0079 - Die Atomhölle von Gray Beast

ununterbrochen schrie. Selbst Atlan, der Arkonide, hatte seine Ruhe längst verloren. Mit arkonidischen Flüchen beantwortete er das Gefühl der Angst, das ihm nach der Kehle griff.
    Sie schafften es schließlich. Die Feuerwand hatte die Grenze der Stadt erreicht. Was an Plastikgestein den Sturm bisher überstanden hatte, zerfloß zu glühenden Bächen oder zerplatzte mit lautem Knall. Der Shift begann zu wanken. Mit einer letzten Anstrengung aller Kräfte rissen sie Reginald Bulls reglosen Körper vom Boden hoch und schoben ihn durch das offene Mannluk der kleinen Schleuse in das Innere des Fahrzeugs. Danach besaßen sie kaum mehr genug Energie, um selbst in die Schleuse zu steigen, sich dicht aneinanderzupressen, weil die Schleusenkammer nur für zwei, höchstens drei Mann gedacht war, und das Luk zu schließen.
    Viel zu langsam wurde die heiße Luft hinausgepumpt und durch frische, kühle aus dem Reservoir des Shifts ersetzt. Als das Grünlicht aufleuchtete, ließ Perry Rhodan sich einfach zur Seite fallen und schlug mit der rechten Schulter gegen das Innenschott. Das Schott riß auf, Rhodan stolperte in den Passagierraum, hielt sich mit letzter Kraft an der Lehne des Pilotensessels fest und zog sich auf den Sessel hinauf.
    Mit mechanischen Handbewegungen setzte er das Triebwerk in Gang.
    Willig gehorchte das Fahrzeug. Von einer Sekunde zur anderen wurden die glühenden Umrisse der Gebäudereste kleiner und verschwanden schließlich unter dem alles verdeckenden Teppich des Kernbrandes. Wie eine Maschine regulierte Perry Rhodan den Kurs des Shifts. Flughöhe: Maximal.
    Geschwindigkeit: Maximal. Richtung: Ost.
    Der Kursstabilisator arbeitete mit Höchstleistung. Die Geschwindigkeit des Weststurms nahm ab, je höher das Fahrzeug stieg. Dafür gab es nun eine Vertikalkomponente der Windgeschwindigkeit. Von der heißen Fläche des Kernbrandes stiegen die Luftmassen senkrecht nach oben. Perry Rhodan verzichtete darauf, diesen Einfluß vollständig auszugleichen. Er tat es nur soweit, daß der Shift eben noch dem Steuer sicher gehorchte. Was übrigblieb, nutzte er, um noch schneller zu steigen, als das Triebwerk alleine es fertiggebracht hätte.
    Nach zehn Minuten wußte er, daß sie in Sicherheit waren vorläufig! Die strahlende Fläche des Kernbrandes blieb im Westen zurück. Der Shift hatte eine Flughöhe von fünfzehn Kilometern erreicht, und in dieser Höhe lagen die Lufttemperaturen bislang nur wenige Grad über dem üblichen Wert.
    Die Sonne allerdings tauchte nicht mehr auf. Die entfesselten nuklearen Gewalten hatten Qualm- und Staubmassen hoch genug in die Atmosphäre geschleudert, um Gray Beast den Anblick der Sonne von nun an für immer zu verwehren von nun an bis in drei oder vier Tagen, wenn der ganze Planet für immer aufhören würde zu existieren.
    Zum erstenmal nahm Rhodan sich Zeit, sich nach den Gefährten umzusehen. Reginald Bull und Fellmer Lloyd lagen reglos auf dem Boden. Der Beschleunigungsschock, den der schwache Antigrav des Fahrzeugs nur ungenügend neutralisieren konnte, hatte den Mutanten anscheinend umgeworfen und unglücklich stürzen lassen. Atlan, dem Arkoniden, schien es ähnlich ergangen zu sein. Jetzt jedoch war er dabei, sich zwischen zwei Sitzbänken aufzurichten. Perry Rhodan sah ihn durch das verschmutzte Glassitfenster seines Helmes hindurch lächeln. Es war ein müdes Lächeln, die eingesunkenen, rotumränderten Augen nahmen kaum daran teil. „Haben wir es geschafft, Barbar?" fragte der Arkonide leise.
    Perry Rhodan nickte. Er wollte etwas antworten, aber die Stimme versagte ihm den Dienst. Er mußte ein paarmal heftig schlucken, die gequälte Lunge explodierte in einem minutenlangen Hustenanfall.
    Dann ging es wieder. Schmerzhaft noch, aber verständlich kamen die Worte: „Fürs erste, Admiral. Du weißt, daß wir es nie ganz geschafft haben, solange wie nicht von diesem Planeten loskommen."
    Atlan schob sich zwischen den Bänken nach vorne und setzte sich neben Rhodan in den Sessel des Kopiloten. „Ich habe über den arkonidischen Robot nachgedacht", sagte er. „Sicherlich war er nicht alleine."
    „Sicherlich nicht", gab Rhodan zu. Er war zu müde, um neugierig zu sein, worauf der Arkonide hinauswollte. „Sie sind ohne Zweifel mit einem raumtüchtigen Beiboot von einem der arkonidischen Schiffe gekommen, nicht wahr?"
    „Ohne Zweifel. Aber wir haben keine Zeit mehr gehabt, nach ihrem Beiboot zu suchen. Ganz abgesehen davon, daß sie sich wahrscheinlich schon früher