0106 - Der Komet aus der Hölle

endlosen Abgrund. Kälte umwehte ihn. Lichter wirbelten um ihn herum, seltsame Klänge ertönten und Chöre sangen Worte, die Zamorra noch nie gehört hatte.
    Ein leichtes Schwindelgefühl wollte sich einstellen. Nie gesehene Farben leuchteten auf, manche waren giftig und bedrohlich, auch drohende, dämonische Laute erklangen, doch Zamorra war frei von Furcht. Er hatte keinen Zeitsinn mehr. Es konnten Sekunden sein, die er unterwegs war, oder eine ganze Ewigkeit.
    Dann stürzte er plötzlich zu Boden. Bill Fleming fiel über ihn, und Dr. Kapnin und Jurij Techow purzelten neben ihnen nieder.
    »Au, mein Kreuz!« rief Bill Fleming aus.
    Er hatte sich den Rücken an einem Baumstamm angeschlagen. Schimpfend erhob er sich. Die vier Männer standen da und blickten in die Runde. Sie steckten mitten in einem dichten, verwilderten Wald. Es war Sommer, eine drückende Hitze herrschte und Stechmücken summten.
    Vogelrufe und Tierstimmen erschollen.
    »Wo sind wir denn da gelandet?« fragte der kleine Dr. Kapnin. »Sind wir jetzt im 17. Jahrhundert oder nicht?«
    »Ich glaube schon«, antwortete Zamorra. »Hätte ich doch bloß gleich einen Kompaß und eine ordentliche Ausrüstung mitgenommen. Für einen Marsch durch diesen Urwald sind unsere Kleidungsstücke denkbar schlecht geeignet.«
    »Was die Himmelsrichtungen angeht, so können wir uns an der Sonne orientieren«, sagte Jurij Techow und wies auf den schon tief stehenden Sonnenball. »Zuerst müssen wir einmal aus diesem vermaledeiten Wald heraus.«
    Jetzt, da er vor eine Aufgabe gestellt war, verflog seine Lethargie wie Rauch im Wind. Neue Hoffnung erfaßte und erfüllte ihn, er glaubte, daß er seine Frau und seine beiden Kinder lebend Wiedersehen konnte.
    »Wo ist Boromir?« fragte Dr. Kapnin.
    »Im Jenseits. Wir müssen uns schon allein weiterbehelfen, er ist nicht unser Kindermädchen.«
    »Auf denn. In welche Richtung marschieren wir?«
    »Eine Route ist so gut wie die andere, denn wir haben keine Ahnung, wo wir hier gestrandet sind. Halten wir uns zuerst einmal nach Süden, ich hoffe, wir stoßen bald auf einen Weg, Pfad oder Bach.«
    »Warum auch einen Bach?«
    »Ein Bach führt meist zu einem Fluß, und an einem Fluß gibt es Ansiedlungen.«
    Zamorras Vorschlag wurde einstimmig angenommen. Die Männer zogen ihre dicke Überbekleidung aus. Außer Zamorra war auch der Major bewaffnet, er trug seine Uniform und hatte eine Neun-Millimeter-Nagan in der Pistolentasche stecken. Zamorra schaute auf seine Armbanduhr, sie funktionierte.
    Bei Boromirs spezieller Art der Zeitversetzung hatten die Männer technisches Gerät mitnehmen können, und es war nicht in Mitleidenschaft gezogen worden. Zamorra hatte schon andere Abenteuer in der Vergangenheit erlebt, manchmal hatte er sich nackt und bloß in eine andere Zeit versetzen müssen.
    Der Marsch durch den Wald mit dem verfilzten Unterholz war sehr beschwerlich. Überall gab es Gestrüpp und dornige Ranken, da waren sumpfige Stellen, denen die Männer ausweichen mußten.
    Sie sahen Tiere, die bei ihrem Anblick rasch im Dickicht verschwanden. Sie schwitzten, Ranken zerrissen ihre Kleider.
    »Dieser Boromir hätte uns auch an einem bequemeren Platz absetzen können«, murrte Bill Fleming. »Ich muß schon sagen, ein Benehmen ist das.«
    Die Sonne berührte die Baumwipfel, als die Männer auf einer Lichtung anhielten und verschnauften. Besonders Dr. Kapnin war sehr mitgenommen und prustete und keuchte wie eine alte Dampflokomotive.
    »Das ist etwas anderes als die Diplomatenjagd vorgestern«, sagte er.
    »Im Gefahrengrad unterscheidet sich die Jagd nicht viel von unserem Ausflug ins 17. Jahrhundert«, brummte Bill Fleming. »Wenn ich an diesen kurzsichtigen Protopoff denke, der mich für ein Wildschwein hielt, überläuft es mich jetzt noch heiß und kalt. Und dann der Bär. Ich erhalte das Fell doch, Dr. Kapnin?«
    »Natürlich. Falls wir lebend zurückkehren. Es ist schon beim Präparator.«
    »Denk lieber an dein eigenes Fell, Bill«, wandte Zamorra ein. »Wir werden hier noch allerhand erleben. Können wir jetzt wieder aufbrechen?«
    Die Männer marschierten weiter. Es war kein Weg und kein Pfad zu erkennen, unter den Bäumen dämmerte es schon. Da hörten sie von Westen her einen Schuß, gleich darauf einen zweiten. Dann erschollen ferne Stimmen.
    »Nichts wie hin!« sagte Zamorra. »Aber seid vorsichtig, laßt euch nicht sehen. Erst müssen wir wissen, mit wem wir es zu tun haben.«
    »Du sprichst mit einem ausgelernten