0062 - Die blauen Zwerge

die Umgebung zu erforschen und dann nach Greenwich zurückzukehren. Drei bis vier Tage waren eine lange Zeit, aber nach dem Mißerfolg, den er heute erlebt hatte, zweifelte er daran, daß es ihm bis dahin gelingen werde, den Helikopter wieder in Gang zu bringen.
     
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    Die Stille, die in dem tiefen Paßeinschnitt herrschte, kam Cislarczik zustatten. Hätte es hier Geräusche gegeben, er hätte die beiden halblauten Stimmen nicht gehört, die sich dort, nur zwanzig Meter vor ihm, miteinander unterhielten. Cislarczik zog sich etwa hundert Meter zurück und legte sich in einer Felsnische zum Schlafen nieder. Morgen würde Harper daran glauben müssen.
    Cislarczik empfand keinerlei Zorn gegen Glannon. Harper war der Mann, dem er alles Übel zu verdanken hatte. Glannon war stets freundlich und hilfsbereit gewesen. Cislarczik hatte nicht die Absicht, Glannon unter dem leiden zu lassen, was Harper zugedacht war.
     
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    Am nächsten Morgen - kaum, daß es hell genug geworden war - kletterte Mullon auf den Helikopter hinauf, um die Untersuchung fortzusetzen. Die lange Ruhe hatte ihm nicht nur die Kräfte zurückgegeben, sondern auch die Überzeugung, daß der Schaden repariert werden könne, mochte er stecken, wo er wollte.
    Pashen hatte die letzte Wache gehabt. Er behauptete, er sei keineswegs müde, und stieg mit Mullon zusammen zum Triebwerk hinauf.
    Es verging nicht ganz eine halbe Stunde, da stieß Pashen einen triumphierenden Schrei aus. „Ich hab's!" Mullon kletterte zu ihm hinüber. „Was haben Sie?" fragte er mit schlecht verborgener Aufregung.
    „Hier!" antwortete Pashen hastig. „Ein Leck in der Treibstoffzuleitung."
    Er deutete auf eine Kapillarleitung, die von dem kleinen Wasserstoff-Behälter zu der Reaktorkapsel führte. Man sah, daß sich an einer winzig kleinen Stelle ein Niederschlag von Reif gebildet hatte.
    Der Fusionsreaktor verwendet als Treibstoff atomaren Wasserstoff der in einem kleinen Tank aufbewahrt und von dort aus je nach Bedarf durch mehrere Kapillarleitungen zum Reaktor geführt wurde.
    Der Reif bewies, daß die Kapillare an dieser Stelle leckte. Dem Reaktor war zu wenig Treibstoff zugeführt worden. Er war zwar noch in der Lage gewesen, den Sender mit Energie zu versorgen, aber das Triebwerk hatte nicht mehr getan, was man von ihm verlangte, weil es eine Sicherung gab, die dafür sorgte, daß die Hubschraube nicht mehr ansprang, wenn der Reaktor nicht in der Lage war, genügend Energie für einen sicheren Flug bereitzustellen.
    „Du lieber Himmel", staunte Mullon. „Wie haben Sie das gefunden?"
    Pashen zuckte mit den Schultern. Er grinste übers ganze Gesicht.
    „Ich dachte selber nicht", antwortete er, „daß an der Kapillare etwas kaputt sein könnte. Ich habe nur durch Zufall gesehen, daß sich dort Reif gebildet hat."
    Kapillar-Leitungen gehörten zum Ersatzteilvorrat eines jeden Helikopters. Innerhalb weniger Augenblicke war die schadhafte Leitung ausgewechselt, und als Mullon in die Kabine stieg und auf den Starter drückte, sprang die Maschine an, als habe es nie einen Defekt gegeben.
     
    *
     
    Glannon und Harper erreichten noch am Morgen eine Stelle des Passes, von wo aus sie einen Teil des von Nord nach Süd laufenden breiten Hochtales übersehen konnten. An dieser Stelle traten die steilen Felswände, die den Paß bisher auf eine Breite von höchstens zehn Meter eingeschnürt hatten, weit auseinander. Eine schmale, aber tiefe Schlucht teilte von dort aus den Paßweg in zwei Pfade, von denen der eine nach Nordwesten, der andere weiterhin geradeaus nach Westen führte.
    Harper nahm an, daß Mullon am ersten Tag sein Lager in diesem Tal aufgeschlagen hatte und sich womöglich jetzt noch dort aufhielt. Er konnte jedoch keinerlei Anzeichen dafür entdecken; der Affenbrotbaum mit den Zelten darunter war vom Paß aus nicht zu sehen. Man konnte sich aber leicht ausrechnen, daß Mullon sein Lager dort aufschlagen würde, wo es schattenspendende Vegetation gab, und das Tal, das Harper und Glannon vor sich liegen hatten, besaß diesen Vorzug ganz im Gegensatz zu allen anderen Tälern, die die beiden bisher gesehen oder durchquert hatten.
    „Wir bleiben hier liegen", entschied Harper also. „Wenn sie noch im Tal sind, dann werden wir irgendwann ihren Hubschrauber hören."
    Sie machten es sich zwischen den Geröllbrocken am Rande der Schlucht so bequem wie nur möglich und starrten ins Tal hinunter.
    Zwei oder drei Stunden mochten so vergangen sein, als Harper plötzlich