012 - Das Schloß des Schreckens

bringen sollte, den Weg, zu besiegen.
    »Aber El Cid ließ seinen Waffengefährten nicht im Stich. Er stieg alleine hinauf zu der Burg. Wieder öffnete sich das Tor. Der schreckliche Ghul, der Herr der Burg, und seine besessenen Gefolgsleute traten dem Cid entgegen. — Es war ein furchtbarer, blutiger Kampf. Die Gefährten des Cid hörten den Waffenlärm, wagten aber nicht, El Cid in der Schreckensburg zu Hilfe zu eilen. Nur einer, Sandro, ein junger Maure, ermannte sich und eilte in die Burg. Er vertraute auf seinen wertvollsten Talisman, einen Dolch, dessen Knauf ein Stück von dem heiligen Stein der Mohammedaner in der Kaaba in Mekka bildete. — Der Cid hatte die besessenen Gefolgsleute des Ghuls alle erschlagen, doch den unverwundbaren Ghul konnte er nicht töten. Sie kämpften erbittert in der Burg. Die Kräfte des Cid erlahmten schon, als Sandro herbeieilte. Der Ghul stieß einen Schrei aus, als er den Dolch sah. Sein Schwerthieb spaltete Sandros Kopf. Doch El Cid, der die Furcht des Ghuls vor der Waffe mit dem heiligen Stein erkannte, nahm den Dolch und durchbohrte den Ghul. fiel. — Doch der Cid wusste nichts von den Gesetzen, denen die Existenz eines Ghuls unterliegt. Er trennte nicht den Kopf vom Rumpf und legte nicht die abgetrennten Hände und Füße in die vier Himmelsrichtungen. So konnte der Ghul weiterexistieren, nachdem das Fleisch von seinen Knochen gefallen war. Und er existierte weiter in jenen unterirdischen Gewölben, in die die Gefährten des Cid seinen Körper und die Leichen seiner Gefolgsleute geschleift hatten.« Professor Salvador strich sich mit der Hand über die hohe Stirn. »Ich hielt das alles für eine alte Sage ohne Bezug auf die Gegenwart, doch nach allem, was Sie sagen...«
    »Mit diesem Dolch des Cid könnte man endgültig töten? Wo ist der Dolch?«
    »Wenn Sie den Totenschädel des Ghuls abtrennen und seine Knochenhände und -füße in alle vier Himmelsrichtungen um den Skelettrumpf legen, dann wird der Ghul zu Staub zerfallen. — ist uralt, Mr. Warren. Schon in den Überlieferungen der Phönizier werden Ghuls erwähnt. In der Mythologie der Griechen und Römer sind Hinweise auf sie zu finden. Die Mauren fürchteten und mieden sein Felsenschloß. — Diese Kreatur ist viele, viele Jahrhunderte, wenn nicht Jahrtausende alt. Sie lebt von den Energien, die sie sterbenden Menschen aussaugt. frisst die Seelen, sagten die Mauren. — Durch das irregeleitete, verbrecherische Genie des Professors Malveillance ist zu einer akuten Gefahr für die Welt geworden.«
    »Wo ist der Dolch des El Cid Campeador?« fragte Dean Warren nochmals. »Wo ist die Waffe, die den Ghul vernichten kann?«
    »Im Museum in Valencia. Der Dolch dort entspricht genau dem, den die alten Überlieferungen beschreiben. — Ein wichtiger Punkt ist bisher unerwähnt geblieben. Dieser Dolch des Rodrigo Diaz de Vivar, des El Cid Campeador, überträgt seine magische Kraft für kurze Zeit auch auf andere Waffen.«
    »Wir müssen diesen Dolch haben«, sagte Dean Warren entschlossen. »Hoffen wir, dass es noch nicht zu spät ist, den Kampf gegen Professor Malveillance und den Ghul aufzunehmen.«
    ***
    Dean Warren scheute keine Kosten, nachdem er sein Ziel klar erkannt hatte. Er bestach den geschicktesten Einbrecher und Safeknacker von Valencia, um den Dolch des Cid Campeador aus dem Museum zu entwenden. Schon achtundvierzig Stunden nach dem Besuch bei Professor Salvador war alles vorbereitet.
    Elvira Saba hielt vor dem Museumsgebäude Wache. Sie saß in einem eigens gemieteten dunkelgrünen Citroen. In der Hand hielt sie ein Funksprechgerät, mit dem sie Dean Warren und seinen Komplicen, den Einbrecher Tonio Burgos, jederzeit erreichen konnte.
    Geschickt hatte Burgos die Drähte der Alarmanlage durchschnitten. Die beiden Männer kamen durch die Eingangstür in die Vorhalle. Hier gab es nur Gemälde und antike Möbel und Waffen von geringerem Wert.
    »Treten Sie nicht durch diese Tür«, sagte Burgos, als sie sich der Tür zum nächsten Raum näherten. »Sie ist durch eine Lichtschranke gesichert. Wenn Sie einfach hindurchgehen, lösen Sie einen Alarm im nächsten Polizeirevier aus. — Machen Sie es so wie ich.«
    Er ließ sich auf alle viere nieder und robbte auf dem Bauch in den Raum. Dean Warren folgte seinem Beispiel. Im Schein der Taschenlampe sah er altertümliche Rüstungen, Königsund Grafenkronen. Die Schwerter und Dolche in den Glaskästen auf den Tischen waren mit Juwelen verziert. Millionenwerte befanden