0042 - Raumschiff TITAN funkt SOS

der Mausbiber und grinste mit seinem einzigen Nagezahn.
    „So ein Biest!" klang es aus dem Lautsprecher. Es war Bully, der fluchte.
    „Soll ich noch einmal kommen, Dicker?" bot Gucky sich freundlich an.
    Da bediente sich Bully eines Kraftausdrucks, der jedoch so aus tiefstem Herzen kam, daß selbst Crest schallend lachte. In bester Laune bestieg Rhodan mit seiner Crew die Gazelle. Der etwas klobig wirkende Diskuskörper, dreißig Meter durchmessend und von Pol zu Pol achtzehn Meter dick, war ein überlichtschneller Fernaufklärer, gut für fünfhundert Lichtjahre Aktionsradius und mit starken Strahlwaffen zur Abwehr verfolgender Raumer ausgerüstet. Seit Stunden waren alle Aggregate der Gazelle vorgewärmt.
    Automatisch schloß sich die Schleuse, als Perry im Pilotensitz nach Klarmeldung auf die erste Schaltstufe ging. Gleichzeitig öffnete sich in der dicken Haut der TITAN das Schleusentor und gab der Gazelle den Sprung in die Atmosphäre frei. Der Start vollzog sich kaum spürbar. Die Andruck-Absorber pendelten gegen die Schubkräfte des Bootes. Immer schneller werdend ging der Fernaufklärer über dem See auf fünftausend Meter und nach Erreichen dieser Höhe auf Kurs.
     
    *
     
    Der gewaltige Gebirgszug mit seinen unwirtlichen Tälern fiel hinter ihnen zurück. Vor ihnen breitete sich eine andere Ebene aus, und da tauchte auch schon die Randzone der grüngrauen Fläche auf.
    Julian Tifflor saß am Orter, direkt hinter dem Chef. Crest beobachtete unverwandt den Bildschirm, sah die Honurwelt darüber hinwegziehen. Vom Orter kamen keine Ergebnisse, die bedeutungsvoll waren.
    Der Fernaufklärer verlor an Höhe. Über der grüngrauen Fläche, die wie ein locker zusammenhängender Teppich wirkte, ging Perry Rhodan hinunter. Noch hundert Meter Höhe. Die Gazelle stand, fiel jetzt noch einmal um fünfzig Meter, wurde von den Antigravkräften gehalten - und auf dem Schirm wurde der Honururwald deutlich.
    „Wie mag es unter diesem häßlichen Pflanzendach aussehen?" stellte Crest mehr im Selbstgespräch diese Frage.
    Wuriu Sengu, der Späher, fühlte sich angesprochen. Kurz konzentrierte er sich. Nur schwache Wände wollten sich seinem Blick als Widerstand in den Weg stellen. Diese Zentimeter Arkonstahl der Gazelle zählten nicht, und das grüngraue Pflanzendach war gleich Null.
    „Ich sehe Tiere", sagte Sengu, „ein ganzes Rudel. Ihre Körper sind voller Schuppen. Furchterregend der Kopf, aber das Scheußlichste ist dieser über zwei Meter lange Bohrer, der dort aus dem Kopf wächst, wo andere Wesen die Nase haben."
    „Ein Bohrer?" fragte Rhodan verblüfft, der aufmerksam den Angaben seines Spähers lauschte.
    „Ja, ein spiralförmiges Ding, das sich dreht! Du großer Himmel! Damit bohren sie die Stämme dieser Bäume an. Das Material muß so zäh wie Leder sein und ... Oh! Sie bohren nach Wasser! Eins von diesen Schuppentieren hat die Wasserader im Stamm angebohrt. Schenkeldick spritzt das Wasser aus dem Stamm, und wie das Biest säuft!"
    Es mußte ein faszinierendes Bild sein, das der Späher mittels seiner Geisteskräfte erblickte, trotzdem fragte Perry Rhodan: „Wie groß ist denn so ein Tier? Ein Meter, Sengu?"
    „Ein Meter? Fast zwanzig, Sir!"
    „Zwanzig?" fragte Rhodan verblüfft zurück. „Das kann doch nicht stimmen. Diese schirmförmigen Bäume sind doch keine zwanzig Meter hoch und ..."
    „Sir", stotterte Wuriu Sengu etwas verwirrt, weil er Rhodan widersprechen mußte, „die Bäume sind alle über hundert Meter hoch!"
    „Das kann nicht stimmen!" entgegnete Julian Tifflor, „mein Höhenmesser sagt, daß wir fünfzig Komma acht Meter über der Oberfläche stehen."
    „Natürlich, aber fünfzig Meter über dem obersten Schirmdach dieser riesigen Bäume!"
    „Das will ich doch wissen", mischte Rhodan sich wieder ein und ließ die Gazelle noch tiefer sinken. Jetzt fehlte noch ein Meter, bis der Kiel des Diskuskörpers das flach sich ausbreitende Schirmdach eines Baumes berührte.
    „Kontakt!" meldete Tifflor. Die Gazelle zitterte leicht. Rhodan warf Crest einen erstaunten Blick zu.
    Jetzt ging ein Stoß durch das Boot, und im Stoß lief Perrys Stöhnen durch die Kabine: „Das ist doch nicht möglich!"
    Er hatte die Gazelle wie bei einer harten Normallandung aufgesetzt. Es gab kein Antischwerkraftfeld mehr, welches das Gewicht des Fernaufklärers kompensierte.
    Da kam Wuriu Sengus Warnruf: „Achtung, Sir, gleich bricht der Baumstamm auseinander. Er schwillt an wie ein Luftballon!"
    Perrys Hand lag