0135 - Der Rummelplatz-Boß

Palisades Amusement Park«, sagte ich statt einer Antwort.
    Wir begannen die Tour über den Park wie einen gewöhnlichen Bummel. Wir fingen an in Teck Diggins »Crossy-Inn« und tranken unser Glas Bier wie gewöhnliche Besucher.
    Der Catcher-Wirt bequemte sich, uns zuzunicken und zu fragen: »Habt ihr euren Mann gefaßt?«
    »No, Teck, aber wir glauben, wir wären ein Stück weiter, wenn du dich bequemen würdest, den Mund aufzumachen.«
    »Ich habe alles gesagt, was ich weiß.«
    »Ist Harold Loosing nie in deinem Laden gewesen?«
    »Wer ist das?«
    »Der Bursche, dem du die Pacht zahlst.«
    »Ich 'zahle an die Terrain-Inc. Auch das sagte ich Ihnen schon.«
    Ich legte ein paar Nickel für das Bier auf den Tisch.
    »Teck, ich habe das verdammte Gefühl, daß ich mich mit dir noch genauer befassen muß, und ich sage dir, wenn ich es tue, dann wird dir heiß dabei werden. Hast du überhaupt eine Ahnung, wie hart das Gesetz Mithilfe bei einem Verbrechen bestraft?«
    Er knurrte nur.
    Unser nächstes Ziel war das Teufelsrad, als dessen Besitzer der Geschäftsführer von der Terrain-Inc. uns ebenfalls Loosing genannt hatte.
    Ich löste Eintrittskarten für Phil und mich. Der Portier zog den Vorhang zu einem schmalen Gang zurück, der so wenig beleuchtet war, daß man nicht sah, wohin man seine Füße setzte. Dann erschien ein Schild mit der Aufschrift: »Achtung! Langsam gehen!« Nach diesem Schild senkte sich der Gang, sq daß ich Mühe hatte, auf den Beinen zu bleiben.
    »Hinsetzen!« sagte ein Mann, der an dieser Stelle auf einer Art Podest stand. Ich gehorchte. Im Nu rutschte ich in immer schneller werdender Fahrt abwärts, stürzte aus dem Halbdunkel in glänzende Helligkeit. Ich fiel auf das Rad, eine große Holzplatte, die sich langsam drehte. Sekunden später plumpste Phil in einem Yard Abstand neben mich.
    Das Teufelsrad war zur Hälfte besetzt. Ein Mann steuerte es so, daß jeder Neuankömmling auf einen freien Platz fiel. Hinter dem Rad und in einigem Abstand von ihm befand sich eine Empore, auf der die Leute standen, die die Prozedur bereits hinter sich hatten und sich nun am Anblick der Leute auf dem Rad belustigen wollten.
    »Laß uns absteigen«, sagte Phil, aber in diesem Augenblick rief der Mann am Steuerstand: »Fertig!« Das Rad begann sich schneller zu drehen. Ich hörte, daß jemand rief:
    »Wer am längsten obenbleibt, bekommt von der Direktion ’ne Flasche Wein.«
    Dann drehte sich die Scheibe schneller und schneller. Die Fliehkraft schleuderte die Leute vom Teufelsrad herunter.
    Ich wollte die Flasche Wein nicht gewinnen, tat nichts, um oben zu bleiben, und landete nach ein paar Minuten an den Sandsäcken der Arena. Phil landete ein paar Sekunden später neben mir, aber er hatte das Pech, daß das Teufelsrad genau eine Umdrehung später eine dicke kreischende Negerin fortschleuderte, und die füllige Dame im geblümten Kunstseidenkleid prallte gegen meinen armen Freund.
    Ich half der Frau hoch und half Phil hoch. Er klopfte mißmutig den Staub von seinem Anzug.
    »Ich frage mich, ob der FBI das von mir verlangen kann«, knurrte er.
    Wir stiegen die Treppe zu der Empore hinauf, um uns den Spaß anzusehen. Ein Mädchen und ein breiter, stämmiger Mann, offenbar ein Matrose, hielten sich noch auf dem Rad, das sich immer schneller drehte. Dann wurde das Mädchen von der Zentrifugalkraft abgeschleudert. Der Matrose blieb nicht viel länger oben, durfte aber die Weinflasche in Empfang nehmen, die er sofort dem Mädchen schenkte. Ich sah sie beide zusammen fortgehen.
    Während das sich langsam drehende Rad sich wieder mit Menschen füllte, fragte Phil:
    »Ich habe nicht gewußt, daß du solchen Spaß an diesen Lustbarkeiten hast?«
    »Ich habe keinen Spaß daran, aber ich möchte mich in Mr. Loosings Betrieben umsehen.«
    Ich blieb bei dieser Absicht und wählte als nächstes Ziel die Geisterbahn.
    Ich nehme an, Sie kennen solche Bahnen. Man fährt auf einem Wagen durch absolute Dunkelheit. Der Wagen löst Kontakte aus, und plötzlich fährt aus der Finsternis der Tod mit der Sense auf den Besucher los, oder ein abscheulich rotbeleuchteter Teufel fährt kreischend vor dem Wagen hoch, oder ein Gehenkter baumelt über den Köpfen.
    Phil und ich haben ganz gute Nerven. Wir überstanden die Geisterbahn ohne Zusammenbruch und suchten die nächste der Schaubuden auf, die Mr. Loosing gehörten.
    Es war ein primitiver Laden, halb Zelt, halb Baracke. Das ganze Personal bestand aus vier oder fünf Mann, die