0079 - Die Atomhölle von Gray Beast

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Autoren: Unbekannt

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bedeutete das Ende. Wenn etwas zu ihrer Rettung geschehen sollte, dann mußte es jetzt geschehen, hier, an Bord des ekhonidischen Schiffes.
    Welche Gedanken auch immer ihnen in den nächsten Minuten oder Stunden kommen würden, es schien von vornherein aussichtslos, gegen die Besatzung des Schiffes, mit einem Kranken belastet, um die Freiheit zu kämpfen. Lediglich einen Vorteil glaubte Perry Rhodan auf seiner und seiner Freunde Seite verbuchen zu dürfen: Der Regent auf Arkon legte Wert darauf, seine Gefangenen lebendig in die Hände zu bekommen.
    In dem Augenblick, in dem es darauf ankam, würden die Ekhoniden also zögern, anders als mit Schockwaffen auf ihre Gefangenen zu schießen. Und für den, der ein großes Unternehmen vorhat, ist die Hoffnung, daß er selbst bei einem Mißerfolg wahrscheinlich am Leben bleiben wird, schon ein mutspendender Trost.

    *

    Tausende von Lichtjahren entfernt, fast genau im geometrischen Zentrum des Kugelsternhaufens M13, war um diese Zeit der Regent von Arkon damit beschäftigt, die Informationen zu sortieren, die die Befragung einhundertundvierunddreißig terranischer Gefangener erbracht hatte. Der Regent hatte nicht gezögert, die Gefangenen mit den modernsten Mitteln der Psychophysik verhören zu lassen - in der weisen Erkenntnis, daß ein Terraner kaum bereit sein würde, wichtige Geheimnisse ohne Zwang zu verraten.
    Trotz der modernen Methoden war die Ausbeute dürftig. Der Regent erkannte, daß auf der Gegenseite für den Katastrophenfall, wie ihn die Einbringung einer großen Zahl von Gefangenen bedeutete, weitgehende Vorsorge getroffen worden war. In der Tat war das einzige, was der Regent mit Sicherheit erfahren konnte, folgendes:, daß es sich bei dem vernichteten Planeten nicht, wie er ursprünglich kalkuliert hatte, um Terra, die Heimatwelt der Terraner, sondern um einen vorgeschobenen Stützpunkt handelte. Aber selbst diese Information verlor dadurch erheblich an Wert, daß der Regent sie schon vor der Befragung der Gefangenen besessen hatte. Kurz vor Beginn des Bombardements hatten die arkonidischen Robotschiffe nämlich Aufnahmen von der Oberfläche des Planeten gemacht und - bis auf den eigentlichen Bereich des Stützpunkts - nirgendwo Zeichen von intelligentem Leben erkennen können. Da niemand zu glauben vermochte, die Terraner hätten ihre Städte ohne Ausnahme unterirdisch angelegt, war damit schon der Beweis erbracht, daß jene Welt nicht mit Terra identisch war.
    Infolgedessen galt es nun herauszufinden, wo die Heimatwelt der Terraner wirklich zu suchen sei. Die Gefangenen wurden nach der Entfernung zwischen Terra und dem vernichteten Stützpunkt gefragt. Sie weigerten sich zunächst, überhaupt zu antworten, und als der Schmerz sie schließlich dazu zwang, nannten sie Zahlen von vierzigtausend bis herab zu zehn Lichtjahren. Der Psychodetektor wies nach, daß die Zahlen ohne Erinnerungsakt genannt worden waren, das heißt: Sie waren erfunden. Der Robot-Regent stand vor der verblüffenden Erkenntnis, daß Perry Rhodans Männer auf Gray Beast nicht wußten, wie weit sie dort von ihrer Heimat entfernt gewesen waren.
    Noch viel weniger vermochten sie über die Richtung auszusagen. Sie waren Techniker, wie man sie auf einem Flottenstützpunkt braucht, also Bodenpersonal. Keiner von ihnen verfügte auch nur über die geringsten galaktonautischen Kenntnisse. Also konnte auch keiner von ihnen die Winkelkoordinaten angeben, die die Richtung des Radiusvektors von Gray Beast nach Terra festgelegt hätten.
    Die letzte Frage des Verhörs zielte auf Einzelheiten des terranischen Sonnensystems. Der Robot-Regent war überzeugt, daß er Terra trotz aller Fehlschläge würde finden können, wenn das Terra-System zum Beispiel ein Riesensystem von mehr als hundert Planeten war oder wenn Terra selbst eine abnorm exzentrische Bahn um ihre Sonne beschrieb. Solche ausgefallenen Kennzeichen waren in den galaktischen Katalogen gesondert vermerkt, man hätte sie leicht herausfinden können.
    Bedauerlicherweise schien jedoch das Terra-System, nach den Aussagen der Gefangenen zu urteilen, ein Ausbund an Durchschnittlichkeit zu sein. Über die Ausmaße des Systems machten die Gefangenen abermals einander widersprechende Angaben. Ihre astronomischen Kenntnisse waren äußerst mangelhaft, und der Regent schloß daraus, daß sein Gegner Perry Rhodan sie absichtlich unwissend gehalten hatte. Den einzigen Erfolg, den der Regent bei der letzten Frage überhaupt errang, bedeutete die