0100 - Der Zielstern

kein Superschlachtschiff, noch nicht einmal ein vollwertiger Schwerer Kreuzer. Ein Teil der Bewaffnung ist ausgebaut worden, um für andere Maschinen Platz schaffen zu können. Wir sind eine fliegende Kraftstation, nicht mehr. Die wenigen Geschütze müssen notfalls so rasch und so zielgenau eingesetzt werden, daß wir in der Hinsicht keine unangenehmen Überraschungen erleben. Richten Sie sich danach und kümmern Sie sich unter keinen Umständen um andere Dinge."
    „Jawohl, Sir, verstanden." Rhodan klappte seine Unterlagen zusammen. Nach einem Blick auf die Uhr sagte er betont ruhig: „Wir erreichen in einer halben Stunde die Jupiterbahn. Dort gehen wir in den Zwischenraum und beschleunigen auf Zielfahrt. Räumanzüge sind anzulegen. Schalten Sie um auf Funksprechverbindung und schnallen Sie sich fest. Wir hoffen zwar, die Ursachen der letzthin beobachteten Zellenvibration beseitigt zu haben, aber sicher ist sicher. Vergessen Sie nie, daß Sie sich an Bord eines Prototyps befinden. Es geht um alles oder nichts, wonach wir - um das herausfinden zu können - auch alles zu riskieren haben."
    Rhodan grüßte kurz, ehe er die Messe verließ. Für einige Sekunden hielt das nervenzermürbende Schweigen an. Dann klangen erregte Stimmen auf. Plötzlich bildeten sich Gruppen und Grüppchen. „Über zweiundvierzigtausend Lichtjahre, hol's der Teufel!" sagte Stana Nolinow fassungslos. „Diesmal hat er es ja gut vor. Wie fühlst du dich, Brüderchen?"
    Brazo lächelte seltsam. Gedankenverloren sah er zu dem Ort hinüber, wo Rhodan bis vor wenigen Augenblicken gestanden hatte. „Gut, sehr gut sogar. Weißt du, Stana - ich glaube jetzt zu verstehen, warum dieser Mann jung und gesund bleiben muß. Gnade Gott der Menschheit, wenn er eines Tages nicht mehr da sein sollte. Wir würden im Chaos enden."
    „Wahrscheinlich", gab Nolinow zu. „Reden wir nicht mehr davon. Jetzt geht es darum, mit heiler Haut und möglichst guten Ergebnissen den Flug zu beenden. Kannst du dir realistisch vorstellen, was eine fünfundzwanzigmillionenfache Lichtgeschwindigkeit bedeutet? Nein, das kann man sich überhaupt nicht mehr vorstellen."
    „Doch, es geht", behauptete Brazo gelassen. „Rhodan hat den richtigen Begriff geprägt! Es kommt nicht auf die Fahrtstufe an, sondern allein darauf, welche Strecke man in einer bestimmten Zeitspanne überwinden kann. Von dem Standpunkt aus betrachtet, verliert die Sache ihren Schrecken; damit wird sie normal und geistig verdaubar. Was die Druuf können oder konnten, sollten wir auch fertig bringen."
    „Ganz meine Meinung", sagte jemand mit hoher, dünner Stimme. Brazo drehte sich um und nahm Haltung an. Captain Ing. Slide Nacro hatte gesprochen. Prüfend musterte er den hochgewachsenen Feuerleitoffizier der FANTASY. „Wenn Sie Hilfe brauchen, Mr. Alkher, wenden Sie sich an mich. Ich werde vorsichtshalber ein Hilfskraftwerk für Ihre Desintegratorstrahler bereithalten. Unter Umständen kommen Sie mit den Synchronkonvertern nicht aus. Wenn Sie aber der Meinung sein sollten, auf eine fremde Energiequelle zurückgreifen zu müssen, so besinnen Sie sich nicht zu lange. Wir wissen nicht, was uns da drüben erwartet."
    Der Marsgeborene deutete mit dem Daumen über die Schulter. „Da drüben" mußte das Milchstraßenzentrum liegen. Grüßend ging er davon. Brazo ahnte, warum der kleine, unscheinbare Mann Chefingenieur auf der FANTASY geworden war. Hier schien jedermann ein Könner ersten Ranges zu sein. Nolinow sah auf die Uhr. „Es wird Zeit. Wie verträgst du dich mit deinen Leuten?"
    Brazo zögerte etwas. Dann lächelte er wieder so seltsam. „Oh, du meinst die Gunnerbesatzung? Vorläufig halten Sie mich noch für einen gutgläubigen Tölpel."
    „So! Hm, warten wir also ab", meinte Stana nachdenklich. „Gehen wir."
    Dreihundert Männer verließen nach und nach die große Mannschaftsmesse. Ordnungsgemäß nahmen sie ihre Manöverpositionen ein, um dort auf das Kommende zu warten.
    In der Mittelpunktzentrale des Schweren Kreuzers wurden die zumeist noch provisorisch aufgestellten Meßgeräte überprüft. Professor Kalup kümmerte sich mit seinem technischen Stab um den nach ihm benannten Konverter, der die Höhe und Ausdehnung eines vierstöckigen Hauses besaß. Der größte Laderaum des Spezialschiffes war zur Aufnahme des Mammutgebildes umgebaut worden. Die fünf Kraftwerke der FANTASY beanspruchten den weitaus größten Platz. Sie lieferten bei Maximalleistung zweihundertzwanzigtausend Megawatt, die