0076 - Oase der Verfluchten

dröhnten auf dem Kopfsteinpflaster und Funken stoben von den Eisen.
    Hinter Bill und Zamorra wurde geschrien und gebrüllt.
    Bill hätte sich ohrfeigen können für seine Dummheit. Rasch würde die ganze Stadt alarmiert sein. Dann hatten die beiden Männer mit den Schreckensmumien zu rechnen, mit der Palastgarde und mit den Einwohnern von Sakaka, die sich unter Anwari al Dschabirs Geißel duckten und die aus Angst seinen Befehlen gehorchten.
    Aus einer Seitenstraße rannte eine Menschentraube und sperrte die Straße vor Zamorra und Bill Fleming ab.
    ***
    Bill feuerte zweimal in die Luft. Die Schüsse dröhnten, ihr Schall wurde von dem würfelförmigen weißen Häusern mit den kleinen Fenstern zurückgeworfen. In vollem Galopp jagten Zamorra und Bill auf die Menschenmenge zu.
    Die Männer, Araber und ein paar Neger mit nackten Oberkörpern, flitzten zur Seite. Die beiden Reiter preschten durch die Gasse auf den Stadtrand zu. Da sprangen ihnen drei Burnusträger in den Weg, Männer der Palastgarde. Einer trug eine vergoldete Maschinenpistole, die beiden anderen Schnellfeuergewehre.
    Ein Feuerstoß belferte, dann waren Zamorra und Bill schon bei ihren Gegnern. Die Hohlmantelprojektile zischten Zamorra um die Ohren. Er ritt einen Burnusträger über den Haufen und trat einen zweiten im Vorbeireiten unters Kinn.
    Der Mann warf die Arme hoch und das Gewehr weg und prallte auf den Rücken. Der Burnusträger mit der vergoldeten Maschinenpistole, ein Unteroffizier der Palastgarde, der mit zwei Männern in der Stadt Streife gegangen war, hätte Bill töten können.
    Aber er hatte nicht den Nerv, vor dem heranrasenden Pferd stehenzubleiben und von der Waffe Gebrauch zu machen. Er flüchtete zur Seite. Bill wollte nicht auf ihn schießen, denn dieser Mann war nur ein Mitläufer des Anwari al Dschabir. Einer von jenen, die ihr Mäntelchen nach dem Wind zu hängen pflegten.
    Bill packte den Gardisten im Vorbeireiten, am Genick, riß ihn ein Stück mit und schleuderte den ›Allah‹-schreienden gegen eine am Straßenrand wachsende Palme. Der Mann blieb liegen. Bill preschte hinter Zamorra her, der einen geringen Vorsprung gewonnen hatte.
    Niemand hielt sie mehr auf, und sie ritten ungehindert aus der Stadt, den Weg in die Wüste entlang und zu der Stelle, wo sie Nicole Duval und Amal zurückgelassen hatten.
    Nahe einem Gehölz von Feigenbäumen und Maultiersträuchern sollten Nicole und Amal warten. Zamorra und Bill ritten am Rand des Gehölzes entlang. Zur ihrer Linken erstreckten sich die Sanddünen der Wüste Nefud.
    Noch waren keine Verfolger hinter den beiden her, aber das war nur eine Frage der Zeit. Sie mußten Nicole und Amal verständigen und ein gutes Versteck finden. Bills Leichtsinn hatte die Lage drastisch verschlechtert.
    »Nicole!« rief Bill.
    Zamorra erblickte die Spuren am Boden zuerst. Gras war zertrampelt, Zweige von Büschen geknickt. Ein Schuh von Nicole lag am Boden. Es hatte einen Kampf gegeben. Zamorra und Bill saßen ab, um die Spuren zu untersuchen.
    Da teilten sich die Büsche. Mit Gebrüll stürzten fünf Männer hervor, sowie eine Gestalt im schwarzen Burnus, mit gräßlich verdorrtem Gesicht, den blanken Säbel in der Faust. Eine der Todesmumien aus der Schar Samir des Grausamen.
    Bills und Zamorras Schrecksekunde dauerte nur einen Moment. Zamorra war kein Schreibtischgelehrter, der sich in einer solchen Situation nicht zu helfen wußte. Und der blonde Bill konnte seine Fäuste gebrauchen. Er hatte die schwere Coltpistole wieder unter den Burnus gesteckt, und er dachte nicht daran, sie zu ziehen.
    Die Angreifer gingen mit bloßen Händen auf ihn und Zamorra los. Bills Sinn für Fairness war tief verwurzelt.
    Schon sah er zwei Araber durch die Luft fliegen, von Zamorra mit Judowürfen geschleudert. Bill war in seiner Collegezeit mal Amateurboxer gewesen und hielt sich fit. Ein krachender Kinnhaken setzte einen Angreifer außer Gefecht. Eine Schlagkombination und ein Leberhaken ließen einen weiteren in die Knie brechen und so bleich im Gesicht werden wie einen schlecht abgelagerten Ziegenkäse.
    Der fünfte Angreifer zog jetzt seinen Krummdolch. Sein Rundschlag zischte über Zamorras Kopf, als der Professor sich duckte. Dann hatte Zamorra schon die Hand des Arabers gepackt und den Arm herumgehebelt.
    Der Aufbrüllende ließ den Krummdolch fallen. Zamorra, der ihm den Arm auf den Rücken gedreht hatte, versetzte ihm einen Handkantenschlag ins Genick. Der Mann brach zusammen. Von den beiden, die