0124 - Das Psycho-Duell

„Dieser Gonozal VIII. hat so lange unter diesen Menschen gelebt, daß er fast einer der ihren geworden ist.
    Ich fürchte, daß wir seinen Namen noch oft aussprechen müssen.” Sansaro lachte nur. Er hatte einen grandiosen Sieg errungen, den er sich nicht durch die pessimistischen Einwände des Kommandanten verderben lassen würde. Er blickte zu dem Bildschirm empor, auf dem sich das riesige Landefeld abzeichnete.
    Er ließ das Bewußtsein der neuen Macht, die er und seine Freunde errungen hatten, auf sich einwirken. ,Das einzige, was einen Mann richtig glücklich machen kann, ist, über den anderen zu stehen und sie zu beherrschen’, dachte er. Vielleicht war das der Grund, warum der Akone niemals richtig glücklich werden sollte ...
    Julien Hotchkins wirbelte den Strahlenkarabiner über seinem Kopf und gab den Befehl zum endgültigen Rückzug. Gemeinsam mit seinen Männern stürmte er dem Linearschiff entgegen. Er hatte das erfolgreiche Eingreifen der Mutanten beobachtet und wußte, daß Atlan gerettet war. Er, „Feuerkopf” Hotchkins, hatte seinen Teil dazu beigetragen und neuen Ruhm für sich und seine Männer gewonnen. Der Leutnant grinste bei diesem Gedanken. Er war nicht darauf aus, von anderen Menschen bewundert zu werden, nur weil er ein paar Taten vollbracht hatte. Es gab unzählige Männer wie ihn, die sich einen Namen erworben hatten: „Organisator” Emery, „Schick-Schick” Tate, „Greenhorn” Pincer, „Schmuggler” Graybound und andere. Er schaltete den Antigravantrieb des Kampfanzuges ein und ließ sich zur oberen Schleuse der IRONDUKE emporschweben. Der Lautsprecher seines mitgeführten Funkgerätes knackte. „Gut gemacht, Leutnant”, erklang Rhodans Stimme. „Meinen Glückwunsch für Ihre Männer und Sie.” „Danke, Sir”, erwiderte Hotchkins. „Vielleicht können wir das nächstemal angreifen und nicht flüchten.” In der Kommandozentrale lachte Rhodan auf, als er die Verbindung unterbrach. Er wandte sich an Claudrin. „Wir starten sofort”, befahl er. „Befehl für alle Schiffe. Absorberschirme einschalten.” Die mächtige Gestalt des Epsalgeborenen kam in Bewegung.
    Während die letzten Männer von Hotchkins Truppe eingeschleust wurden, traf der Oberst die letzten Vorbereitungen für den Start.
    Die ersten Kampfroboter waren so dicht an das Schiff herangekommen, daß sie bereits das Feuer aus ihren Armwaffen eröffneten. Aber die Schüsse prallten wirkungslos an dem Schutzschirm des Schiffes ab. „Wir lassen zuerst die anderen Schiffe starten”, ordnete Rhodan an. Wenig später hoben sich die terranischen Raumer von der Landefläche ab. Rhodan sah den erschöpften Atlan, der müde in einem Sessel saß, mit einem seltsamen Blick an. „Jetzt verlassen wir Arkon, Admiral”, sagte er.
    Atlan lächelte gequält. „Wieder einmal muß ich mich für die Rettung meines Lebens bedanken”, sagte er. „Wenn mich Ras und die beiden anderen nicht herausgeholt hätten, ich wäre schließlich doch noch als Gefangener in die Tiefe gekommen.” „Vergiß es”, schlug Rhodan vor. „Achtung!” dröhnte Jefe Claudrin. „Start in zehn Sekunden.” Gleich darauf erhob sich die mächtige IRONDUKE mit der Schubkraft aller Triebwerke vom Boden ab.
    Die Kalupschen Konverter begannen zu arbeiten und schufen eine Halbraumzone, die das Schiff vor jedem Angriff schützte. „Ich werde alle Verbände der Solaren Flotte zur Erde zurückziehen”, erklärte Rhodan, nachdem sie im Weltraum waren. „Es ist möglich, daß der Regent die Erde angreifen läßt.” Atlan gab ihm keine Antwort. Der Arkonide war aufgestanden und zum Bildschirm gegangen. Das arkonidische System war noch deutlich sichtbar.
    Langsam trat Rhodan an die Seite seines Freundes und legte ihm die Hand auf die Schulter. Im Hintergrund gab Claudrin mit gedämpfter Stimme einige Befehle. „Deine Heimat, Admiral”, sagte Rhodan leise. „Ja, Barbar”, bestätigte Atlan, „meine Heimat - trotz allem.” Er schaute Rhodan an, und in seine Augen trat ein Ausdruck der Entschlossenheit. „Eines Tages werde ich hierher zurückkehren”, sagte er fest.
     
    ENDE