0096 - Die Seelenfänger

aus den Klauen. Messerscharf. Ein warnendes Fauchen.
    Dann der Schrei einer gequälten Katze.
    Balor selbst entstand, Vertrauter des Teufels.
    Er mußte weichen. Verwandelte sich in einen schwarzen Ziegenbock. Mit weitausladenden Hörnern, geschliffen wie Messer.
    Auch diese Tiermaske zerfiel.
    Übrig blieb am Ende wieder das Skelett, das sich langsam auflöste. Wieviel Jahrhunderte mochte es dem Zerfall getrotzt haben? Konserviert durch magische Kräfte. Besiegt vom Licht.
    Ein Feuerrad erhob sich. Verzehrte die Kultgewänder. Der Greis verbrannte zu Asche, die vom Wind in alle Himmelsrichtungen zerstreut wurden, aus der Grube hinausgetragen.
    »Mögest du dich niemals wieder einfinden«, murmelte Zamorra.
    Die ungeheure seelische Anspannung kennzeichnete sein Gesicht. Er fühlte sich wie gerädert. Er hatte die Hölle selbst besiegt. Jetzt fehlte ihm fast die Kraft, sich zu erheben.
    Er wußte, daß er nicht allein gewesen war in seinem furchtbaren Zweikampf mit dem Bösen und empfand Dankbarkeit.
    Noch ehe er sie aber ausdrücken konnte, trat das Verhängnis ein. Mauern barsten. Klagende Schreie ertönten. Die Erde grollte.
    Es war, als bäume der Berg sich selbst auf, um das Geschmeiß auf seiner Oberfläche abzuschütteln, zu vernichten.
    Der Turm, bereits arg beschädigt, schwankte.
    Steinquader lösen sich aus der Verankerung, stürzten und polterten in die Tiefe. Sie kippten ausnahmslos nach innen.
    Zamorra duckte sich.
    Hilflos mußte er im Inferno ausharren. Er konnte nicht fliehen. Längst war der Geheimgang verschüttet. Das Gefühl, unter dem arbeitenden Berg begraben zu werden, ließ ihm das Blut in den Adern gefrieren.
    Zamorra hockte mitten im Inferno.
    Rings um ihn gingen Bruchstücke der Bausteine zu Boden, schlugen ein wie Bomben. Man konnte nur hilflos hoffen, daß sie nicht gerade trafen. Irgendwann mußte dieses Höllenspektakel enden. Aus Mangel an Masse. Denn was da herniederprasselte, waren die Außenmauern des scheußlichen Turmes, der solange okkultistischen Zwecken gedient hatte.
    Es kam schlimmer, als der Professor befürchtet hatte. Zwar wurde er nicht direkt getroffen, aber irgendwann kippte mit Donnergetöse eine mächtige Steinplatte aus dem Lager und landete dröhnend auf der Gruft. Verschloß sie millimetergenau wie ein Sargdeckel.
    Zamorra hing wie betäubt in der Falle. Er hustete und schnaufte. Steinstaub legte sich schwer auf die Atemwege. Der große Knall hatte ihn taub werden lassen.
    Als die Ohren wieder einigermaßen funktionierten, hörte Zamorra wieder das Prasseln kleinerer Steinquader, die irgendwie auf die Platte trafen. Es klang, als klopfe jemand schüchtern an.
    Zamorra begriff, daß es ihm unmöglich sein mußte, sich aus eigener Kraft zu befreien. Es hätte mehr als der Kräfte eines Herkules bedurft, um gegen diese Last anzukommen.
    Zamorra wußte nicht, ob er erleichtert aufatmen sollte, weil er gegen die Bombardierung aus luftiger Höhe jetzt so glänzend abgeschottet war. Oder ob er seiner Panik freien Lauf lassen durfte.
    Später wurde es still um ihn her.
    Zamorra orientierte sich.
    Gespenstisch still.
    Luft hatte er in seinem Kerker genügend. Die nächsten vierundzwanzig Stunden brauchte er sich darum keine Sorge zu machen. Aber er sah kein Licht. Also gab es nirgends einen Spalt. Er hockte in tiefer Finsternis. Zudem konnte er nicht abschätzen, wieviele der übrigen Steinquadern obendrein gerade auf die Gruft gestürzt waren und den Grabhügel verstärkten.
    Zamorra hoffte auf die, die er gerettet hatte. In zweierlei Hinsicht: vor den ewigen Gefahren und Qualen des Teufelskultes und vor dem drohenden Einsturz des Turmes. Jetzt konnten sie etwas für ihn tun. Er brauchte sie. Dringend.
    Ob Nicole es fertigbrachte, die Leute zu überzeugen? Sie selbst würde niemals aufgeben, solange noch ein Funken Hoffnung glomm. Notfalls würde sie Stein für Stein mit eigenen Händen zur Seite schieben und zerren. Aber ohne Helfer würde sie niemals vorankommen. Eine Sysiphusarbeit für eine schwache Frau ohne Werkzeuge.
    ***
    »Wo wollt ihr hin?«, schrie Nicole aufgelöst.
    Niemand antwortete ihr. Die Einwohner von Daunton hatten es plötzlich sehr eilig. Nicht nur, daß hin und wieder Steinbrocken zu Tal hüpften und sprangen, wie Wurfgeschosse an den Köpfen der sich Duckenden vorbeizischten — die Leute hatten einfach Angst.
    Sie glaubten alle, der Orientale in dem magischen Grab räche sich an denen, die seine verruchte Ruhe gestört hatten, ihm die Anhänger und