0123 - Der Spinnen-Dämon

Verkehr durch ihre sträfliche Unachtsamkeit zum Erliegen gebracht hatte.
    Mittendrin in diesem brodelnden Hexenkessel standen Nicole Duval und Professor Zamorra.
    Der Professor hatte seine Arme um das Mädchen geschlungen, als wollte er es beschützen.
    Etwas Rätselhaftes war geschehen… Es gab den Spinnenspuk nicht mehr. Die unzähligen, kleinen, schwarzen Biester, die Nicole Duval so sehr gepeinigt hatten, hatten sich von einer Sekunde zur ändern aufgelöst.
    Genau in dem Augenblick, als Nicole Duval gegen die Brust des Professors geprallt war.
    Die Strahlung von Zamorras magischem Amulett hatte die Erscheinung des Bösen zerstört und aufgelöst.
    Der silberne Talisman hatte seine enorme Kraft durch Zamorras Kleidung gesandt und den Höllenspinnen ein jähes Ende bereitet.
    Nicole blickte den Professor verwirrt an. »Was war das eben?«
    Die Antwort darauf bekamen sie beide im selben Augenblick. Der Spinnendämon nahm mit ihnen telepathischen Kontakt auf. Sie hörten in ihrem Geist seine gewaltige Stimme hallen.
    »Das war meine letzte Warnung!« donnerte der Namenlose. »Haltet euch aus dieser Angelegenheit, die nicht die eure ist, heraus! Ihr könnt niemanden retten! Alle Mitglieder des Teams werden sterben! Wenn ihr euch weiterhin einmischt, werde ich auch euch vernichten!«
    Nicole schluckte. Sie erkannte an Zamorras trotzigem Blick, daß er dasselbe vernommen hatte wie sie.
    Immer noch standen sie mitten auf der Straße. Sie waren umringt von wütenden Autofahrern, die ihrer Empörung lauthals Luft machten.
    Ein Cop kämpfte sich durch die Leute und versuchte den Knoten zu entwirren. Mehrere Autofahrer verlangten die Bestrafung des Mädchens. Der Cop schickte die Leute zu ihren Fahrzeugen zurück.
    Widerwillig kamen sie seiner Aufforderung nach. Der Cop bat Nicole Duval und Professor Zamorra mitzukommen.
    Auf dem Gehsteig verlangte der Uniformierte dann eine Erklärung. Zamorra sagte: »Wir sind Ausländer. Wir kommen aus Frankreich. Wir sind diesen Trubel nicht gewöhnt, Sergeant. Irgend etwas hat Mademoiselle Duval so sehr erschreckt, daß sie blindlings über die Straße lief. Sie dürfen ihr das nicht übelnehmen.«
    Der Cop zog die Brauen zusammen. »Das hätte Sie das Leben kosten können, Mademoiselle.«
    »Ich weiß, und es wird bestimmt nicht wieder Vorkommen, Sergeant«, versprach Nicole mit gekonntem Augenaufschlag.
    Der Verkehr floß inzwischen wieder. Die Wogen der Aufregung hatten sich geglättet. Der Cop gab Nicole den wohlgemeinten Rat, künftig besser aufzupassen, damit sie nicht im wahrsten Sinne des Wortes unter die Räder komme, und ging dann seiner Wege.
    ***
    Fünf Minuten nach neun betrat Zamorra mit seiner Assistentin das Hinterzimmer jenes Hotel-Restaurants, in dem sich Bill Fleming mit den Mitgliedern des Expeditionsteams verabredet hatte.
    Bonnie Horne kam auf sie zu. Die junge Ärztin trug ein schlichtes Wollkleid, dessen einziger Schmuck in einer goldenen Brosche bestand.
    Die Anwesenden hatten keine Ahnung, was sich vor wenigen Augenblicken auf der Straße abgespielt hatte. Weder Nicole noch Zamorra erwähnten den Zwischenfall, der bewiesen hatte, daß der Namenlose ein reichhaltiges Repertoire an Gemeinheiten auf Lager hatte.
    »Wo ist Bill Fleming?« fragte Bonnie Horne.
    »Er kommt etwas später«, antwortete Professor Zamorra ausweichend.
    Im Hintergrund erhoben sich zwei Männer.
    »Darf ich Sie mit zwei Expeditionsteilnehmern bekannt machen«, sagte Bonnie. Sie wies auf einen Mann, der die Ausstrahlung und das Aussehen eines Hollywood-Spitzenstars hatte. Er war schön, aber kein weicher Bubi-Typ. Seine Züge waren regelmäßig und scharf geschnitten. Sein Kinn wies ihn als einen energischen Menschen aus, der seine gesteckten Ziele zu erreichen wußte. »Das ist Mr. Zorro Smight«, sagte die junge Ärztin.
    Der Wissenschaftler kam noch einen Schritt näher.
    »Zorro«, sagte Bonnie Horne, »dies sind Nicole Duval und Professor Zamorra.«
    »Freut mich sehr, Ihre Bekanntschaft zu machen«, sagte Smight und reichte den beiden die Hand. »Bonnie hat uns bereits einiges von Ihnen erzählt. Sie machen Jagd auf Geister und Dämonen - und zwar mit beachtlichem Erfolg… Nun, wenn es wirklich so schlimm für uns kommen sollte, wie Bonnie befürchtet, so begebe ich mich gern in Ihre Obhut.«
    »Vielen Dank für Ihr Vertrauen, Mr. Smight«, sagte Professor Zamorra.
    Bonnie Horne wies auf den zweiten Mann. Er war hager und hatte einen stechenden Blick. Seine Miene war nicht dazu