0101 - Der Weltraum-Tramp

erfolgte.
    Schon lange zuvor hatten Rhodan und seine Leute beobachten können, wie sich rings um die Felseninsel die Nachbildungen aus dem Plasma erhoben und formierten. Wahrscheinlich waren sie für das Monstrum die einzige Möglichkeit, die Insel zu überfluten. Die Oberfläche selbst schien in gewissem Sinn starr und unbeweglich zu sein. Sie konnte höchstens ihre Beute in sich aufsaugen, wenn man ihr Zeit dazu ließ.
    Auf dem abgeflachten Gipfel stand Rhodan wie auf einem Feldherrnhügel. Von hier aus hatte er eine gute Übersicht nach allen Seiten. Den Offizieren hatte er Kampfgruppen zugeteilt, die schnell gebildet worden waren. Gucky behielt er bei sich, weil er ihn als Befehlsüberbringer benötigte.
    Die imitierte Armee setzte sich in Bewegung.
    Etwa drei Meter von Rhodan entfernt stand Iwan Goratschin.
    Der Russe war im Grunde genommen eine Mißgeburt. Seiner zwei Köpfe wegen hatte er in seiner alten Heimat manchen Spott ertragen müssen, bis der Overhead, ein verbrecherisches Genie, ihn holte. Später übernahm Rhodan ihn in das Mutantenkorps.
    In den Gehirnen seiner beiden Köpfe erzeugte Iwan die verhängnisvollen Zündimpulse. Sie blieben harmlos und ohne Wirkung, solange sie sich nicht an einem beliebigen Brennpunkt vereinigten. Dann allerdings erfolgte unweigerlich eine atomare Explosion. Rhodan nickte Iwan zu. „Dort drüben; die Anballung, Goratschin. Vernichte sie."
    Der Mutant nickte. Eins der Gesichter zeigte ein heiteres Grinsen, während das andere ernst blieb. Die beiden Köpfe waren sich nicht immer einig. Aber bedingungslos gehorchten sie den Befehlen Rhodans.
    Der rechte Kopf hatte das Ziel anvisiert, und langsam drehte sich jetzt auch der linke Kopf in die festgelegte Richtung. Solange, bis beide Augenpaare denselben Punkt betrachteten.
    Die Auslösungsimpulse vereinten sich im Ziel.
    Die Männer hielten sich geblendet die Arme vor das Gesicht. Ein greller Feuerball entstand drüben bei den menschlichen Nachbildungen und vergrößerte sich rasend schnell. Er fraß die Imitationen auf und ließ sie als glutflüssige Masse in den Boden zurücktropfen. In der „Haut" des Plasmawesens entstand ein Loch, angefüllt mit glühender Materie. Der Kraterrand bröckelte ab, und das Loch vergrößerte sich.
    Der schwarze Rauchpilz kletterte schnell in die Höhe, ein grausiges Wahrzeichen für das Vorhandensein menschlicher Intelligenzen. Aber auch ein Wahrzeichen dafür, daß der Mensch sich seiner Haut zu wehren verstand. Der Feuerball erlosch. Der Pilz blieb und breitete sich in den oberen Schichten der Atmosphäre aus.
    Aber der in die Oberfläche gerissene Krater blieb auch. Zwar berichtete Gucky, den Rhodan ein wenig später zu der Explosionsstelle schickte, daß die glühende Masse verschwunden sei, aber er bestätigte auch, daß sich das Loch nicht wieder auffüllte.
    Goratschin verursachte noch drei weitere Explosionen, dann stellte das Plasmawesen seine Angriffe ein. Es war immerhin intelligent genug, die Sinnlosigkeit seines Tuns einzusehen. Es würde jetzt Zeit benötigen, eine neue Taktik zu ersinnen. Rhodan atmete auf. Auch die zweite Schlacht war gewonnen. So erfreulich diese Tatsache aber auch war, die Situation selbst verbesserte sich dadurch keineswegs. Sie saßen immer noch auf einem wüsten Planeten fest und waren ihres Lebens nicht sicher. Die Lebensmittel konnten nicht ergänzt werden, und das Wasser war knapp. Wenn niemand ihr Notsignal empfangen hatte, war ihr Tod gewiß.
    So gewiß, wie noch nie zuvor in ihrem langen Dasein.
    Captain Graybound benötigte nur einige kurze Beobachtungen, um zu dem gleichen Ergebnis wie Perry Rhodan zu gelangen und das Geheimnis des Planeten zu lüften.
    „Kein Wunder", stellte Rex fest, „daß der Analysator nur organische Materie anzeigt. Also eine Amöbe, meinst du?"
    „Habe ich nicht behauptet", widersprach Graybound energisch.
    „Ich bin kein Wissenschaftler. Jedenfalls bildeten sich auf dem Planeten da unten keine einzelnen Lebewesen, sondern es entstand einfach ein Wesen, das mit der Zeit immer größer wurde.
    Frage mich nur nicht, warum das so geschah. Na, ich möchte nicht in der Haut von denen stecken, die da gelandet sind."
    „Deshalb wird auch ihr Sender ausgefallen sein - sie sind tot."
    „Hm."
    Graybound schien nicht so vom Tod der Schiffbrüchigen überzeugt zu sein. Er sah hinab auf die Stelle, an der er mit den Energiegeschützen der LIZARD die menschlichen Nachbildungen vergast hatte.
    „Du meinst, man könnte auf