0032 - Ausflug in die Unendlichkeit

sind sicher, daß alles funktionieren wird?"
    „Ganz sicher", erwiderte Nex und lächelte. Weder er noch Regoon bemerkten, daß Rhodan mit der rechten Hand zwei Kabel aus ihrer Halterung löste und sie vertauschte. „Wir haben alles tausendfach überprüft. Es ist uns kein Fehler unterlaufen."
    „Das hoffe ich auch", sagte Rhodan und zog die Klemmen fest. Er spürte, wie sich der Unsterbliche zurückzog. Irgendwie kam er sich allein und verlassen vor, aber es dauerte nur Bruchteile von Sekunden, dann war die lautlose Stimme wieder da.
    Geglückt. Ich war in der Zukunft, alter Freund. Die Barkoniden treten ihre Reise an. Sie gehen nicht in der Glut des eigenen Planeten unter.
    Wie kann man die Zukunft ändern? Hast du nicht auch gesehen, wie ihr Planet eine Sonne wurde?
    Vielleicht wirst du später begreifen, alter Freund. Die Unsterblichkeit - und die Langeweile - lösen alle Probleme.
    „Wir werfen nun einen Blick in die isoliert angelegte Energieerzeugungsanlage", sagte Nex und zeigte auf einen im Fußboden der Halle eingelassenen Runddeckel von fünf Meter Durchmesser. „Das Betreten ist zu gefährlich."
    Er drückte auf einen Knopf, und der Deckel, mehr als zwei Meter dick, schwang langsam auf. Rhodan trat an den Rand der so entstandenen Öffnung und sah hinab in den Abgrund, der sich vor ihm auftat.
    Der Schacht erweiterte sich nach unten und endete in einer zweiten Halle, in der mächtige Metallgehäuse lagerten. Einzelheiten waren nicht zu erkennen. Ein gleichmäßiges Summen drang nach oben und erfüllte die Luft mit einem intensiven Vibrieren. Irgendwo war der Geruch nach Ozon.
    Die Klappe schloß sich wieder. „Schon morgen beginnen in allen Teilen von Barkon II die Evakuierungsmaßnahmen", sagte Regoon stolz. „Nicht mehr lange, und die Reise des Planeten beginnt."
    „Und morgen werde ich Abschied von Barkon nehmen", erwiderte Rhodan. „Ich will den Welten der Milchstraße berichten, daß die Urahnen der Menschheit zurückkehren werden."
    Nex und Regoon lächelten. In ihren Augen war nichts mehr von der gewohnten Traurigkeit zu sehen. Zuversicht und stilles Glück leuchtete in ihnen - und die Kraft und die Entschlossenheit, den Rest des Lebens in absoluter Einsamkeit ausharren zu wollen.
     
    *
     
    Die Fahrt zum Flugfeld glich einem Triumphzug. Tausende von Barkoniden säumten die Straßen und jubelten dem Abgesandten der Galaxis zu. Rhodan konnte keine Anzeichen dafür erkennen, daß alle diese Menschen heute zum letztenmal die Sonne sahen, denn noch bevor er dieses System verlassen hatte, würden die Barkoniden in die Tiefe ihrer Welt hinabsteigen - um dort unten zu sterben. Erst ihre fernsten Nachkommen würden eines Tages die neue Sonne sehen, die ihrem Planeten wieder Wärme, Licht und Leben spenden würde.
    Während der Wagen ausrollte und schließlich anhielt, senkte sich aus dem Blau des Himmels das kleine Schiff herab, mit dem Rhodan gekommen war. Sanft landete es. Selbsttätig öffnete sich die Luke. Laar stieg zuerst aus dem Wagen. Er reichte Rhodan die Hand, um ihm aus dem Wagen zu helfen.
    Nex, Regoon und Gorat folgten.
    „Wir danken Ihnen für Ihren Besuch, Rhodan. Nun wissen wir, daß unsere Kinder uns nicht vergaßen.
    Rhodan, grüßen Sie die galaktische Gemeinschaft von ihren Brüdern."
    „Ich werde sie grüßen", versprach Rhodan.
    Als er oben in der Luke stand und sich umdrehte, um der Menge ein letztes Mal zuzuwinken, stieg der jubelnde Ruf der Massen in die klare und warme Luft des Planeten empor. Es war wie der befreite Aufschrei einer lange gequälten Kreatur, die plötzlich von ihren Leiden erlöst wurde.
    Rhodan spürte die aufsteigenden Tränen. Abrupt wandte er sich um und verschwand im Innern des Schiffes, das Sekunden später mit einer leichten Erschütterung startete und nach einer letzten Schleife steil in den Himmel emporschoß.
    Barkon II fiel zurück in das ewige Schweigen der Einsamkeit. Für zwei Tage wiederholte sich das Schauspiel der Reise in umgekehrter Reihenfolge. Von Stunde zu Stunde wurde die Galaxis größer, bis das kleine Schiff endlich in das Gewimmel des Spiralarmes eintauchte. Und mit einem Schlag begriff er, was die Barkoniden meinten, wenn sie von ihrer unerträglichen Einsamkeit sprachen.
    „In einer Relativ-Stunde sind wir am Ziel", sagte der Unsterbliche deutlich vernehmbar. „Vielleicht sagst du mir nun, warum du gekommen bist."
    „Weißt du es nicht?" wunderte sich Rhodan.
    „Trotzdem sollst du es mir sagen."
    „Ich benötige eine