0073 - Gegen eine ganze Stadt

fragte ich.
    Er grinste verzerrt.
    »Lassen Sie sich’s von diesem Musterpolizisten selbst sagen. Sie kommen aus dem Norden, genau wie ich. Sie glauben mir nicht, wenn ich es Ihnen sage.«
    Ich runzelte die Stirn.
    »Zum Teufel, was wird hier eigentlich gespielt? Captain, warum brüllen Sie so?«
    Der drahtige Kerl stemmte beide Fäuste in die Hüften.
    »So etwas lasse ich mir nicht bieten! Alarmiert eine Mordkommission wegen einer dreckigen Niggergöre! Wegen einer Niggergöre rasen wir achtzehn Meilen durch die Gegend, als ob wir nichts zu tun hätten!«
    Zuerst begriff ich überhaupt nicht. Dann bohrte sich in meinem Gehirn langsam die Bedeutung dieses unfassbaren Satzes ein.
    Ich schluckte.
    Die Zigarette verbrannte mir fast die Finger, aber das merkte ich erst später.
    Phil presste hart die Lippen aufeinander.
    Ich trat einen Schritt auf den Captain zu, bis ich dicht vor ihm stand. Ich sah ihm in die Augen und ließ seinen Blick nicht los.
    »Sagen Sie das noch mal«, zischte ich so leise, dass er sich anstrengen musste, es zu verstehen. »Sagen Sie das doch noch einmal, Captain.«
    »Meinetwegen«, röhrte er. »Ich bin kein verdammter Narr, der sich so etwas gefallen lässt! Dieses dreckige Niggervolk hat meinen Vorfahren die Stiefel putzen dürfen, und dann war es eine Auszeichnung für sie! Ich bin doch nicht verrückt, wegen einer dreckigen, kleinen Nigge…«
    Er brachte das Wort nicht zu Ende. Meine Faust fuhr ihm an die Kinnspitze, dass er sich zweimal überschlug, nach hinten durchs Gras schlidderte und rückwärts vom Uferhang in den Fluss stürzte.
    Als ich mich umdrehte, hatte Phil seine Pistole in der Hand.
    Er hielt sie auf die Leute der Mordkommission gerichtet, die Anstalten gemacht hatten, ihrem Boss zu Hilfe zu kommen.
    »Wir sind die G-men Cotton und Decker aus New York«, sagte Phil ruhig. »Und bei uns gilt ein Neger ebenso viel wie ein Weißer oder irgendein Mensch sonst. New York liegt in den Vereinigten Staaten. Auch diese Gegend hier ist ein Teil der Vereinigten Staaten. Wir sind nicht gesonnen, euren verfluchten Rassenwahnsinn mitzumachen oder schweigend zu dulden. Wir werden dafür sorgen, dass die Bundesgesetze auch hier Geltung haben. Wem es nicht passt, der kann sofort seine Uniform ausziehen!«
    Die Polizisten starrten Phil an, als hätten sie einen Marsmenschen vor sich. Schnaubend und prustend kam der Captain ans Ufer geklettert. Er wischte sich ein paar Schlingpflanzen aus dem Gesicht, betastete sein Kinn und rief dann schneidend: »Los, Boys! Hier haben wir nichts mehr zu suchen!«
    »Stopp!«, sagte ich, als die ersten tatsächlich gehen wollten. »Diese Mordkommission wird hier arbeiten, als ob es gelte, die beispielhafteste Arbeit einer Mordkommission überhaupt abzuliefern. Wer gehen will, kann gehen. Aber er lässt seinen Dienstausweis zurück und seine Marke. Und wenn ich diese ganze Schweinerei bis nach Washington bringen müsste, ich werde dafür sorgen, dass jeder seinen Beamtenrock auszieht, der hier nicht anständig arbeitet!«
    Der Captain schluckte.
    Er sah mit weit aufgerissenen Augen in die Mündungen unserer zwei Pistolen. Und plötzlich waren es drei, denn Sheriff Holder stand neben uns und hatte seinen schweren Fünfundvierziger ebenfalls in der Hand.
    »Auf den Tag habe ich vierundzwanzig Jahre lang gewartet«, knurrte er. »Los Jungs! Hurtig, hurtig! In einer halben Stunde möchten wir die ersten Tatortspuren gesichtet haben!«
    »Und glaubt nicht, dass ihr uns an der Nase herumführen könnt«, ergänzte Phil. »Die Ausbildung eines G-man erstreckt sich auch auf sämtliche Spezialarbeiten, die in einer Mordkommission Vorkommen können. Wir können euch so genau kontrollieren, dass ihr uns nichts vormachen könnt. Captain, tun Sie Ihre Arbeit. Es ist ja warm, da wird Ihre Uniform schnell trocken sein.«
    Wir blieben stehen und sahen zu, wie sie sich murrend an ihre Arbeit machten.
    Aber jetzt war uns langsam ein Licht aufgegangen, welche Verhältnisse hier herrschten. Freilich war das nur eine Kleinigkeit gegen das, was noch kommen sollte.
    ***
    Mittags gegen zwei wollte der Captain Pause machen. Er versuchte, sich an uns vorbei nach oben zur Straße zu drücken.
    Ich hielt ihn an.
    »Wo wollen Sie hin?«
    Er starrte mich feindselig an.
    »Mittagessen!«
    »Wo?«
    »Na, wo wohl? Zu Hause natürlich!«
    »Ach?«, erwiderte ich freundlich. »Sie wollen jetzt, da Ihre Mordkommission auf höchsten Touren arbeitet, achtzehn Meilen zurück nach Heureka fahren,