht beleuchtete die großen, hölzernen Lettern.
     
    MR. FLEMMINGS
     
    Wachsfigurenkabinett
     
     
    Larry
hatte Silvias Bentley untersucht. Er stand noch an derselben Stelle. Ihr
Versteck jedoch hatte Silvia verlassen. Er hatte es ihr ausdrücklich verboten;
irgendetwas war sicher schiefgegangen. Larry raste die schmalen, steinernen
Stufen zum pavillonähnlichen Wohnhaus hoch. Er musste Mr. Flemming sprechen.
    Larry
läutete. Laut und schrill tönte die Klingel durch das Haus.
    Würde
man ihm nachts um vier Uhr öffnen? Wenn sich niemand rührte, dann würde er mit
Gewalt eindringen. Was einem normalen Kriminalbeamten nicht erlaubt war, war
ihm, dem PSA-Agenten, gestattet.
    Silvia
de Sorente musste hier in der Nähe sein, hier im Wohnhaus oder im Kabinett. Er
spürte beinahe körperlich die Bedrohung, die von dem Anwesen ausging.
    Larry
drückte ein zweites Mal die Klingel, länger, andauernder. Dann hörte er, wie im
Innern des Hauses eine Tür geöffnet wurde, gerade in dem Moment, als er
versuchte, die schwere, hölzerne Haustür aufzudrücken, und feststellte, dass
sie abgeschlossen war. Etwas anderes wäre auch nicht zu erwarten gewesen.
    Schlurfende
Schritte näherten sich der Tür. Dann wurde eine quadratische Guckklappe in der
Tür, in Höhe von Larrys Kopf, aufgeschoben. Ein trübes, blaugraues Auge
musterte ihn.
    »Kriminalpolizei«,
sagte Larry mit harter Stimme. »Bitte sofort öffnen! Ich muss Mr. Flemming
sprechen.«
    »Ja,
ja, Moment, Moment!« Larry erkannte die Stimme des alten Kassierers.
»Kriminalpolizei? Das kann jeder sagen, mein Herr!«
    Larry
sah, wie das Auge hinter dem Guckloch sich bewegte und ihn genau abtastete,
dabei das unvorteilhafte Äußere seiner Erscheinung kritisch musterte.
    Larry
zog den Ausweis hervor. Er hätte zwischen zahllosen Ausweisen wählen können.
Als PSA-Agent verfügte er über Ausweismaterial, das ihn vom mehrfach
vorbestraften Zuchthäusler bis zum Botschaftsattaché auswies. Er hielt die in
einer Plastikhülle steckende Folie in Höhe des Gucklochs.
    Dann
drehte sich ein Schlüssel im Schloss. Die Tür wurde geöffnet. Larry Brent trat
ein.
    Der
alte Kassierer war mit einem dicken, nicht mehr ganz sauberen Flanellnachthemd
bekleidet, das bis auf den Boden reichte. Zu sehen waren nur noch die
Fußspitzen, die in ausgefransten, gelben Pantoffeln steckten.
    Die
geräumige Diele wurde nur von einer einzigen, gelblichen Lampe ausgeleuchtet,
deren knittriger Schirm Risse und Löcher zeigte und der mit Fliegendreck der
letzten Jahre übersät war. Neben dem Treppenhausgang standen ein kleiner runder
Tisch, ein Plüschsessel und zwei zerkratzte Holzhocker. »Nehmen Sie Platz, Herr
Inspektor«, sagte der Alte, während er auf die Treppen zuging und langsam nach
oben watschelte. »Ich werde Mr. Flemming wecken.« Larry sah sich aufmerksam um.
Er bemerkte die Jagdtrophäen an der Wand, die von der Hand eines Kenners
präpariert worden waren. Die Vielzahl der Tiere und Insekten, die fremdartigen
Vögel und Schmetterlinge fielen ihm auf. Mr. Flemming schien eine große
Schwäche für präparierte und ausgestopfte Tiere zu haben.
    Larry
setzte sich nicht hin. Er sah sich um, warf einen Blick durch die angelehnte
Tür und blickte in die große, altmodische Küche.
    Er
ging durch die Diele. Es lag ein Geruch in der Luft, der ihm irgendwie bekannt
vorkam. Und dann wusste er es. Silvias betörendes Parfüm! Ein Hauch dieses
rassigen Duftes war noch vorhanden und erinnerte ihn an die letzte Nacht.
    Sie
war also hier gewesen – oder hielt sich noch im Haus auf. Dann war die Stimme
über ihm.
    »Inspektor?«
Sie klang halb fragend, halb spöttisch. An der obersten Treppenstufe stand Mr.
Flemming im blauen, seidenen Morgenmantel, etwas verschlafen, blass, mit
eingefallenen Augen. Mit auf den Rücken verschränkten Händen kam er langsam
herab.
    Er
war schmal, beinahe hager, er hatte etwas Weiches, Weibliches an sich. Und
genauso waren auch seine Hände, stellte Larry fest, als Mr. Flemming die Rechte
ausstreckte und auf einen Sitz wies. Die Hände waren weiß und schlank wie die
Hände einer Frau. Hände, die noch niemals in ihrem Leben schwere körperliche
Arbeit verrichtet zu haben schienen. Hände, die Insekten präparierten, Vögel
ausstopften,