0106 - Der Komet aus der Hölle
Pfadfinder«, sagte der unverwüstliche Bill Fleming. »Beim Anschleichen habe ich immer am besten von allen abgeschnitten.«
»So siehst du auch aus. An dir sind zwei Trapper verlorengegangen.«
Die Männer pirschten sich durch den Wald, bald sahen sie eine kleine Lichtung vor sich. Sie hörten die Rufe mehrerer Männer und ausgelassenes Jubeln. Zamorra sagte Dr. Kapnin und Major Techow, sie sollten Zurückbleiben, und schlich sich mit Bill Fleming bis an den Rand der Lichtung vor.
Sie suchten hinter einer dicken Eiche Deckung. Auf der Lichtung waren sechs abenteuerlich gekleidete Kosaken um einen gestürzten Elch mit mächtigen Geweihschaufeln versammelt. Drei waren damit beschäftigt, ihn auszunehmen.
In den Gürteln der Kosaken steckten krumme Dolche und Steinschloßpistolen, zwei schleppten einen Säbel mit sich herum. Die Gesichter waren bärtig, wild und verwegen. Vier Kosaken konnten den asiatischen Einschlag nicht verleugnen.
Sie unterhielten sich in einem altertümlichen russischen Dialekt, den zu verstehen Zamorra Mühe hatte. Sie hatten ihre einläufigen Steinschloßgewehre zu einer Pyramide zusammengelehnt, und der eine Mann, ein weißblonder, bärtiger Athlet, stellte den rechten Fuß lachend und in Siegerpose auf den Hals des toten Elches.
»Sie sind auf der Jagd«, flüsterte Zamorra Bill Fleming zu.
»Das sehe ich, daß sie nicht Backgammon spielen.«
Zamorra und Bill Fleming warteten. Die Kosaken vergruben die Eingeweide des toten Elchs und schauten sich um. Der weißblonde Athlet deutete auf einen schlanken Baum, der genau hinter Zamorra und Bill Fleming wuchs.
Die Jäger wollten aus der Esche ein Schleppgestell anfertigen, um den toten Elch fortschleifen zu können. Er wog auch ausgenommen bestimmt noch seine acht Zentner und hatte eine Schulterhöhe von gut einsachtzig. Daß die Kosaken den Elch forbringen wollten, bewies, daß ein größeres Lager in der Nähe sein mußte, denn wenige Männer hätten nicht soviel Fleisch gebraucht.
Es war für Zamorra und Bill Fleming unmöglich, unbemerkt wegzuhuschen. Drei Kosaken marschierten genau auf sie zu, geführt von dem weißblonden Athleten, der sein langes Dolchmesser aus der Scheide zog.
Zamorra richtete sich abrupt auf. Die Kosaken stockten und stutzten, erregte Ausrufe erschollen. Die sechs Männer hatten ihre Hände an den Messern und Pistolen und nahmen eine drohende Haltung ein.
Bill Fleming stellte sich neben Zamorra, der seinen .38er Revolver bereits in der Faust hielt.
»Wir sind Freunde!« sagte Zamorra auf Russisch.
»Wessen Freunde?« fragte der weißblonde Athlet und kniff die Augen zusammen. »Ich bin Pjotr Skowitsch, ein Kosak. Wer seid ihr?«
Zamorra erinnerte sich an das, was Svetlana Techowa ihm zwei Tage früher - oder 299 Jahre später? - erzählt hatte. Von dem Ataman Zamoroff und seinem Freund Flemskij hatte sie geredet.
»Mein Name ist Zamoroff, ich bin ein Utschjonij, ein Gelehrter, das ist mein Freund Boris Flemskij. Gehört ihr zu den Männern Stenka Badzaks?«
»Auf sie, es sind Spione!« schrie der Weißblonde und hob das Messer.
Zamorra schoß. Es war schade, daß er eine geweihte Silberkugeln verschwenden mußte, aber es blieb keine andere Möglichkeit. Er war ein ausgezeichneter Schütze und traf das krumme Dolchmesser des Kosaken. Skowitsch hielt nur noch den Messergriff in der Hand.
Er blieb abrupt stehen. Die anderen Kosaken wollten die Pistolen ziehen.
»Diese kleine Waffe ist eine Zauberpistole!« rief Zamorra und schoß gleich noch zweimal in die Luft. »Sie schießt tausendmal und mehr, ohne daß ich laden muß. Bleibt still stehen, sonst tötet sie euch alle!«
Die Kosaken berieten aufgeregt, sie waren eingeschüchtert. Abergläubisch waren sie alle, so glaubten sie den Worten des seltsam gekleideten Mannes, der so entschlossen auftrat. Von der ändern Seite der Lichtung knallte ebenfalls ein Schuß, einem Kosaken flog die schwere Pistole aus der Hand.
Major Techow trat unter den Bäumen hervor, die Nagan schußbereit.
»Hier ist noch eine Zauberwaffe!« rief er. »Rührt euch nicht!«
»Das sind Dämonen«, stieß ein Kosak angstvoll hervor. »Sie müssen zu Stenka Badzak gehören, wir sind verloren.«
»Wir sind keine Wij, keine Geister«, antwortete Zamorra, »sondern Menschen aus Fleisch und Blut wie ihr. Wir sind Feinde des Stenka Badzak. Bringt uns zu eurem Lager.«
Die sechs Kosaken berieten und warfen den drei Männern immer wieder argwöhnische Blicke zu. Sie waren
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