0099 - Ein Freund der Menschen

zu einer ernsthaften Auseinandersetzung zwischen ihm und Zerft kommen. Er hatte es satt, von dem breitschultrigen Unither Kommandos entgegenzunehmen. Zerft war nicht viel intelligenter als Liszog; er war, um es deutlich auszudrücken, ein primitiver Dieb.
    Ein Schrei durchbrach seine Gedanken.
    „Liszog!" fauchte Zerft und rannte auf das Haus zu. Golath sprang auf und folgte ihm. Der junge Narr würde sie noch in Schwierigkeiten bringen. Dicht hinter Zerft stolperte Golath über die Schwelle. Der erste Raum war leer. „Dort hinein", rief Zerft. Sie stürmten in den nächsten Raum. Blauer Dunst schlug ihnen entgegen. Golath hustete. Seine Augen erkannten verschwommen die Gestalt von Liszog, der mit beinahe tänzerischen Bewegungen umherhüpfte. Dabei jammerte er laut. In einer Hand hielt der junge Unither den Thermostrahler, die zweite Hand hielt er ängstlich unter dem Rüssel verborgen. Golath sah, daß sie blutete.
    Zerft hatte Liszog erreicht und zerrte ihn aus dem Qualm hervor. Golaths Rüssel krümmte sich angewidert in dem brandigen Geruch.
    „Auf wen hast du geschossen?" erkundigte sich Zerft ungnädig.
    „Auf eine Maschine", verkündete Liszog mit weinerlicher Stimme. Golath erstarrte. „Auf einen Kampfroboter?"
    „Nein", sagte Liszog, sich langsam beruhigend, „nur auf eine Maschine."
    „Warum?" wollte Zerft wissen. „Sie hat mich verletzt", berichtete Liszog. „Da waren einige Schaltungen. Ich dachte, daß sie vielleicht mit dem Schiff zu tun hätten, und ich habe sie betätigt."
    „Und dann?"
    „Ein großes, quadratisches Ding, mit mehreren Löchern darin, begann zu brummen", sagte Liszog leise.
    „Ich sah, daß sich in den Öffnungen etwas bewegte. Ich griff hinein. Meine Hand wurde ergriffen. Bevor ich sie wieder zurückziehen konnte, war sie bereits verletzt."
    „Warum hast du geschossen?" fragte Golath.
    Liszog sah ihn an. In seinen Augen stand Hilflosigkeit. Plötzlich empfand Golath so etwas wie Mitleid mit dem jungen Verbannten. „Ich weiß es nicht", sagte Liszog. „Er hat die Nerven verloren", rief Zerft verärgert aus. „Er ist schreckhaft wie ein altes Weib. Mit dieser sinnlosen Herumschießerei wird er uns noch Kummer machen."
    Golath sagte: „Ich werde nachsehen, auf was er da geschossen hat."
    Zerft nickte zustimmend. Er selbst legte keinen Wert darauf, noch einmal in den rauchigen Raum zu gehen. Zusammen mit Liszog verließ er das Haus. Sie hockten sich auf den Boden und warteten. Nach einer Weile kam Golath. „Nun?" fragte Zerft und erhob sich. Golath blickte ihn ausdruckslos an. „Es war tatsächlich eine Maschine", sagte er langsam. „Eine Spezialmaschine sogar."
    Liszog hob den Kopf. Vielleicht war es ihm gelungen, seinen Begleitern einen Dienst zu erweisen. Zerft warf Golath einen argwöhnischen Blick zu. „Eine Spezialmaschine? Wofür?"
    „Zur Zerkleinerung von Speisen", erklärte Golath.
    Liszog sank in sich zusammen. Zerft betrachtete ihn wütend.
    „Wir müssen zurück zur KASZILL", bemerkte Golath ruhig. „Wir brauchen Geräte. Außerdem muß Liszog einen Verband erhalten."
    Ausnahmsweise hatte Zerft nichts einzuwenden. Wortlos ging er voraus. Liszog schlich bedrückt hinterher.
     
    *
     
    Crest befand sich in der wenig beneidenswerten Lage eines Mannes, der vor seinen Augen ein grandioses Schauspiel abrollen sieht, in dem er zwar die Hauptrolle besetzt, aber in keiner Phase in das Geschehen eingreifen kann. Längst hatte der Arkonide herausgefunden, daß es sich bei der Maschine nicht um eine sinnvoll geplante Falle handelte. Durch seine Unbedachtsamkeit hatte er einen automatischen Vorgang ausgelöst, der einen bestimmten Zweck zu erfüllen hatte. Vergeblich rätselte Crest über die Bedeutung der verschiedenen Spiralen und Drähte, die abwechselnd vor seinem Gesicht erschienen und hartnäckig nach etwas suchten, über das der alte Mann nicht zu verfügen schien. Der Roboter würde sich erst abschalten, wenn seine Aufgabe beendet war. Und Crest wußte nicht, worin diese Aufgabe bestand.
    Es gab noch eine zweite Möglichkeit für die Beendigung der Automatentätigkeit. Sie hätte aber wahrscheinlich gleichzeitig das Ende seines Lebens bedeutet: die Rückkehr der Rüsselwesen.
    Jeden Augenblick rechnete Crest damit, daß in dem geöffneten Schott der klobige Körper eines der Fremden erscheinen würde, die Thermowaffe in der Hand.
    Mit körperlicher Gewalt konnte sich der Wissenschaftler nicht aus diesem fatalen Kreislauf lösen. Seine schwachen Kräfte