0123 - Der Spinnen-Dämon

angetan, um ihn beliebt zu machen. Er sah so aus, als würde er mit der ganzen Welt in ständigem Hader leben.
    »Und das ist Mr. Mike Kossoff. Er war dafür verantwortlich, daß der technische Ablauf der Expedition reibungslos vonstatten ging, und er hat seine Aufgabe meisterhaft gelöst.«
    Kossoffs Händedruck war kräftig, beinahe aggressiv. Sein Blick verriet, daß er nicht allzuviel Vertrauen in Zamorras Fähigkeiten hatte.
    Er schien ein Mann zu sein, der sich lieber ausschließlich auf sich selbst verließ.
    »Tja«, sagte Bonnie Horne, »jetzt fehlt - außer Bill Fleming - nur noch Clyde Cribbins. Hat Bill ihn nicht davon in Kenntnis gesetzt, daß wir uns hier zusammenfinden wollten?«
    Mike Kossoff rümpfte die Nase. »Clyde Cribbins ist ein notorischer Zuspätkommer. Ich bin sicher, er wird auch heute erst eine halbe Stunde später eintreffen.«
    »Diesmal tun Sie ihm unrecht, Mr. Kossoff«, sagte Zamorra ernst. »Mag sein, daß Cribbins zumeist aus eigenem Verschulden unpünktlich war, doch heute ist er garantiert unschuldig.«
    »Woher wollen Sie das wissen?« fragte Kossoff hochnäsig.
    »Miß Duval und ich kommen gerade von ihm. Dies ist gleichzeitig auch der Grund, weshalb sich Bill entschuldigen läßt…«
    Bonnie Horne begriff als erste. Sie blickte Zamorra betroffen an. »Ist schon wieder etwas… p-a-s-s-i-e-r-t?«
    Zamorra nickte mit finsterer Miene. »Leider ja. Clyde Cribbins ist auf die gleiche Weise ums Leben gekommen wie Don Beatty.«
    Bonnie Horne fuhr sich bestürzt an die Lippen. »O Gott…«
    Zorro Smight schluckte besorgt. »Entschuldigen Sie, Professor, aber wissen Sie, was mir dazu einfällt? Agatha Christies berühmter Roman ›Zehn kleine Negerlein‹…«
    »Ein makabrer Vergleich«, sagte Kossoff ärgerlich. »Für meine Person kann ich nur feststellen, daß ich mich absolut nicht wie eines dieser Negerlein fühle.«
    »Einer nach dem ändern stirbt«, sagte Zorro Smight leise. Es schien, als würde er laut denken. »Zuerst Don. Nun Clyde. Wer wird der nächste sein?«
    Bonnie Horne legte die Hände auf ihre Ohren. Sie schüttelte heftig den Kopf und schrie: »Hören Sie auf, Zorro. Mein Gott, hören Sie auf, so zu reden. Das macht mich verrückt. Ich werde ohnehin kaum noch mit meiner Angst fertig.«
    Zamorra schlug vor, sich zu setzen.
    Sie nahmen in einer großen Nische Platz. Zamorra berichtete von den näheren Umständen - soweit er sie kannte -, die zu Clyde Cribbins’ Tod geführt hatten.
    »Nun hat der Fluch auch ihn getroffen«, ächzte Bonnie Horne verzweifelt. »Der arme Clyde… Kann man derm nichts dagegen tun, daß wir nicht alle so enden müssen wie Don und Clyde, Professor Zamorra?«
    »Wir sind hier, um wirksame Schutzmaßnahmen zu besprechen«, erwiderte Zamorra.
    Mike Kossoff winkte desinteressiert ab. »Ach was. Schutzmaßnahmen. Ich finde, es ist am besten, wenn jeder selbst sieht, wie er die Sache übersteht.«
    »Wie stellst du dir das konkret vor?« fragte Zorro Smight.
    »Ich«, sagte Kossoff und legte seine Hände auf die Brust, »werde noch heute die Stadt verlassen. Ich hau’ ab aus New York.«
    »Denkst du wirklich, daß du damit deinen Hals retten kannst?« fragte Zorro Smight zweifelnd.
    »Ich bin davon überzeugt. Wenn der Tod in dieser Stadt umgeht, dann räume ich eben das Feld. Und ich komme erst wieder zurück, wenn die Gefahr vorüber ist.«
    »Woher willst du denn wissen, wann das sein wird?«
    Kossoff hob die Schultern, gab auf diese Frage aber keine Antwort.
    Zorro Smight schüttelte überzeugt den Kopf. »Das bringt nichts, Mike. Mit einer Flucht kannst du dein Ende bloß hinausschieben, aber nicht verhindern.« Er wandte sich an Zamorra. »Was halten Sie von meinem Vorschlag, Professor? Ich erachte es als das Vernünftigste, wenn wir uns ab sofort zusammenschließen würden. Es heißt doch, Einigkeit macht stark. Das müßte doch auch in unserem Fall zutreffen. Wenn wir alle beisammen sind, können wir nicht nur auf uns selbst aufpassen, wir können gleichzeitig auch auf die ändern achtgeben. Wir wissen nicht, auf welche Weise sich der Namenlose an seine Opfer heranmacht, aber ich glaube, daß wir seinen Angriff früher erkennen können, wenn wir alle gemeinsam auf der Hut sind.«
    »Blödsinn«, sagte Kossoff.
    »Das finde ich nicht«, widersprach ihm Zamorra. »Zwölf Augen müssen einfach mehr sehen als zwei.«
    »Na schön, Professor. Und wo sollen wir uns zusammenrotten? In einem Atombunker irgendwo unter der Erde?«
    Zorro