0103 - Ich - der Mörder Jerry Cotton

welchen Beamten richtet sich die Anzeige?«
    Forest zuckte die Achseln.
    »Das werde ich dort sagen, wo man die Anzeige zu Protokoll nimmt.«
    »Na schön…« murmelte unser Kollege und wählte eine Nummer. Er wartete eine Weile, dann sagte er in die Sprechmuschel: »Hallo, Chef! Da ist dieser George Forest… ja, der ist es… jawohl, er sagte es selbst… Was er will? Chef, Sie werden es vielleicht nicht glauben, aber er will eine Anzeige gegen einen G-man zu Protokoll geben.« Eine Weile lauschte der Kollege schweigend in den Hörer, dann legte er ihn auf. Er beschrieb den Weg zu Mister Highs Zimmer, und Forest Wandte sich wortlos in die Richtung. Als er Mister Highs Office-Tür erreicht hatte, blieb er einen Augenblick lang stehen, dann gab er sich einen Ruck und klopfte.
    »Come in!« sägte drinnen eine ruhige Stimme.
    Forest ging hinein.
    Obgleich es längst über die normale Bürozeit war, saß Mister High, der Districtschef des New Yorker FBI, noch hinter seinem Schreibtisch. Er klappte gerade einen Aktendeckel zu und sagte dabei, ohne Forest anzusehen:
    »Ich bin John D. High. Meine Dienststellung dürfte Ihnen bekannt sein, Mr. Forest. Nehmen Sie Platz, wenn Sie mögen. Ich werde zwei Kollegen rufen, denn ich möchte nicht ohne Zeugen mit Ihnen sprechen.«
    Der Chef sagte es in seiner üblichen, stillen Art. Trotzdem schwang etwas in seiner Stimme mit, was Forest sehr wohl als Verachtung erkannte. Wütend ließ sich das Männchen in einen Sessel fallen. Er konnte mancherlei vertragen, nur keine Demütigungen. Und hier war er schon gedemütigt worden, bevor er das erste Wort gesagt hatte.
    »Wollen Sie mich beleidigen?« keifte er.
    Der Chef hatte gerade den Telefonhörer in der Hand und sagte:
    »Bill, kommen Sie doch bitte einen Augenblick in mein Office. Bringen Sie noch einen Kollegen mit.«
    Mister High legte den Hörer auf. Forest schoß wütend auf den Schreibtisch zu und trommelte mit seinen dünnen Fingern auf die blanke Schreibtischfläche.
    »Ich habe Sie gefragt, ob Sie mich beleidigen wollen?« schrie er zornrot.
    Mister High sah ihn zum erstenmal an. Sein Blick war keineswegs gütig, wie wir ihn sonst kennen. Unbeteiligt, als ob er einen Gegenstand betrachtete, glitt sein Blick über die schmächtige Gestalt dieses Unterwelt-Anwaltes.
    »Damit wir uns recht verstehen«, sagte er dann, und seine Stimme war so ruhig wie eh und je, »ich erinnere mich noch sehr lebhaft eines Vorfalles: Am 4. April 1952 wurde der G-man Ben Kellinger von dem Gangster Rock Borty erschossen. Kellinger war verheiratet und hatte zwei Kinder. Als wir ihn endlich gefaßt hatten, übernahmen Sie seine Verteidigung. Und obgleich wir zwingende Beweise für Bortys Schuld vorlegen konnten, sorgten Sie durch Bestechung und Terrorisierung der Zeugen für einen Freispfuch mangels Beweisen. Borty ging triumphierend dorthin, wo er hergekommen war: in die Unterwelt. Er verübte mit anderen Verbrechern am 11. Juli desselben Jahres den Einbruch in die Villa des Goldschmiedes Stanley. Als sich ihm der älteste Sohn in den Weg stellte, ein junger Student, schoß er ihn rücksichtslos nieder. Well, wir stellten Borty fünf Wochen später und brachten ihn wegen dieser Tat vor den Richter. Abermals übernahmen Sie seine Verteidigung. Abermals wurde Borty von den Geschworenen freigesprochen! Wir wissen, daß Sie die Geschworenen unter Druck gesetzt haben, aber wir können es noch nicht beweisen!«
    Der Chef stand auf. Er sah den Mann vor seinem Schreibtisch fest an:
    »Aber ich warne Sie, Forest! Das Maß ist voll! Wir werden Ihnen auf die Schliche kommen! Eines Tages werden wir Borty bei einer neuen Tat fassen und überführen. Und eines Tages werden auch Sie Ihrer gerechten Strafe nicht länger entgehen können. Das Maß ist voll!«
    Forest stierte den Chef verbissen an. »Wollen Sie mir drohen? Wollen Sie mir etwa drohen?« schrie er.
    Der Chef war ihm nur einen verächtlichen Blick zu, dann rief er »Come in!« denn die angeforderten Kollegen hatten geklopft. Als sie eingetreten waren, sagte er erklärend zu ihnen:
    »Das ist George Forest — ja, der sogenannte Rechtsanwalt. Er hat irgend etwas auf dem Herzen. Ich weiß genau, was es ist, aber ich wollte es mir auf keinen Fall ohne Zeugen anhören. Setzt euch doch!«
    Während sich die Kollegen Plätze suchten, setzte sich auch Mister High wieder nieder. Dann wandte er sich an den Unterwelts-Anwalt und sagte:
    »Sie wünschen?«
    Forest sah sich um. In seine Augen kam ein höhnisches