0124 - Das Psycho-Duell

war. Atlan ging um das Fahrzeug herum und begann den Gang zurückzurennen. Als er sich umblickte, sah er das automatisch gesteuerte Gefährt wieder in Gang kommen. Es wurde schneller und holte rasch auf. Der Imperator beschleunigte seine Schritte. Der Gang hatte ungefähr die dreifache Breite des Robotwagens. Als Atlan zum zweitenmal zurückblickte, hatte sich sein mechanischer Verfolger bis auf wenige Meter genähert. Der Mann blieb stehen, während das Unheil auf ihn losstürmte. Dann, im letzten Augenblick, warf sich Atlan zur Seite, und ein grauer Schatten huschte an ihm vorüber. Er hörte das Geräusch der überbeanspruchten Magnetbremsen und machte sich auf einen neuen Angriff gefaßt. Carbás Fahrzeug wendete in einem engen Kreis und kam zurück. Diesmal ging sein unsichtbarer Lenker überlegter vor und steuerte es ganz auf die rechte Seite, wo Atlan stand. Der Arkonide atmete in heftigen Zügen. Plötzlich hörte er hinter sich ein Geräusch, und als er herumfuhr, sah er einen zweiten Wagen aus entgegengesetzter Richtung heranrollen. Das Fahrzeug kam auf der anderen Seite heran, so daß Atlan nur eine schmale Lücke blieb. Dieser Spalt würde die Falle sein - wenn Atlan sie benutzte. Es bleib ihm nicht viel Zeit zum Überlegen.
    Atlan blieb an seinem Platz stehen, die Robotmaschinen kamen beinahe lautlos näher. Er konzentrierte sich auf den Wagen, der sich auf seiner Seite befand, denn dieser würde ihn zuerst erreichen. Ruhig löste er sich von der Wand und ging in die Mitte des Ganges. Da sah er, daß er sich getäuscht hatte: die Roboter würden ihn zu gleicher Zeit erreichen, denn der zuletzt erschienene fuhr wesentlich schneller und verminderte den Unterschied im Abstand. Atlan setzte sich wieder in Bewegung und rannte dem ersten Fahrzeug entgegen, das sofort langsamer wurde. Hastig sah er sich um. Zwischen ihm und seinen metallischen Gegnern war noch ein Raum von fünfzig Metern.
    Dann waren es dreißig, zwanzig, zehn... Atlan sprang mit einem einzigen Satz nach links, der Wagen aus dem Hintergrund folgte dieser Bewegung, aber der Arkonide rannte schon auf ihn zu und gleichzeitig auf die andere Seite. „Jetzt”, schrie er. Der Zusammenprall der Robotwagen klang wie eine Explosion. Atlan lag am Boden, mit einem riesigen Spagatschritt hatte er sich in letzter Sekunde in Sicherheit gebracht. Eines der Fahrzeuge qualmte, aber beide waren so zerstört, daß sie nicht mehr dazu in der Lage waren, die Verfolgung fortzusetzen. Schaudernd dachte Atlan daran, daß bald die ersten Kampfroboter hinter ihm die Verfolgung aufnehmen würden. Er mußte sich beeilen. Keuchend stürmte er den Gang entlang. Plötzlich erlosch das Licht, und vollkommene Dunkelheit hüllte ihn ein. Sofort drückte er sich an die Wand, streckte eine Hand aus und lief, seine Finger über das glatte Metall gleiten lassend, weiter. Die Finsternis war ein weiterer Vorteil für seine Gegner, denn während er nichts sehen konnte, bildete er für die Ortungsgeräte des Regenten bestimmt ein deutlich erkennbares Objekt. Er flüchtete aus seinem eigenen Reich, das er hatte retten wollen. Die irregeführte Riesenpositronik, die ihn Jahre hindurch beraten hatte, ließ ihn nun wie einen Verbrecher jagen und versuchte ihn zu fangen, wenn nicht zu töten. Wenn die alten Arkoniden, die Erbauer des Regenten, einen Fehler begangen hatten, dann den, ihrer Schöpfung zuviel Selbständigkeit und Macht zu geben. Trotz aller Vielfältigkeit war der Regent nur eine Maschine, mit allen Nachteilen einer solchen. Hinter ihm wurden Geräusche laut, die ihn aus seinen Gedanken rissen. Er rechnete jeden Augenblick damit, daß er beschossen werden könnte. Carbá kannte keine Skrupel, und sein krankhafter Geist war zu allem fähig. Es blieb Atlan nichts anderes übrig, als weiter durch die Dunkelheit zu flüchten, die unsichtbaren Verfolger in seinem Nacken. Auf der anderen Seite, etwa siebenhundert Meter von der IRONDUKE entfernt, quoll eine Truppe von Kampfrobotern aus einem unteriridischen Schacht und bildete eine Kette. Rhodan beobachtete den Vorgang schweigend, während Krefenbac das Bild auf der Mattscheibe vergrößerte, bis man die Roboter deutlich voneinander unterscheiden konnte. „Kampfmaschinen”, piepste Gucky. „Was suchen sie dort?” „Das ist das Empfangskomitee für Atlan, wenn es ihm gelingen sollte, bis an die Oberfläche zu flüchten”, sagte Rhodan. „Jetzt haben wir einen Grund, eine kleine Truppe auszuschleusen und den Regenten etwas zu