0073 - Die drei Deserteure

Hände trotz der Handschuhe mit Brandblasen bedeckt hatten, kam er an eine Stelle, an der der Sand zu einem Klumpen geschmolzen war. Er hob den Klumpen heraus und legte ihn zur Seite. Darunter kam ein Stück Plastikmaterial zum Vorschein, ausgefranst und verbogen, das ihm eine stachelige Spitze entgegenreckte.
    Vorsichtig griff Lauer zu. Er faßte nach der Spitze, um das Metallstück daran hervorzuziehen, aber er hatte sie kaum berührt, da schrie er vor Schmerz auf: Das Plastikmaterial war wenigstens fünfhundert Grad heiß.
    Lauer trat zurück und schaltete die Lampe ein. Er ließ den blendenden Lichtstrahl zentimeterweise an der Metallspitze auf- und abwärtsgleiten. Das Ding erinnerte ihn an irgend etwas. Er war sicher, daß er sofort daraufkommen würde, wenn er es im Originalzustand vor sich sähe, nicht verbogen und von der Hitze verformt.
    Plötzlich hörte er Suttneys Stimme im Helmempfänger. Sie klang trostlos und niedergeschlagen und sagte: „Die Steuersäule eines arkonidischen Linsenbootes..."
    Lauer wußte sofort, daß Suttney recht hatte. Eine Steuersäule, das war es! Er kannte ihr Bild aus der Hypnoschulung: Ein röhrenförmiges Stück aus Plastikmetall, an dem in verschiedenen Auswüchsen die einzelnen Kontrollmechanismen des arkonidischen Beibootes angebracht waren. Die Auswüchse fehlten jetzt; sie waren weggeschmolzen. Auch der Rest hatte sich verformt. Aber Suttney hatte recht.
    Ronson Lauer stieg wieder hinauf. Den Mikrokom hängte er sich um die Schulter. Er war verwirrt. Er hatte keine Ahnung, wie die Steuersäule eines arkonidischen Beibootes auf die Oberfläche des Wüstenplaneten herunterkam. Walter Suttney stand oben am Rand des Trichters. Oliver Roane war noch nicht da. Lauer sah ihn über das Plateau herankommen.
    „Also sind sie doch gekommen", sagte Suttney so leise, als spräche er mit sich selbst.
    „Wer?" fragte Lauer. „Die Arkoniden?"
    „Die auch. Nein, ich meine die Terraner."
    Lauer sog scharf die Luft ein. „Du meinst... sie hätten ein arkonidisches Boot abgeschossen?"
    „Was sonst?"
    Lauer starrte immer noch ungläubig in den Trichter hinunter. Dann schaute er zum dunklen Himmel hinauf, als könnte er die irdischen und arkonidischen Schiffe irgendwo sehen.
    „Mach den Mikrokom sendebereit!" rief Suttney plötzlich. Lauer fuhr herum. „Weshalb?" fragte er. „Du willst doch nicht..."
    „Los!" drängte Suttney. „Wir haben keine Zeit zu verlieren. In ein paar Stunden werden unsere Leute uns gefunden haben." Lauer wurde zornig. „Und was, zum Teufel, soll ich mit dem Mikrokom?" schrie er.
    „Wir wollen den Arkoniden sagen, was wir über die Position der Erde wissen bevor es zu spät ist."
    Lauer war einen Augenblick sprachlos. Auch Roane schien es den Atem verschlagen zu haben.
    „Bist du übergeschnappt, Walter?" stieß Lauer schließlich hervor. „Wenn der Sender nur Piep sagt, dann haben sie uns angepeilt, und drei Minuten später sind wir nicht mehr am Leben."
    „Drei Minuten", antwortete Suttney ernst, „sind genug, um den Arkoniden zu sagen, wie sie die Erde finden können."
    „Und wir? Was haben wir davon, wenn die Arkoniden das wissen und Perry Rhodan uns eine Bombe an den Kopf wirft?"
    Suttneys Stimme hatte plötzlich einen spöttischen Unterton.
    „Du bist doch Revolutionär, Ronson, nicht wahr? Du hast geschworen, Perry Rhodan zu vernichten ... koste es, was es wolle. Na schön: Rhodan ist vernichtet, sobald die Arkoniden die Erde finden. Warum zögerst du also? Ist dir dein armseliges Leben mehr wert als das Wohl der Menschheit?"
    Ronson Lauer schnappte nach Luft. „Ohne mich!" zischte er. Suttney hielt die Mikrofilmkassette unter dem linken Arm. Er bewegte sich nicht, als er antwortete: „Du hast versprochen, dich nach meinen Anweisungen zu richten, Ronson. Genau das wirst du jetzt tun. Mach den Mikrokom sendebereit und gib ihn mir!"
    „Nein!" schrie Lauer. „Tu, was ich dir sage, oder ..."
    „Oder...?"
    Walter Suttney verkannte die Situation. Er glaubte, er hätte Zeit genug, die Kassette vorsichtig auf den Boden zu setzen und die Waffe zu ziehen. Das machte die Sache für Ronson Lauer lächerlich einfach. Er hatte seine Pistole zur Hand und entsichert, als Suttney sich noch nicht halb wieder aufgerichtet hatte. Er kniff die Augen zusammen, sagte ruhig: „Du hirnverbrannter Narr ...!" Und schoß zweimal hintereinander.
     
    *
     
    Gunter Chellish beobachtete die Explosion im Raum von einem Platz aus, der von der Rückwand der Schlucht