0108 - Die Wüste des Todes

sah sich nach einem Taxi um, aber weit und breit war keines zu sehen.
    Das wunderte ihn. Er erkannte, daß es auf diesem Teil des Bürgersteigs auch keine Fußgänger mehr gab, In diesem Augenblick stieß Gerard neben ihm einen unterdrückten Schrei der Überraschung aus. Ron ahnte mehr, als, daß er es sehen konnte, daß Gerard sich davonmachen wollte. Seine freie Hand schoß nach vorn und packte den Betrunkenen am Ärmel seines Jacketts. „Hiergeblieben", fuhr er ihn an. Er hatte das Wort kaum ausgesprochen da sagte eine harte Stimme hinter ihm: „Übergeben Sie mir diesen Mann!" Ron fuhr herum. Hinter ihm, aus dem Schatten neben dem Eingang hervorgetreten, stand ein Uniformierter. Ron erkannte die Uniform der Staatspolizei von Lepso. „Wieso?" wollte Ron wissen.. Der Mann ist krank. Er braucht einen Arzt und keinen Polizisten." Der Mann grinste höhnisch. „Sind Sie Arzt?" fragte er in schlechtem Englisch. Ron hielt es nicht für geraten, die Lüge zu wiederholen. „Nein", antwortete er. „Aber ich will ihn zu einem bringen."
    „Das können wir noch viel besser", behauptete der Uniformierte. „Da, sehen Sie!" Ron brauchte es nicht zu sehen, er hörte es. Ein starkes Giroauto ließ sich aus der Luft über der Straße herunter und landete auf dem von Fahrzeugen leergefegten Straßenrand.
    Plötzlich umstanden noch etliche Polizisten mehr Ron und den Totenköpfigen. Sie haben die Straße zum Teil abgeriegelt, schoß es ihm durch den Kopf. Aus dem Giroauto sprangen fünf weitere Polizisten. Ron wußte genau, daß er gegen sie keine Chance hatte. Das machte ihn wütend, und zu allem Übel mußte er seine Wut noch verbergen. „Da können Sie recht haben", antwortete er dem Polizisten, der jetzt vor ihm stand. „Sie haben die besseren Möglichkeiten. Nehmen Sie ihn!" Der Polizist nahm den kranken Alten beim Arm und führte ihn auf das Giroauto zu. Ron blieb stehen, bis sich die Türen des Autos hinter dem Kranken und den Polizisten geschlossen hatten. Er sah wie der abendliche Verkehr wieder über den bisher abgesperrten Teil der Straße zu fluten begann. Das Giroauto hob sich mit einem kühnen Sprung von der Straßenoberfläche, stieg im Licht der Reklamen aufwärts und verschwand schließlich über dem bunten Meer der Helligkeit.
    Ron wurde erst jetzt gewahr, daß er Gerard immer noch an der Jacke festhielt. Mit der anderen Hand winkte er einem Taxi, das eben langsam am Rand der Straße entlanggerollt kam. Der Wagen blieb stehen. Die hintere Seitentür öffnete sich. Ron schob Gerard in das dunkle Innere des Fahrzeugs hinein und kletterte selbst hinterdrein. Die Tür schloß sich hinter ihm automatisch. Der Fahrer saß bewegungslos hinter dem Steuer, ein dunkler Umriß in der Finsternis. „Haben Sie das Polizei-Giro gesehen, das eben von der Straße gestartet ist?" fragte Ron. Er sah den Chauffeur nicken. „Können Sie ihm folgen? Es soll Ihr Schaden nicht sein."
    Der dunkle Kopf wandte sich um und beugte sich nach hinten. „Für Sie tue ich das, Mister Erdmann", sagte der Fahrer. Der Schein einer Lichtreklame beleuchtete das Gesicht für den Bruchteil einer Sekunde. Es war das Gesicht des Mannes von Goszuls Planet, der Ron Landry vom Raumhafen in die Stadt gefahren hatte.
    Ron verbarg seine Überraschung. „Sie sind wohl überall, wie?" fragte er spöttisch, Der Chauffeur hatte den Wagen wieder in Gang gebracht und hob ihn von der Straße ab, „Überall, wo man mich braucht". gab er zu. „Wenigstens meistens." Das Gespräch erstarb, als der Goszul-Mann alle Aufmerksamkeit darauf konzentrierte, seinen Wagen über den über die Straße gleitenden Verkehr hinwegzuheben. In zehn Metern Höhe waren die größten Schwierigkeiten überwunden. Wer höher fliegen wollte, brauchte eine Lizenz, und die Polizei von Lepso vergab ungern Lizenzen, Das Fahrzeug gewann jetzt rasch an Höhe und wandte sich durch eine Lücke in der hohen Mauer der Geschäftsgebäude nach Nordwesten. „Sie wissen, wohin das Giroauto geflogen ist?" fragte Ron. „Aber gewiß doch", antwortete der Fahrer. „Ich habe öfter solche Fälle beobachtet wie den, an dem Sie eben gerade beteiligt waren. Die Polizei schlägt immer die gleiche Richtung ein. „ Ron sah aus dem Fenster. Hier oben war es finster. Die Dunstglocke der großen Stadt lag über dem Land, und es waren nur ein paar Sterne zu sehen. Von dem Polizeiwagen entdeckte Ron keine Spur. „Wie können Sie das Ding eigentlich sehen?" wollte Ron wissen. „Folgen Sie ihm etwa auf