0049 - Die Erde stirbt

wir Sie angriffen ...? Lieber Ber-Ka, es ist gar nicht so einfach, das zu erklären. Um es gleich zu sagen: Wir wußten nicht, daß hier ein Stützpunkt der Topsider existiert. Es ist schwer zu glauben, aber wir waren der Meinung, dies sei das Heimatsystem der Terraner, von denen Sie schon gehört haben dürften. Oder ist der Name Perry Rhodan kein Begriff für Sie?"
    „Perry Rhodan ...?" überlegte der Topsider. „Doch ich glaube, schon von ihm gehört zu haben. Unsere Expeditionsflotte stieß mit ihm in einem System zusammen, das in unmittelbarer Nähe von Terra liegen muß. Um ehrlich zu sein, wir hielten es für Terra. Leider war uns damals das Kriegsglück nicht treu, und wir mußten uns zurückziehen."
    „Diese Springer, die Sie hier gefangennahmen, wie sahen sie aus?"
    „Nun, wie Springer aussehen. Humanoide, schlank, sie sprachen einwandfrei Interkosmo ..."
    „Das tun Terraner auch", warf Topthor ein.
    „Warum sollten sie eine falsche Identität vortäuschen?"
    „Das ist auch meine Frage, Ber-Ka. Wissen Sie was, ich beginne allmählich zu ahnen, daß wir auf einen ausgemachten Schwindel hereingefallen sind. Wissen Sie, wer Ihre Gefangenen waren? Nicht? Dann will ich es Ihnen verraten: Terraner! Und zwar Terraner, die im Auftrag Rhodans hierherkamen und Ihnen verrieten, daß wir Springer einen Angriff auf die Topsider beabsichtigen. Ich möchte nur wissen, woher sie unsere Absichten kannten und warum sie wußten, daß die Koordinaten falsch sein würden."
    „Welche Koordinaten?"
    „Die Koordinaten Terras, die in meinem Navigations-Robot verankert sind."
    Ber-Ka durchzuckte es förmlich. „Sie kennen die Position von Rhodans Heimatplaneten?"
    „Ja, ich glaubte es einmal. Aber Sie werden es mir wahrscheinlich nicht abnehmen, wenn ich Ihnen versichere, daß diese Koordinaten diese rote Riesensonne bezeichnen, die mit Terras Muttergestirn ebensowenig zu tun hat wie Sie mit mir. Meine Positronik hat sich geirrt und mir die falschen Koordinaten gegeben. Rhodan muß das vorher gewußt haben."
    „Das ist ..." Ber-Ka stotterte und schwieg dann. Topthor nickte ihm verbittert zu.
    „Ja, das scheint unmöglich, und doch muß es so sein. Es gibt keine andere Erklärung für dieses Rätsel. Und während wir hier sitzen und es lösen, vernichten sich dort oben im Raum Ihre und meine Flotte. Wir müssen etwas unternehmen."
    „Meine Funkanlage ist zerstört", klagte der Topsider.
    „Ob mein Sender arbeitet, ist noch ungewiß. Eines aber, Ber-Ka, ist gewiß: Jene Springer, die sich so bereitwillig von Ihnen fangen ließen, damit sie ihre Aussagen anbringen konnten, waren Beauftragte Rhodans. Terraner! Und Sie haben sie entkommen lassen! Dafür gehört Ihr Kommandant gevierteilt, denn er allein ist schuld an dem nun stattfindenden Gemetzel."
    „Wieso er?" wunderte sich Ber-Ka. „Wenn Sie uns nicht angegriffen hätten, wäre überhaupt nichts passiert."
    Topthor gab keine Antwort. Er sah hinüber zur Schleuse der TOP II und entdeckte Regols Gesicht, das vorsichtig um die Ecke lugte.
    „He, Regol! Was macht die Sendeanlage?"
    „Nichts, Top. Wir riefen ein nahe vorbeifliegendes Schiff an, erhielten jedoch keine Antwort. Ich fürchte ..."
    Topthor seufzte und nickte Ber-Ka zu.
    „Ich fürchte auch, Topsider. Nämlich, daß wir vorerst hier auf der Wasserwelt einen Urlaub verbringen werden, bis sich das Kriegsglück entschieden hat. Aber wie immer das Ergebnis dieses Krieges auch sein mag, der eigentliche und alleinige Sieger heißt Rhodan. Es ist wahrhaftig eine Schande, daß dieser Mann kein Springer ist. Wie genial seine Schachzüge sind, wie weitreichend sein Denken. Wie großartig kann er Intrigen einleiten und andere für sich arbeiten lassen. Wahrhaftig, ich gäbe meinen linken Arm dafür, wenn ich Rhodan zu meinem Verbündeten machen könnte."
    Er stutzte plötzlich, dann legte er den Kopf schief und lächelte bitter. „Es wäre nicht einmal nötig, den linken Arm zu geben, fällt mir gerade ein. Ich kenne einen Überschweren, der Millionen dafür erhalten hat, daß er mit Rhodan zusammenarbeitet. Mein Freund Talamon ist klüger gewesen, als ich je ahnte. Nun weiß ich auch, warum er an diesem Feldzug nicht teilnahm. Na warte, alter Freund! Ich habe mit dir ein Wörtchen zu reden, wenn ich zurück bin."
    Zurück...?
    Topthor ahnte plötzlich, daß seine Rückkehr gar nicht so gewiß war. Rhodan wußte, daß nur ein einziger Springer den Irrtum aufklären konnte, dem die Flotte der Überschweren zum Opfer