0100 - Der Zielstern

hellblauen Himmel. In diesem Raumsektor schien alles blau zu sein, was unter den Männern der Besatzung schon zu einigen Witzen Anlaß gegeben hatte.
    Rhodan hatte den fünften Planeten Sphinx genannt, womit er den rätselhaften Charakter dieser Welt zum Ausdruck bringen wollte. Sphinx besaß zwei Monde. Einer davon war fast merkurgroß, der zweite war ein unbedeutender und anscheinend auch unbewohnter Himmelskörper von Meteoritengröße.
    Diese Tatsachen wären weder aufregend noch besonders interessant gewesen, wenn es nahe des fünften Planeten auch nur ein einziges Raumschiff gegeben hätte. Die Menschen an Bord des Schweren Kreuzers standen vor einem Rätsel.
    Die Strukturerschütterungen waren etwas abgeklungen. Dennoch waren sie noch in solcher Stärke anmeßbar, daß man, auf einen sehr regen Raumflugverkehr hätte schließen können. Trotzdem war kein Raumschiff zu entdecken. Noch nicht einmal ein Nahverbindungsboot konnte geortet werden. Es war, als hätten die fraglos vorhandenen Bewohner des fünften Planeten noch niemals etwas von der bemannten Raumfahrt gehört. Um so eigentümlicher waren die laufend eingehenden Tasterechos, die den enorm hohen technischen Stand der unbekannten Sphinxintelligenzen einwandfreier bewiesen, als tausend lichtschnelle Raumfahrzeuge zusammen. Vor zehn Minuten schließlich hatten die exakten Meßergebnisse der Ortungsstation einige Klarheit in das Dunkel gebracht. Die Ursache der ständigen Raumerschütterung lag nicht auf dem fünften Planeten, sondern auf dessen merkurgroßem Mond, der anscheinend ebenfalls eine für Menschen atembare Lufthülle besaß. Rhodan hatte sich daraufhin entschlossen, den Satelliten anzufliegen.
     
    *
     
    Die FANTASY glitt in die letzte Bahnellipse hinein. Ihre Geschwindigkeit betrug 7,6 Kilometer pro Sekunde. Die Feuerleitzentrale unter Alkhers Befehl hatte längst Vollalarm erhalten. Der Schwere Kreuzer war klar zum Gefecht, obwohl es hier anscheinend nichts gab, wogegen man sich verteidigen mußte.
    Einige kurze Tasterechos waren aufgefangen worden. Daraus hatte man errechnen können, daß die unbekannten Sphinxbewohner, die überlichtschnelle Hyper-Funk-Messung beherrschten. Weshalb sie keine Raumschifffahrt besaßen, wurde zum Problem Nummer eins. Sphinx war deutlich auf den Bildschirmen zu sehen. Noch klarer konnte die kahle, wüstenhafte Oberfläche des zweiten Mondes erkannt werden. Er umlief seinen Planeten auf einer 53-Stunden-Bahn. Rhodan hatte ihn Ramses genannt. Die Strukturechos wurden jetzt nicht mehr so häufig empfangen. Trotzdem kam es immer wieder zu äußerst heftigen Ausbrüchen der Hypertaster. Rhodan wartete noch eine Stunde. Während dieser Zeit ließ er das Versuchsschiff immer näher an den größten Mond des fünften Planeten heransteuern. Es erfolgte weder eine nochmalige Ortung durch fremde Bodenstationen, noch antwortete jemand auf die freundschaftlichen Funksprüche der Menschen, noch startete ein Schiff, um den Fremdling zu begrüßen, oder ihn mit Geschützfeuer zu empfangen. Es war die in ihrer Art unheimlichste Begegnung, die Perry Rhodan jemals mit fremden Intelligenzen, gehabt hatte. Die astronomischen und galaktonautischen Abteilungen des Versuchsschiffes hatten mittlerweile die Größe des Blauen Systems ermittelt. Die heiße Sonne besaß achtzehn Planeten, unter denen aber anscheinend nur Nummer fünf bewohnt war. Nachdem die FANTASY den größten Mond des Planeten Sphinx fast zwei Stunden lang umkreist hatte, verlor Rhodan die Geduld. Männer, die ihn genauer kannten, bemerkten an seinen betont gelassenen Bewegungen und dem maskenhaft starren Gesicht, daß er einen Entschluß gefaßt hatte. Die Telepathen John Marshall und Gucky bemühten sich vergeblich, einen einwandfreien Gedankenimpuls aufzufangen. Es stand jedoch fest, daß sich sowohl auf Sphinx als auch auf Ramses viele Millionen denkende Wesen aufhielten, deren Bewußtseinsstrahlung jedoch nicht in der erforderlichen Klarheit aufgenommen werden konnte.
    Der Mausbiber zog sich erschöpft zu einem Kontursessel zurück und rollte sich auf dem weichen Schaumstoff zusammen. Schwer atmend legte der Kleine die zierlichen Hände vor die Augen. Auch John Marshall kapitulierte. Blaß und abgespannt schritt er zu Rhodan hinüber, der die einstündige Bemühung seiner fähigsten Mutanten schweigend beobachtet hatte. Marshall setzte sich in den Nachbarsessel, streckte die Beine aus und blickte sinnend zu den Panoramabildflächen hinauf. „Nun, John?"