01 - Neptun kann warten

einen Wucherpreis dafür bezahlt, dass sie unsere eigene Stationsbibliothek angezapft und die Daten an uns weitergeleitet haben?/
    ///Äh … Ich glaube, ich schulde dir was, John.
    War es sehr teuer?///
    Er atmete vernehmlich aus. /Lass uns mal die Rechnung überprüfen. Hier ist sie. Heiliger Bimbam!/
    Das Quarx krümmte sich – was sich für Bandicut anfühlte, als lege sich sein Gehirn in Falten.
    ///Ist es so schlimm? Oder machst du wieder einen Scherz?///
    Bandicut hielt das Quarx noch einen Moment lang hin, dann kicherte er los und lockerte die angespannte Stimmung auf. /Ach, ich glaube, ich kann’s mir halbwegs leisten. Obwohl es mich einige Biere kosten wird./
    ///Gut.
    Ich meine … tut mir Leid.
    Aber du kannst das Geld letztlich sowieso nicht mitnehmen –
    stimmt’s?///
    Bandicut starrte auf den Punkt im DatenRaum, an dem er das schwebende Quarx vermutete. /Also, was genau meinst du denn jetzt damit? War das eine Redewendung, oder willst du mich etwa irgendwohin mitnehmen?/
    Charlie wirkte verdutzt.
    ///Nichts! Nur so ’ne verdammte Redewendung!///
    Ein heiseres Lachen erklang, aber Charlies »Lachspur« überspielte die Verlegenheit des Quarx recht armselig.
    Im Geiste vollzog Bandicut eine Ich-schneid-dir-die-Kehle-durch-Geste. Er wurde mit Schweigen belohnt. /Sind wir jetzt fertig? Können wir verdammt noch mal diese Nepp-Anwendung schließen?/
    Die Stimme, die ihm antwortete, klang sehr leise.
    ///Okay.///
    Die Planetview-Menüs verschwanden. Bandicut stand gerade im Begriff, sich aus dem Datennetz auszuklinken, als er etwas spürte: Eine Hand schien ihn zu berühren und sachte zurückzuhalten.
    ///Nur noch eine Sache? Bitte?///
    Er seufzte tolerant. /Was ist es diesmal?/
    ///Mir ist nur gerade etwas eingefallen.///
    Aus der Dunkelheit des verstummten Datennetzes schnellte ein Lichtstrahl hervor und löste etwas aus, das er nicht recht zu sehen vermochte. Ehe er fragen konnte, stürzten ringsum im DatenRaum eine Reihe von Reaktionen auf ihn ein, als fielen Dominosteine durch die Stille und die Finsternis. Obgleich er nicht genau begriff, was geschah, regte sich in ihm der unangenehme Verdacht, dass Charlie irgendwie die festgelegten Parameter der Datennetz-Verbindung veränderte. Er glaubte, am Rande des Systems einen Alarm aufschrillen zu hören, doch verstummte das Geräusch so rasch, dass er nicht mehr sicher war, ob er es überhaupt gehört hatte.
    ///Ich hoffe, sonst hat es auch keiner gehört.///
    /Was machst du denn?/
    ///Augenblick - ich hob gerade die Verbindung zur Orbitalstation hergestellt … ///
    /WAS?/
    ///Wenn ich jetzt nur ihren Sendestrahl ein klein wenig defokussieren kann … ///
    Plötzlich, ohne direkt beobachten zu können, was das Quarx anstellte, spürte er schockierend deutlich das Ergebnis: Er empfand ein Schwindel erregendes Kitzeln, Datenströme flössen sogar noch schneller durch sein Gehirn als zuvor, blitzten durch eine behelfsmäßig aufgebaute Verbindung zum Netzwerk der Basis, schössen empor zur Versorgungsstation im Orbit über Triton und jagten wieder hinab in einem leicht verbreiterten, abgelenkten Signalstrahl … einem Strahl, der über das Terrain streifte, das Bandicut in Schlangenlinien mit seinem Rover durchquert hatte.
    Ein Strahl, der in diesem Moment zweifellos von einer außerirdischen Maschine in einer unterirdischen Höhle aufgezeichnet wurde. /Charlie!/
    ///Bin fast fertig.
    Noch ein paar Sekunden das wär’s.
    Aus.
    Signal ist wieder normal -///
    /Charlie!/, wisperte er benommen.
    ///- keine essentiellen Kommunikationssysteme wurden gestört, es gab nur eine kurze Anomalie bei der Übertragung und falls jemand sie entdeckt, wundert er sich nur, wie zum Teufel eine uralte Fernsehserie namens »Vater ist der Beste«
    zwischen die Routinetelemetrie geschaltet werden konnte.
    Und warum es so viele atmosphärische Störungen gibt.
    Hä, hä.///
    Bandicut fühlte sich schwach vor Schreck, Ehrfurcht und Erstaunen. /Jesus mokin fokin Christus, Charlie/, flüsterte er, als er schließlich wieder imstande war zu sprechen. /Hast du wirklich all diese Daten an deine Wundermaschine übertragen?/
    ///Ich glaube schon. Ob sie es allerdings tatsächlich empfangen und verstanden hat, weiß ich noch nicht.
    Aber wie heißt es doch so schön:
    Man muss das Eisen schmieden, solange es heiß ist.
    Danke für deine Hilfe, Partner.///
    Einen Moment lang wusste Bandicut nicht, wie er reagieren sollte. Das Eisen schmieden, solange es heiß ist? Was zum Teufel hatte