0105 - Die Geisterflotte

fünfzehntausend Jahre zurücklagen.
    Die Geschichte der Arkoniden war in diesem Gehirn gespeichert.
    Es war jederzeit möglich, sie anzufordern und zu erhalten.
    Bully selbst nahm die Gelegenheit wahr, zur Venus zu fliegen, um den Auftrag auszuführen. Die Untätigkeit zehrte ohnehin an seinen Nerven und machte ihn fast verrückt.
    Der Verkehr zwischen den Planeten war bis auf ein Mindestmaß eingeschränkt worden. Es herrschte eine unnatürliche Ruhe auf den bewohnten Welten des Solaren Imperiums. Man erwartete den Feind - die Geisterflotte der Arkoniden.
    Bully ahnte nur dumpf, warum Rhodan über die Geschichte der Arkoniden informiert zu werden wünschte. Es gab keine Zeitparadoxa, und so mußte das bevorstehende Ereignis, wenn es tatsächlich stattfinden würde, auch vor fünfzehntausend Jahren schon stattgefunden haben. Oder war es möglich, daß Metzat damals etwas getan hatte ohne, daß er Spuren hinterließ? Aber die Erde von damals ... war es dieselbe Erde wie die von heute?
    Oder war es eine andere, eine zweite Erde?
    Bully schüttelte den Kopf und gab es auf.
    Das Schiff landete, und er begab sich auf schnellstem Wege zum Positronengehirn im Gebirge. Seine Legitimation genügte, ihm Zutritt zu verschaffen. Dann saß er vor der gigantischen Schaltzentrale und fütterte seine Fragen in den Vor-Komputer. Er mußte eine ganze Stunde warten, ehe die Antworten eintrafen. Er machte sich nicht die Mühe sie zu studieren, sondern begab sich sofort zu seinem Schiff zurück, das ihn zur Erde brachte. Dort ließ er in der Funkzentrale die Verbindung mit Rhodan herstellen, um seine Informationen durchzugeben.
    Sie waren zugleich enttäuschend und beruhigend. Bis auf eine winzige Kleinigkeit.
    Rhodan hingegen fand die Kleinigkeit zwar beruhigend, aber keineswegs enttäuschend. Sie gab ihm allerdings einige Rätsel auf, die er nicht zu lösen vermochte. Er stand vor einer Situation, die so unwirklich und fast grotesk war, daß er bei weiterem Nachdenken an seinem gesunden Menschenverstand zu zweifeln begann.
    Er benötigte den Rat der anderen und berief eine Versammlung in der Messe ein, an der alle Offiziere der DRUSUS teilnehmen sollten. Gucky, der inzwischen aufgewacht war und fast die Hälfte seiner Vorräte an Mohrrüben verzehrt hatte, lag auf dem Schoß von Betty Toufry und ließ sich kraulen. Er wußte schon, was Rhodan zu berichten hatte und zerbrach sich den Kopf darüber, wie das geschehen würde, was geschehen mußte.
    Rhodan saß am Kopf des Tisches und blätterte durch die engbeschriebenen Seiten des Manuskriptes, das der Hyperfunk- Fernschreiber übermittelt hatte. Es war Bullys Bericht.
    „Ich kann Sie beruhigen, meine Herren, die Erde wird weder angegriffen noch vernichtet. Das geht einwandfrei aus der Geschichte des Imperators Metzat III hervor. Und zweimal kann er nicht gelebt haben, das wäre paradox. Ich will versuchen, Ihnen einen kurzgefaßten Überblick über sein Leben und Wirken zu geben. An sich war dieser Arkonide einer jener aktiven und zähen Männer, die das Imperium aufbauten. Er unterwarf insgesamt sieben neue Sonnensysteme und vernichtete zwei. Auf keinen Fall war die Erde dabei, denn die Koordinaten sind bekannt. Unter seiner Herrschaft wuchs das Imperium, aber sonst sind keine besonderen Ereignisse bekannt. Ich will Sie nicht mit Einzelheiten langweilen, denn sie sind nichts anderes als Routine. Die Geschichte Metzats unterscheidet sich nicht von der anderer Imperatoren. Bis auf einen Punkt!" Er sah die Männer an und bemerkte die Spannung in ihren Gesichtern. Sie würden vielleicht enttäuscht sein im ersten Augenblick und die Bedeutung des Ereignisses nicht sofort begreifen. Aber dann, wenn sie begriffen, würden sie überrascht sein - und zu denken beginnen. So wie er.
    „Während der Regierungszeit Metzat des Dritten wurde Arkon von einer fremden Rasse angegriffen. Nicht in einer großen Schlacht oder mit Tausenden von Schiffen, sondern nur von einem einzelnen. Es stieß bis zur Oberfläche des Kriegsplaneten hinab und umkreiste diesen zweimal. Als es wieder verschwand, hinterließ es einen gewaltigen Krater, der zweitausend Meter tief war. Am gleichen Tag kehrte Metzats Flotte von einem Einsatz zurück und berichtete: keine besonderen Vorkommnisse" Rhodan sah auf. „Das, meine Herren, wäre alles. Metzat regierte noch weitere fünfzig Jahre, ehe er starb."
    Er sah die Enttäuschung in den Gesichtern der Offiziere und Mutanten. Lediglich Gucky auf Bettys Schoß grinste