003 - Im Kabinett des Grauens

Raubtier. Und
doch schien er noch nicht ganz bei sich zu sein. Er torkelte umher wie ein
Schlafwandler mit geschlossenen Augen, zitternden Muskeln und stieß dumpfe
Laute aus.
    Larry
hielt den Atem an. Seine Sinne waren aufs äußerste gespannt. Schussbereit hielt
er die Smith & Wesson in der Hand, um sie sofort zu aktivieren, wenn es um
sein Leben ging. Aus den Augenwinkeln heraus sah er, dass sich Silvia de
Sorente in dem sargähnlichen Behälter bewegte. Sie stöhnte leise vor sich hin
und schien langsam zu sich zu kommen.
    Plötzlich
warf sich Flemming wütend herum. Seine Augen waren weit geöffnet, aber sein
Blick war fern, verloren, einsam, er schien aus einer anderen Welt langsam in
dieses vernichtete Labor zurückzukehren.
    »Sie
haben ihn getötet, Brent«, kam es heiser aus Flemmings Kehle. »Sie haben meinen
Bruder nun wirklich getötet!«
    Cromfield
– Flemmings Bruder? Larry Brent schluckte. Bis vor einer Minute fehlte noch ein
entscheidendes Mosaiksteinchen in dem Bild, das er sich von der mysteriösen
Angelegenheit gemacht hatte – und dieses Mosaiksteinchen hatte Flemming selbst
geliefert.
    Flemming
war der Bruder des mehrfachen Mörders, den man vor zwanzig Jahren hingerichtet
hatte!
    »...
ich wollte seine Rache vollenden, als ich nach meiner Reise um die Welt von den
Ereignissen hörte. Ich kam zwei Tage zu spät an, mein Bruder war schon
beerdigt. Ich stahl seinen Leichnam – und brachte ihn hierher. Ich verfügte
über genügend Spezialkenntnisse, um den Körper zu konservieren, ehe die Zellen
vollständig abstarben. Unter falschem Namen begann ich, mir ein neues Leben in
der Nähe von Longtown aufzubauen. Ich gründete das Wachsfigurenkabinett, dessen
Aufbau mich zehn lange Jahre kostete. Zu diesem Zeitpunkt stand der präparierte
Körper meines Bruders, nur mit einer Wachsschicht übergossen, bereits in dem
Kabinett. Seine Zellen waren nicht abgestorben, ich hatte sie retten können –
mit einem speziell von mir entwickelten Konservierungsstoff, der dem Gewebe
auch über einen extrem langen Zeitraum hinweg noch Nährstoffe und Sauerstoff
zuführte. Und diese Vorbereitungszeit war notwendig, denn ich brauchte meinen
Bruder noch – ich wollte, in seinem Namen und in seiner Gestalt, die Rache
vollenden, die er im Zustand der letzten Verzweiflung, im Angesicht des Todes
seinem Henker angedroht hatte.«
    Flemmings
Gesicht war bleich; seine Augen glühten wie Kohlen. Sein Bewusstsein war
vollkommen auf die gegenwärtige Situation ausgerichtet.
    Es
bedurfte keiner weiteren erklärenden Worte. Larry Brent verstand – er hatte es,
genaugenommen, spätestens in dem Augenblick gewusst, als er Mr. Flemming zum
ersten Mal gegenübergestanden hatte. Doch er hatte es nicht glauben wollen, so
unfassbar, so unwahrscheinlich klang die Lösung.
    Er
nickte ernst. »Somnambulismus«, sagte er nur, und er sah, wie Flemming
zusammenzuckte, wie sich der bleiche, hagere, jüngere Bruder von Derry
Cromfield auf die Tischkante stützen musste, um Halt zu finden. Sein Körper
schien ausgelaugt, verbraucht, am Ende ...
    »Sie
haben es also erkannt?« fragte Flemming matt, und ein heiseres, wahnsinniges
Lachen folgte seinen Worten. »Somnambulismus, ganz richtig, Brent. Bei meinen
vielen Reisen um die Welt war ich einige Monate in Indien. Dieses ferne Land
faszinierte mich. Ich wurde von einem alten buddhistischen Mönch in die
indische Geheimlehre eingeweiht. Er lehrte mich, die Welt mit anderen Augen zu
sehen. Ich lernte, wie ich durch autosuggestives Training in einen anderen
Zustand überwechseln konnte. Nach und nach vervollkommnete ich das Wissen immer
mehr. Es gelang mir, mich durch meine eigene Geisteskraft in den Zustand der
tiefsten Hypnose zu versetzen. Und dann erreichte ich den Höhepunkt. Ich war in
der Lage, meine Seele, meinen Geist, von meinem eigenen Körper zu trennen. Ich
brauchte zehn volle Jahre, um diesen Zustand immer wieder herbeiführen zu
können. Während mein eigener Körper in einen todesähnlichen Zustand fiel,
schickte sich mein Geist an, sich selbständig zu machen. Er gewann seine
ursprüngliche Freiheit zurück, die der buddhistische Mönch mir prophezeit
hatte. Er belebte den Leichnam meines Bruders. Ich kann keine tote Materie
beleben, das kann kein Geist nach der Lehre des Mönchs. Deshalb plante ich von
vornherein die Erhaltung der Körperzellen meines Bruders. Derry ist nun tot.
    Doch
auch ohne ihn werde ich die Rache vollenden, Brent! Sie – oder Ihre hübsche
Freundin dort