0067 - Zwischenspiel auf Siliko V

denen die Gazellen standen, und wollten natürlich wissen, wieso Thomas Cardif mit seiner Crew nicht denselben Weg hatte.
    Neidlos pfiff Leutnant Sheck durch die Zähne: „Neuer Gazellen-Typ, Cardif! Donnerwetter! Zehntausend Lichtjahre Aktionsradius. Dagegen sind die alten Aufklärer lahme Enten! Verflucht, haben Sie ein Glück!"
    Das behaupteten Mac Urban und Alim Achmed auch, als sie über den Raumhafen eilten und dann vor der Gazelle standen, mit der Thora nach Rusuf gekommen war.
    In ihren Ausmaßen war der neue Typ unverändert. Die dreißig Meter durchmessende Diskusform besaß über den Polen eine Höhe von achtzehn Metern, aber dieser Diskus verfügte nicht nur über ein dreifach stärkeres Triebwerk, besaß nicht nur den gewaltigen Aktionsradius von zehntausend Lichtjahren, sondern war auch mit den stärksten und modernsten Offensiv- und Defensivwaffen ausgerüstet.
    Thomas Cardif wies seine beiden Männer eine halbe Stunde lang ein, dann hatten sie sich auf die Neuerungen eingestellt und waren damit vertraut. Er sparte nicht mit Lob, aber Mac Urban, der Schotte, winkte ab. „Im Grunde genommen haben wir alle es nur der Schinderei zu verdanken, die jeder in den ersten zwei Jahren bei der Raumflotte durchstehen muß. Ha, darüber ist mir sogar oft die Luft knapp geworden - aber das Ei hier: Verdammt, ist das eine herrliche Sternschnuppe!"
    Das war das höchste Lob, das ein Raumfahrer seinem Schiff erteilen konnte. Alim Achmeds dunkle Araberaugen blitzten, und liebevoll streichelte er den schweren Schalter des Impuls-Geschützes.
    „Klarmeldung an Major Holbein, Achmed!" ordnete Leutnant Cardif an.
    Der Araber ließ das Funkgerät warmlaufen. Dann gab er die Meldung durch. Zwei Minuten später kam der Einsatzbefehl.
    Alim Achmed verdrehte die Augen. Mac Urban stopfte sich in aufreizender Ruhe seine Pfeife. Ihn konnte der Auftrag nicht erschüttern. „Mit der Sternschnuppe macht das Suchen doch Spaß, Alim!"
    „Das schon", bestätigte der Araber, „aber einen Abschnitt von tausend Lichtjahren Durchmesser zu durchsuchen ...!"
    Plötzlich hämmerte die Stanze des Entzerrers. Die Kommandostelle der DRUSUS ging bei der Übermittlung kein Risiko ein, abgehört zu werden. Nachdenklich steckte Leutnant Cardif den Stanzstreifen ein. Er enthielt für die nächsten zehn Tage die täglich sich ändernden Erkennungszeichen, die bei einer Begegnung mit Arkon-Schiffen das Sesam-öffne-dich waren, um ohne Aufenthalt den Flug fortsetzen zu können.
    Die Schleuse der Gazelle hatte sich geschlossen. Alle Aggregate im Aufklärer waren warmgelaufen. Die dreiköpfige Besatzung trug den Raumanzug. Der Helm war aufgeklappt. Jeder Mann saß an seinem Platz. Die Bordzeit lief. Start in 40 Sekunden. Mit dieser neuartigen Gazelle rasten gleich neunzehn weitere Fernaufklärer aus den Hangars der ZYKLOP in den Raum hinaus.
    Thomas Cardif konzentrierte sich. Er tat es unbewußt und ohne Anstrengung. Er schaltete nur alles andere, was nicht zum Start seiner Gazelle gehörte, ab. Für ihn gab es nur noch sein Schiff. Und da hörte er, obwohl er sich abgekapselt hatte, Mac Urban, den Schotten mit der Bombenruhe, fassungslos sagen: „Leutnant, Sie sehen ja aus wie der Chef!"
    „Was sagen Sie..." Im letzten Moment erkannte Thomas Cardif, wie die Bordzeit auf Null zuraste. Der Start kam!
    Das Triebwerk begann zu fauchen, der Schwerkraft-Absorber heulte; um die Gazelle herum brüllten die zur Seite geschleuderten Luftmassen wie bei einem Orkan auf. Der Fernaufklärer stieg senkrecht in den nachtschwarzen Himmel, gelenkt von der Bordpositronik, überwacht durch Leutnant Cardif.
    Mac Urban saß hinter den Waffenschaltungen und starrte seinen jungen Kommandanten immer noch entgeistert an. Er begriff nicht, daß er wenige Sekunden vor dem Start geglaubt hatte, Perry Rhodan hätte im Pilotensitz gesessen. Jetzt war auf des Leutnants Gesicht von dieser Ähnlichkeit nicht mehr das geringste festzustellen.
    Unbewußt warf Urban seinem Kameraden Achmed einen fragenden Blick zu. Der mußte dieselbe Beobachtung gemacht haben, denn Verwirrung, Bestürzung und Fragen spiegelten sich in seinen Zügen wider.
    Währenddessen beschleunigte die Gazelle immer mehr. Der Höhenmesser kletterte sprunghaft die Skalenleiter hinauf. Bei 40000 Metern über NN schaltete er sich automatisch ab. Er hatte seine Aufgabe erfüllt. Jetzt waren die großen Maßstäbe an der Reihe. Die Gazelle schoß in ihr Element verließ den Luftozean über Rusuf und stürzte sich ins