012 - Die Sekte des Lichts

aus.
    Eine halbe Stunde später waren die merkwürdigen Gestalten in Schwarzgelb nur noch kleine Punkte in der Ferne. Mit kräftigen Ruderschlägen trieben Rulfan und seine Männer die drei Boote flussabwärts. Matt lag wieder auf dem Rücken. Er schwitzte stark. Im linken Schulterblatt wütete bohrender Schmerz. Der Stoff seines Pilotenanzugs war feucht und klebrig dort.
    »Du siehst ziemlich gerupft aus«, sagte Rulfan. »Aber du wirst es überleben.«
    »Aruula«, krächzte Matt. »Was ist…mit der Frau passiert, die bei mir war?«
    »Ich weiß es nicht.«
    Matt schloss die Augen. Alles drehte sich. Ihn fröstelte. Nicht viel später begann er mit den Zähnen zu klappern. Das Fieber stieg rasant.
    Irgendwann bekam er mit, dass Schilfrohr an den Bootskörpern vorbei streifte. Er schlug die Augen auf. Dicht belaubte Weidenkronen über ihm. Rechts und links Schilf. Ein weißhaariger Mann flößte ihm Wasser und einen bitter schmeckenden Saft ein. Matt blickte dankbar in ein freundliches breites Gesicht. Ein uraltes Gesicht. Wie durch einen Nebel hörte er den Namen des Alten: Juppis.
    Rulfans Männer fertigten eine Trage aus Schilfrohr und Weidenästen an. Damit trugen sie Matt durch dichten Urwald, vorbei an Ruinen und von Gestrüpp überwucherten Trümmerhalden. Er bekam es kaum mit. Hin und wieder öffnete er die Augen und starrte in den grauen Himmel.
    Irgendwann war der Himmel schwarz, und irgendwann fand Matt sich in einem Raum neben einem Feuer wieder. Er wusste nicht, ob es dieses Feuer wirklich gab oder ob ihn ein Fiebertraum narrte. Auch die Männer, auf deren Gesichtern der Feuerschein tanzte, wirkten wie flüchtige Schemen auf ihn.
    Er brauchte Tage, bis er wieder klar denken konnte…
    ***
    »Nix Oguddoo…« Aruula hob die Hand. Sie gehorchte ihr kaum. Genau wie ihre schwere Zunge nicht mehr gehorchen wollte. Sie winkte ab. »Janz nomaale Frau…vom Volk da drei- Hupps, dreizehn Inseln…falls dir das was sacht…Hupps!« Ein Schluckauf schüttelte ihren matten Körper.
    Sie hing in einem breiten Sessel aus ungeschältem Birkenholz. Lehne und Sitzfläche waren mit dunkelbraunem Fell ausgeschlagen.
    Neben ihr auf einer runden Holzplatte stand in einer Pfütze ein Tonkrug. Es roch säuerlich.
    Aruula war nicht mehr Herr ihrer Sinne. Um es genau zu sagen: Sie war vollkommen breit.
    »…Sobans Vadder hat mich mitgenommen…Lang her…Soban, kennste doch, Papa…«
    Der Mann in der Schuppenrüstung beugte sich zu ihr herunter. »Nicht ›Papa‹!«, zischte er. »Das ist der Ehrwürdige Suprapa Garibaldi! So musst du ihn ansprechen!«
    Der Mann auf der anderen Seite des Tisches hob die Hand. Ein kleiner rundlicher Mensch in einer hellgrauen Kutte. Der Soldat verstummte.
    »Erzähl weiter, Frau«, schnarrte der Kuttenträger.
    Unter seinem grauen Mantel trug er ein langes rotes Kleid. Eine Kapuze bedeckte seinen Kopf. Aruula konnte nur ein rundes, offenbar unbehaartes Mondgesicht sehen. Kein sehr altes Gesicht. Ein paar lauernde Schlitze statt Augen. In einem Gesicht, das genau so gut das einer Frau hätte sein können.
    »…Schulligung«, lallte Aruula. »Papagaldy, also…wo wa ich stehngeblieben…?« Sie .kniff die Augen zusammen, weil plötzlich zwei Kapuzenmänner am Tisch saßen. Auch die anderen Menschen in dem kleinen Raum sah sie doppelt.
    Mondgesicht beugte sich über den Tisch und schob ihr den Krug zu. »Trink noch einen Schluck Coelsch.«
    »Jute Idee…« Aruula griff nach dem Krug und goss sich das Gesöff in die Kehle. Am Anfang, mit Gewalt eingetrichtert, hatte es ihr Brechreiz verursacht. Inzwischen schmeckte es verflucht gut.
    Sie blinzelte in die Runde, während sie trank. Zehn Leute standen an der Wand rechts und links der niedrigen Tür. Eigentlich fünf, wenn Aruula die Augen lange genug zusammen kniff und dann ganz schnell wieder auf riss. Ziemlich steif standen sie da. Als wären sie fremd in dem Haus. Dabei lebten sie hier. Eine Familie namens Attenau. Eltern, ein Großvater, ein sechzehnjähriger Sohn, eine neunzehnjährige Tochter. Aruula konnte nicht genau sagen, wann man sie zu diesen Leuten gebracht hatte. Vor drei Tagen, vor vier, vielleicht auch erst gestern.
    »Also…hözu, Papagaldy…wiwarn im Südland, kapierste? Abba vorher fiel da Göttervogel vom Himmel. Un da war Maddrax drin. Wir sin hin, und ich habn vonne Taratze gerettet…«
    Sie gestikulierte wild und schwankte in ihrem Birkenholzsessel hin und her. Nie zuvor hatte die Barbarin ihr Nervensystem mit