0102 - Abteilung III greift ein

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Autoren: Unbekannt

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hinunter.

    Relais XIV an Kreuzer ROYAL IRISH: RHH IT (Unverzüglich Heimathafen anlaufen!) ENDE.
    Kreuzer ROYAL IRISH an Relais XIV: UXD (Verstanden!) ENDE

    Niemand konnte sich vorstellen, was der Befehl zu bedeuten hatte, Ron Landry am allerwenigsten. Nach der Erde zurückkehren, widersprach einem Teil der Anweisungen, die Ron während der Hypnoschulung erhalten hatte. Aber es bestand kein Zweifel daran, daß dieser neue Befehl von Nike Quinto selbst stammte und daß Ron Landry am besten daran täte, ihn zu befolgen. Sechs Tage nach dem Start landete die ROYAL IRISH daher wieder auf dem Raumhafen Von Terrania, und Ron Landry bekam einen Eindruck von der Wichtigkeit seines neuen Auftrags, als er sah, daß Nike Quinto ihn selbst vom Schiff abholte. Nike Quinto, dem Namen nach Leiter der Interkosmischen Sozialen Entwicklungshilfe, einer strikt unmilitärischen Organisation also, hatte normalerweise bessere Dinge zu tun, als sich in der Nähe eines Schweren Kreuzers sehen zu lassen. Selbst der leiseste Hinweis darauf, daß die Abteilung 3, die Nike Quinto persönlich unterstand, mit der „Entwicklungshilfe" gar nichts zu tun habe, mußte vermieden werden. Es scheinen außergewöhnliche Dinge geschehen zu sein, daß Nike Quinto diesmal die üblichen Vorsichtsmaßnahmen vergaß. Ron Landry erfuhr bald, worum es ging. Leutnant Randall auf Ghama hatte ein Stück des Beibootes CAROLINA II in der Nähe des terranischen Postens auf Ghama aus dem Meer aufgefischt. Randall hatte den Absturz des Bootes beobachtet. Ein anschaulicher Bericht war darüber geschrieben worden. Randall hatte außerdem den Bootsteil, ein Stück des aerodynamischen Leitwerks, untersucht und festgestellt, daß das Boot kurz vor dem Absturz ein gewaltiger Energieschock getroffen haben mußte. Das Gitter der Metallkristalle im Leitwerkmaterial war außergewöhnlich stark deformiert, und aus dem Rückgang der Deformation konnte Randall bei Kenntnis der kristalltypischen Relaxationszeit auf den Zeitpunkt des Treffers schließen.
    Das Boot war abgeschossen worden, bedeutete das. Die Eingeborenen von Ghama besaßen keine Energiegeschütze. Also hatten die Springer das Boot abgeschossen. Die Springer würden nicht einfach ein Boot abschießen, von dem sie zum Zeitpunkt des Abschusses unter normalen Umständen noch nicht einmal wissen konnten, woher es kam und wem es gehörte. Das bedeutete, daß die Springer auf Ghama über das Schicksal der CAROLINA Bescheid wußten und fürchteten, die Insassen des Beibootes könnten zur Identifizierung des heimtückischen Angreifers führen.
    „Wir haben also endlich eine Spur", sagte Nike Quinto mit seiner hohen Stimme. Er war ziemlich außer Atem. „Ich brauche nicht darauf hinzuweisen", fuhr Quinto fort, „daß wir in dieser Sache äußerst vorsichtig vorgehen müssen. Falls Sie mir selbst nicht glauben, dann können Sie sich nachher die Order von Solarmarschall Mercant auf dem Papier ansehen. Ghama ist für uns wichtig, erstens wegen seiner galaktischen Position, zweitens wegen gewisser Rohstoffe, die wir von den Eingeborenen beziehen. Die Eingeborenen sind bislang von den Springern abhängig und ihnen daher treu ergeben. Die Springer haben bisher auf Ghama sich einer diplomatischen, geschickten Politik befleißigt. Wir dürfen nicht mit dem Widerwillen der Ghamesen gegen die Springer rechnen. Natürlich dürfen die Springer mit der Vernichtung der CAROLINA nicht einfach davonkommen. Sie müssen dafür bestraft werden. Das bedeutet: Wir brauchen die Verantwortlichen hier auf der Erde, um sie vor Gericht zu stellen.
    Sie werden nicht freiwillig kommen wollen, wir müssen sie dazu zwingen. Das ist Ihre Aufgabe. Wenn es dabei unter den Eingeborenen zum Aufruhr kommt, dann ist der Auftrag nicht in Marschall Mercants Sinn erledigt worden und das Unternehmen als Fehlschlag zu bezeichnen. Merken Sie sich das, das scheint das Allerwichtigste zu sein. Und jetzt setzen Sie sich wieder auf den Sessel dort drinnen und lassen Sie sich beibringen, was Sie sonst noch wissen müssen!"

    *

    Larry Randall war nicht überrascht, als das Versorgungsschiff, das jeden Erdmonat einmal Ghama anlief, diesmal ein paar Tage früher kam als erwartet. Er hatte damit gerechnet, daß seine Meldung über den Absturz des Beibootes CAROLINA II irgendeine Reaktion hervorrufen würde, und die verfrühte Ankunft des Versorgungsschiffes schien etwas mit dieser Reaktion zu tun haben. Larry saß an seinem Schreibtisch und sah durch das große