0114 - Rufer aus der Ewigkeit

Hund, glaubte er Perry Rhodan wieder sagen zu hören, und er glaubte, vor sich den Kreis seiner Höflinge zu sehen, die versuchten, ihn daran zu hindern, in Rhodans IRONDUKE zu steigen, um damit nach Arkon III zu fliegen.
    „So etwas sagt man doch nicht, wenn man plant, den anderen zu verraten!"
    Atlan lauschte seinen Worten nach. Noch einmal vergegenwärtigte er sich jene Situation, in der Rhodan die Redewendung vom armen Hund benutzt hatte.
    Er, Atlan, er kannte die Menschen doch; er kannte ihre guten und schlechten Seiten; er kannte auch genügend Verräter, aber er konnte nicht begreifen, daß Rhodan ihn verraten hatte.
    „Der Dicke, oder Mercant, oder Deringhouse ..." Er hatte das Mikrophon schon eingeschaltet und verlangte ein Hyperfunkgespräch mit Terrania, Gesprächsteilnehmer Reginald Bull. Dann kam das Warten. Es wurde durch neue Alarmmeldungen verkürzt.
    Rund achtundzwanzigtausend terranische Raumschiffe hielten sich im Zentrum des Kugelsternhaufens M13 auf. Immer eindeutiger wurden ihre Positionen. Sie umflogen auf Bereitschaftskurs die bedeutendsten stellaren Abwehrforts des arkonidischen Imperiums.
    Atlan benötigte keine Sternenkarte, um zu erkennen, daß mit dieser Machtdemonstration zugleich auch unmißverständlich herausgestellt wurde, in welcher ohnmächtigen Lage sich sein Imperium befand.
    Gleichzeitig bewies die Solare Flotte mit ihrem Einsatz, daß dieser nach einem außerordentlich sorgfältig vorbereiteten Plan erfolgte. Mit einem Blick erkannte der Arkonide im Kristallpalast Perry Rhodans geniale Strategie.
    Da kam die Hyperfunkverbindung.
    Mit seiner Metallstimme sagte der Robot in der Vermittlung im Kristallpalast: „Eure Erhabenheit, Mister Reginald Bull in Terrania, Erde, ist sprechbereit!"
    Der Bildschirm leuchtete neben dem Imperator auf. Atlan wartete, bis darauf das breitflächige Gesicht Bulls erschien.
    Dann begann Atlan zu sprechen. Und Bully hörte zu, was Atlan ihm zu sagen hatte. Er nickte hin und wieder. Dann war er an der Reihe.
    „Arkonide, der Chef läßt sich seit drei Tagen nicht mehr sprechen. Er hat uns alle vor vollendete Tatsachen gestellt ... uns alle, ohne Ausnahme. Es ist wahrscheinlich, daß er dieses Gespräch überwacht. Mir soll es recht sein, denn somit habe ich wenigstens jetzt die Möglichkeit, ihm meinen Standpunkt klarzumachen."
    Ungeduldig unterbrach ihn der Imperator: „Bully, ich will keine langen Vorträge hören. Ich habe dazu keine Zeit! Warum ist von eurer Seite aus dem Verrat Rhodans nicht ein Riegel vorgeschoben worden?"
    Ohne mit der Wimper zu zucken, erwiderte Bully: „Weil Rhodan sich in den letzten Wochen diktatorische Vollmachten vom Parlament geben ließ! Mercant, Freyt und wie sie alle heißen ... uns sind die Hände gebunden. Wir haben zu parieren, oder ...
    Verstehst du jetzt unsere Situation?"
    „Aber Rhodans Verrat verstehe ich nicht."
    „Glaubst du, wir könnten seine Handlungsweise verstehen?"
    entgegnete Bully heftig. Er versuchte sich zu beruhigen. „Der Chef muß krank sein. Anders sind die Veränderungen, die mit ihm vorgegangen sind, nicht zu erklären, Atlan!"
    Imperator Gonozal VIII. rief ebenso heftig zurück: „Wart ihr Terraner nicht immer stolz darauf, Individualisten zu sein? Wo sind sie? Wo ist eure berühmte Initiative geblieben? Der Mut zur Verantwortung? Glaube mir, Terraner, es fällt mir nicht leicht, jetzt deutlich sagen zu müssen: Pfui!"
    Da brüllte der bullige Mann über 32000 Lichtjahre hinweg: „Ich kann verstehen, daß du auf uns alle zornig bist, Atlan, aber wenn du nicht verstehen willst, daß Perry seit seiner Rückkehr von Okul seelisch krank ist..."
    „Ein Grund mehr, daß du an seine Stelle hättest treten müssen!"
    fiel Atlan ihm ins Wort.
    Mit einer müden Geste winkte Reginald Bull ab. „Wer wußte denn, wie krank der Chef war? Niemand! Nicht einmal die Ärzte!
    Aber warum nimmst du an, daß es zum Schlimmsten kommt, Arkonide?"
    „Weil es schlimmer gar nicht werden kann. Mit dem Abzug der Terraner ist mein Imperium an den Rand des Abgrundes gebracht worden. Ich darf nicht länger untätig zusehen. Ich werde handeln, wie es die Situation erfordert!"
    Atlan hatte vor, damit das unfruchtbare Gespräch zu beenden.
    Hastig erwiderte Bully: „Warum nimmst du an, daß es zum Schlimmsten kommt?"
    Imperator Gonozal VIII. merkte auf. Bully hatte diese Frage zum zweitenmal gestellt. Fast feindselig sagte Atlan: „Ich habe den Glauben an die Terraner verloren und nur noch unsägliche