0084 - Rekruten für Arkon

für nötig, das Land fruchtbar zu machen - und heute ist keine Zeit mehr dazu. Für wen auch? Für die Arkoniden?" Er seufzte und wandte sich wieder seinem Plan zu. „Hier etwa ...", er zeichnete einige Kreuze ein, „... sind die Höhlen. Die größte von ihnen kann fast ein Raumschiff aufnehmen, würde ich sagen. Einige von ihnen zeigen Spuren früherer Bewohner, aber das muß schon lange her sein. Vielleicht Flüchtlinge ..." Er warf Toffner einen zwinkernden Blick zu. „Was immer Sie in den Höhlen wollen, es kann keine verborgeneren Plätze auf dieser Hälfte unseres Planeten geben. Niemand wird Sie dort finden."
    Toffner begriff, daß Hhokga einem Trugschluß erlag. Er glaubte, man wolle sich in den Höhlen verstecken. Vielleicht dachte er sogar, es gäbe einen unterirdischen Gang von den Katakomben bis zum Gebirge.
    „Ich werde die Höhlen finden", versicherte der Agent und klärte Hhokga nicht weiter auf. „Noch morgen werde ich mich auf die Suche machen."
    Sie tranken noch etwas Wein, dann lud der Händler Toffner ein, die Nacht in seiner Wohnung zu verbringen. Toffner war das recht, und er schlief ruhig und fest in der Sicherheit des privaten Heimes. Am anderen Morgen verabschiedete er sich und ließ sich mit einem Taxi zu dem Parkplatz bringen, an dem er seinen Mietgleiter unbeschädigt vorfand. Zuvor zahlte er auf der Bank eine größere Summe für Hhokga ein.
    Als er dem Robotpiloten sein Ziel einprogrammiert hatte, erhob sich das Flugzeug sanft und stieg schnell in die Höhe. Die Stadt Larg versank unter Toffner, und er ahnte nicht, wann und ob er sie jemals wiedersehen würde.
    Die Wüste glitt dahin, eintönig und unfruchtbar. Selten nur wurde sie von felsigen Plateaus und ausgetrockneten Flußtälern unterbrochen. Einmal tauchte sogar ein spärlicher Wald auf. Toffner konnte eine Tierherde beobachten, die in wilder Flucht davonstob, als er sich ihr näherte. Es gab also Fleisch dort unten falls das einmal von Wichtigkeit sein sollte.
    Und dann tauchte vor ihm am Horizont der langgezogene Rücken des Gebirges auf. Es war nicht ganz so flach, wie es aus größerer Höhe immer den Anschein hatte. Toffner schätzte, daß die Gipfel durchschnittlich bis zu zweitausend Meter hoch aufragten. Die klare Luft ließ die Entfernungen zusammenschrumpfen.
    Er sah auf den Plan und korrigierte den Kurs. Die Geschwindigkeit wurde geringer, als der Gleiter tiefer ging. Er strich dicht über die Gipfel dahin und folgte dann den sanften Hängen auf der anderen Seite.
    Irgendwo hinter dem Horizont lag Tagnor. In einem versteckten Talkessel landete der Gleiter. Vorher hatte Toffner sich durch einen Rundflug davon überzeugt, daß ein schmaler Einschnitt in die Wüste hinausführte. Von der Wüste aus wiederum war dieser Einschnitt kaum zu bemerken.
    Das Tal war fast kreisförmig und hatte einen Durchmesser von gut fünfhundert Metern. Schwarze Höhlen unterbrachen die Eintönigkeit der glatten Felswände. Er war am Ziel.
    Nach zwei Stunden des Suchens hatte er den geeigneten Platz gefunden. Es war sicher nicht die größte der vorhandenen Höhlen, aber sie war für den geplanten Zweck geräumig genug. Auch bot der Eingang keine Schwierigkeiten und konnte leicht ohne Hilfsmittel passiert werden. Unbeobachtet konnte sich hier im Talkessel eine ganze Armee aufhalten, ohne Gefahr zu laufen, jemals entdeckt zu werden.
    Vorsichtig nahm Toffner den kleinen Peilsender aus der Tasche, aktivierte ihn und stellte ihn in der Höhle ab. Genau in der Mitte, so daß rechts und links genug Platz blieb. Das war wichtig, hatte Rhodan in seinen Anweisungen ausdrücklich betont.
    Toffner betrachtete den Metallkasten nachdenklich, der nun seine Zeichen ausstrahlte. Mit einfacher Lichtgeschwindigkeit allerdings, aber das hatte diesmal nichts zu sagen. Denn wenn Rhodan die Signale hören mußte, um die Höhle zu finden, befand er sich bereits in unmittelbarer Nähe des Planeten Zalit.
    Toffner begann plötzlich vor Erregung zu zittern. Er begriff, daß er nicht mehr lange allein sein würde ...
     
    3.
     
    Die Geduld des speziellen Einsatzkommandos wurde auf eine harte Probe gestellt.
    Fast zwei Tage umkreisten die beiden Schiffe DRUSUS und CALIFORNIA das Sonnensystem und warteten auf die Antwort des Agenten Jeremy Toffner.
    Das gesamte Kommando war bereits in der CALIFORNIA, dem Leichten Kreuzer mit dem hochgezüchteten Antrieb, der ungeheure Beschleunigungen erlaubte. Innerhalb von acht Minuten konnte das Schiff einfache