0084 - Er starb an meiner Stelle

loswerden?«
    »Hahaha! Die Pennsylvania-Minen-Anteile? Wie heiße Würstchen gehen die weg!«
    »Okay. Ich brauche Geld morgen früh. Ich habe eine kleine Transaktion vor. Also, ich verlass’ mich auf dich.«
    Er legte den Hörer auf. Wählte die nächste Nummer.
    »Hallo, George! Hör zu: Du mußt meine Aktien vom Leevon-Konzern abstoßen…«
    Eine halbe Stunde später ging er den gleichen Weg wie vorher. Und jetzt sah er die Welt wieder, als hätte ihm jemand eine Binde von den Augen gerissen. Er entdeckte kleine, winzige Schönheiten in diesem großen New York, an denen er jahrelang vorbeigegangen war. Wer Augen hat zu sehen, der sehe! Es hatte sich an ihm erfüllt.
    Er pfiff einen Schlager vor sich hin, der modern gewesen war, als er Lydia kennengelernt hatte. Als es ihm bewußt wurde, dachte er: Nächstes Wochenende werde ich ausziehen. Die Wohnung in der Fifth Avenue ist zu teuer. Warum auch! Es gibt genauso schöne Wohnungen woanders in New York, wo man nicht den berühmten Straßennamen mitbezahlen muß.
    Lydia öffnete ihm die Tür. Sie sah ihn besorgt an.
    »Liebling!«
    Sie wollte noch mehr sagen, aber das Verhalten ihres Mannes beunruhigte sie immer mehr. Er trat einen Schritt zurück, breitete die Arme aus und faßte ihre Hände. Und dann sah er sie an, als sähe er sie das erstemal in seinem Leben.
    »Hübsch siehst du aus«, stellte er fest.
    Lydia wurde rot, als wenn sie ein kleines Schulmädchen wäre.
    »Mein Gott, was ist denn mit dir?« fragte sie bang.
    Er warf seinen Stock hoch und fing ihn auf.
    »Was soll mit mir sein? Es ist Mai, die Sonne scheint, der Himmel ist blau, ich habe einen winzigen Schwips, ich bin keineswegs so alt, wie ich vielleicht aussehe, und ich fühle mich so wohl wie noch nie in meinem Leben!« sprudelte er hervor wie ein Wasserfall. Und während sie schon zum Haus gingen, vor dem die ersten gelben Rosen blühten, sagte er ganz nebenbei: »Übrigens werde ich morgen eine Million Dollar an den Verband der amerikanischen Kriegsblinden überweisen. Du hast doch nichts dagegen, wie?«
    Sie schloß die Augen. Auf dem Bürgersteig blieben die Leute stehen, denn man sieht nicht alle Tage ein langjähriges Ehepaar in so zärtlicher Umarmung…
    ***
    Wir gingen in unser Office. Ich rief die ballistische Abteilung an.
    »Sam Coster«, meldete sich der Kollege, der dort gerade Dienst hatte.
    »Hier ist Jerry«, sagte ich. »Hör mal, Sam! Was macht eigentlich die Untersuchung der sechs Kugeln, die ich euch geschickt habe?«
    »Ich war vor einer Viertelstunde bei dir im Office und wollte dir das Resultat mitteilen, aber du warst nicht da.«
    »Ich saß im kleinen Sitzungssaal wegen einer anderen Sache. Kannst du noch mal raufkommen?«
    »Sicher. Ich komme sofort.«
    Ich legte den Hörer auf. Phil rieb sich seine Hand.
    »Noch Schmerzen?« fragte ich.
    Er grinste.
    »Kaum. Ich kann bloß nicht vergessen, wie mir das passieren konnte. Jetzt stell dir nur mal vor, du wärst nicht dabeigewesen! Dann hätte ich jetzt ein häßliches Loch in meinem Körper und du müßtest für einen Kranz sparen.«
    Ich zuckte die Achseln.
    »Irgendwann wird uns das allen beiden mal passieren. Darüber sind wir uns ja so ziemlich im klaren — oder?«
    Er nickte ernst.
    »O ja. Darüber bin ich mir schon durchaus im klaren. Nur — man denkt am besten nicht daran, nicht?«
    »Absolut der gleichen Meinung.« Damit war ein Thema abgetan, das jeden G-man hin und wieder in seinen geheimsten Gedanken beschäftigt. Wenn Sie wissen, daß G-men doppelte Prämien bezahlen müssen, wenn sie eine Lebensversicherung abschließen wollen, dann können Sie sich so ungefähr vorstellen, wie es mit der Sterblichkeit bei uns aussieht.
    Es klopfte, und Sam Coster trat ein. Er grinste uns mit seinem ewig gleichen Lausbubenlächeln aus seinem Sommersprossengesicht an, setzte sich auf den Schreibtisch, wippte mit den Füßen und sagte: »Na, Sherlock Holmes, rate mal, aus was für Kanonen die Kugeln gekommen sind!«
    Dabei sah er zuerst Phil und dann mich an. Offenbar wollte er ausdrücken, daß er jeden von uns beiden mit Sherloek Holmes angesprochen hatte. Wir zuckten die Achseln.
    »Keine Ahnung«, sagte ich. »Wir verlassen uns in diesem Punkte völlig auf die Genies der ballistischen Abteilung.«
    Er warf sich geschmeichelt in die Brust. Obgleich er schon an die dreißig war, blieb Sam ewig ein Lausejunge. Bei ihm ist Hopfen und Malz verloren. Erwachsen wird er nie.
    »Tja«, sagte er langsam. »Es war natürlich