011 - Das Transmitterinferno

Intercom-Anlage auf Rundruf mit Priorität A-1.
    »Burning! Bombenalarm! Das Ding tickt! Alle sofort raus! Alles evakuieren, schnell! Die Bombe kann jede Sekunde zünden!«
    Ein Sicherheitsbeamter schaltete sich ein. »Entschärfungstrupp los, sofort!«
    »Nein! Kommando zurück!«, schrie Burning, den plötzlich die Ahnung ansprang, nur noch ein paar Minuten Zeit bis zur Detonation zu haben.
    »Kein Entschärfungstrupp mehr, sofort alles räumen, im Umkreis von zwei Meilen! Alpha-Alarm! Alpha-Alarm!«
    »Hören Sie, Mister Burning«, knarrte die Stimme des Sicherheitsbeamten aus den Intercoms. »Warum wollen Sie den Entschärfungstrupp nicht haben? Wollen Sie den Schaden bezahlen, wenn die Bombe hochgeht und das Star Gate in Scherben legt?«
    »Wollen Sie, dass der Entschärfungstrupp mit in die Atmosphäre geblasen wird?«, fragte Burning scharf zurück. »Mann, sehen Sie zu, dass Sie alles im Umkreis von zwei Meilen evakuiert bekommen und das möglichst innerhalb der nächsten fünf Minuten!«
    Und die Angst, dass hier gleich alles ein furchtbares Ende in Glut und Flammen fand, wurde in Burning immer größer!
    Plötzlich schien der Sicherheitsoffizier im Intercom-Funk zu begreifen.
    »Dann kommen Sie auch da raus, Burning, schnell! Wir räumen hier alles! Frascati wird sich freuen …«
    Ob Frascati, der Mechanics-Boss, darüber in Freudentänze oder in Staatstrauer ausbrach, interessierte Burning wenig. Dem Wissenschaftler ging es nur darum, Menschenleben zu retten.
    »Ich kann hier nicht mehr weg: Ich muss Phönix warnen. Sie dürfen nicht senden, wenn hier alles explodiert … Sie senden direkt in die Katastrophe hinein!«
    Daran hatte außer ihm noch überhaupt niemand gedacht.
    Fieberhaft überlegte er, wie er das andere Star Gate warnen sollte.
    Eine schriftliche Notiz hinüber strahlen?
    Die Folie hielt er schon in der Hand, den Stift auch. Er warf die Zeilen förmlich auf die leuchtrote Kunststofffolie, jagte aus seiner verglasten Steuerkanzel und erreichte den Eingang des pyramidenförmigen Gitterkäfigs.
    Er deponierte die beschriftete Folie so, dass sie jedem, der das Star Gate betreten wollte, sofort auffallen musste.
    Dann rannte er zurück zur Steuerkanzel und schaltete auf Neutralisation.
    Die Folie verschwand!
    Erleichtert atmete Burning auf. Er hatte es geschafft, hatte die Warnung abstrahlen können. Auf Phönix würde man sie finden, lesen und die vierundzwanzig Menschen nicht mehr zur Erde senden, sondern abwarten, bis das Star Gate auf Luna empfangsbereit war.
    Burning lächelte. Dann begann er zu laufen, um vielleicht noch vor der Explosion der Bombe in Sicherheit zu gelangen. Vielleicht blieb ihm noch genug Zeit?
    Wenn nur die furchtbare Angst nicht wäre, dass ihm höchstens Sekunden blieben!
    Er sah noch auf sein Armband-Chrono. Das zeigte 4:37 Uhr an.
    Im gleichen Moment detonierte die Bombe. In einem grellen Feuerball verschwand das Star Gate und mit ihm Stanley L. Burning.
    Er hatte es nicht mehr geschafft.
     
    *
     
    Die schriftliche Warnung hatte Phönix nicht mehr erreicht. Denn im selben Moment, als Burning sie neutralisierte, um sie ins Phönix-Star Gate zu schicken, betrat gerade der letzte der vierundzwanzigköpfigen Gruppe den Transmitter-Käfig. Ein ehernes Gesetz kam zum Tragen: Wo schon etwas ist, kann nichts mehr hinzukommen.
    Wenn in einem Star Gate auch nur ein erbsengroßes Materiekügelchen war, blockierte der Empfangsmechanismus automatisch, um eine Kollision zweier verschiedener Massen zu verhindern. Schon der erste Mensch, der das Phönix-Star Gate betrat, hätte ausgereicht, die Übermittlung der Warnung zu verhindern.
    Sie kam um einige Minuten zu spät.
    Die Botschaft auf der rot leuchtenden Folie wurde zwar in Detroit neutralisiert und abgesendet, aber wiederum zum nächsten erreichbaren Star Gate weitergeleitet.
    Irgendwo auf einem fremden Planeten, vielleicht nur wenige Lichtsekunden im gleichen Sonnensystem, vielleicht eine Million Lichtjahre entfernt, entstand im Gitterkäfig die rote Folie. Aber dort gab es niemanden, der sie lesen konnte …
    Und die vierundzwanzig Menschen traten den Weg zur Erde an.
    Sie erreichten sie im Moment der Explosion.
     
    *
     
    Professor Holmes schrie auf, als der grelle Überschlagsblitz aufzuckte, das Innere des Star Gates blitzschnell ausfüllte und als gleißende Lichtwolke durch die Maschen des Gitternetzes drang. Für Sekundenbruchteile waren die Umrisse der vierundzwanzig Menschen noch in der blendenden Helligkeit zu