0146 - Vanessas Schreckensnacht

Schreie rissen ab.
    Gareth Lumley stand mit schreckgeweiteten Augen da. Whorf löste sich in nichts auf.
    Totenbleich wankte Barton Moffat aus dem magischen Kreis. Sein Gesicht war schmerzverzerrt.
    Blut floß aus seinem Mund.
    Er starrte Zamorra an. »Whorf!« röchelte er. Zwei tappende Schritte kam er auf Zamorra zu. »Whorf! Er hat mich…«
    Der Professor sah den silbernen Dolch, der in Bartons Brust steckte.
    Er konnte sich leicht zusammenreimen, was geschehen war. Lauritz Whorf war von Gareth Lumley hergeholt worden. Moffatt hatte die Absicht gehabt, Whorf mit dem Silberdolch zu vernichten.
    Aber der Dämon hatte den Spieß umgedreht.
    Ein Zucken durchlief Barton Moffatts Körper.
    Verzweifelt versuchte er, den Dolch aus seiner Brust zu ziehen. Aber seine Finger hatten keine Kraft mehr. Sie glitten am Dolchgriff ab. Die Arme sanken erschlaffend nach unten.
    Im nächsten Augenblick verlor Moffatt das Leben, das er auf diese wahnsinnige Weise zu verteidigen versucht hatte.
    ***
    Zamorras Wiedersehen mit Sergeant Orson Shriner verlief ärgerlich. Der Polizist schnaufte wie immer. Er fuhr sich mürrisch durchs rote Haar und zog unwillig die buschigen Brauen zusammen. Er hatte Zamorra einen netten Aufenthalt in Lynton gewünscht.
    Was war daraus geworden? Ein Abenteuer, das den Professor in Atem hielt.
    Während Lumley und Carl ratlos herumgestanden hatten, hatte Zamorra die Polizei angerufen.
    Sergeant Shriner war fünfzehn Minuten später mit einigen Kollgen eingetroffen. Er hielt von Lumley nicht viel, das bemerkte Zamorra sofort. Er legte eine betont ruppige Art an den Tag, sprach mit dem Spiritisten wie mit einem Verrückten.
    Der Polizeiarzt sah sich den Toten genau an. Der Fotograf machte eine Menge Bilder.
    Und dann stellte Shriner dem Magier eine Frage, die Zamorra die Haare zu Berge stehen ließ. »Nun mal raus mit der Sprache, Lumley! Warum haben Sie Moffatt umgebracht?«
    Auch Lumley traf die Frage wie ein Peitschenhieb. Er zuckte zusammen.
    »Ist das Ihr Ernst, Sergeant? Sie denken, daß ich… Also ich muß schon sagen, das ist die absurdeste Idee, die Sie jemals hatten!«
    »Bloß nicht unverschämt werden!« knurrte Shriner. Er hob warnend den Zeigefinger. »Ich will versuchen, Ihnen meinen Gedankengang zu erklären. Professor Zamorra ruft mich an. Er teilt mir mit, daß Barton Moffatt ermordet wurde. Ich komme hierher. Ich sehe den Toten, sehe Zamorra und Hexman und sehe Sie. Und sonst sehe ich niemanden. Zamorra und Hexman behaupten, sie wären zu dem Zeitpunkt, als es passierte, noch nicht im Haus gewesen. Also waren Sie mit Barton Moffatt allein. Auf welche Idee muß mich das denn zwangsläufig bringen?«
    Lumley schluckte aufgeregt. »Ich habe Ihnen schon einmal gesagt, und ich wiederhole es jetzt: Diesen Mord hat Lauritz Whorf begangen, Sergeant. Barton hat mich gebeten, Whorfs Geist zu beschwören. Barton sagte, er wolle mit Whorf reden. Aber Barton hat mich belogen. Er brachte diesen verdammten Silberdolch mit. Kaum war Whorf da, stürzte sich Barton auf ihn. Barton wollte Whorf erdolchen. Aber der Geist hat sich das nicht gefallen lassen. Er hat ihm den Dolch entrissen und… was passiert ist, sehen Sie ja.«
    »Lumley sagt die Wahrheit, Sergeant!« bestätigte Zamorra.
    Shriner schaute ihn ärgerlich an. »Sie halten sich da besser raus, Professor.«
    »Ich weiß, von Geistern halten Sie nichts.«
    »Allerdings. Sie haben mir schon mal so ein Märchen erzählt.«
    »Dieses Märchen hat sich wiederholt!« behauptete Zamorra. »Whorf war hier. Ich habe ihn gesehen.«
    »Wahrscheinlich sind Sie genauso verrückt wie dieser Geisterbeschwörer. Verdammt noch mal, ich will nichts mehr von einem Spuk hören, haben Sie mich verstanden, meine Herren? Ich bin Polizist und Realist. Für mich zählen in erster Linie die Fakten. Und die sprechen eindeutig gegen Sie, Lumley«
    »Welchen Grund sollte ich denn haben, Barton zu töten?« fragte der Spiritist heiser.
    »Das möchte ich auch gern wissen!« fauchte der Sergeant heiser. »Und… Was heißt überhaupt Whorfs Geist hätte den Mord begangen? Whorf ist verschwunden. Er wurde bei uns als vermißt gemeldet. Solange man seine Leiche nicht gefunden hat, ist er für mich noch nicht tot. Und wer nicht tot ist, kann nicht herumspuken. Geben Sie mir recht, Lumley?«
    Zamorra gestand sich ein, Orson Shriner war nicht der erste, der nicht an Geister und Dämonen glauben wollte. Viele Menschen dachten wie er: Einige von ihnen wurden eines Besseren belehrt.