0160 - Der Spiegel des Grauens

Titel: 0160 - Der Spiegel des Grauens Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Unbekannt

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Er versuchte die Situation zu überdenken, in der die Expedition und damit auch er selbst sich befanden. Es kam ihm vor, als betrachte er ein Bild, an dem der Maler etwas falsch gemacht hatte.
    Es war ein kleiner Fehler, irgendwo hinter der Hauptszene verborgen, und er störte das Auge, ohne daß der Betrachter seiner gewahr wurde. Joel konnte den Fehler nicht finden. Er versuchte sich mit dem Gedanken zu trösten, daß sie am Nachmittag die Höhle finden und vielleicht schon die ersten Molkex-Proben zur CAROL D. hinaufschießen würden. Im Grunde genommen hatte Harney Creeser doch recht gehabt. Nichts zwang sie eigentlich, lange auf Zannmalon zu bleiben.
    Was sie brauchten, war ein wenig Glück. Eine Stelle, an der die Molkex-Masse dünn genug war, um von mechanischen Kräften augerissen zu werden. Einen Hinweis darauf, wo die Höhle lag, und einen offenen Höhleneingang.
    Ein bißchen viel Glück auf einmal, dachte Joel. Dann wurde ihm klar, daß er Trugbildern nachhing, anstatt sich wie ein verantwortungsbewußter Expeditionsleiter Gedanken über den Erfolg seines Einsatzes zu machen. Mit den Molkex-Proben, der Höhle und der Untersuchung der geheimnisvollen Maschine war das Rätsel Zannmalons nicht gelöst. Die Frage nach der Herkunft der Schreckwürmer mußte geklärt werden. Die EXPLORER-3218 war sicher gewesen, daß es zur Zeit ihrer Landung keine lebendigen Schreckwürmer gab. Lediglich das Schalengerüst eines toten Exemplars hatte sie gefunden, und dazu ein Lager kapselartiger Gebilde, die sich schließlich als Eier entpuppten. Eier, aus denen Hornschrecken krochen. Damit hatte die Hornschreckeninvasion auf Zannmalon begonnen. Jetzt, vier Monate später, gab es keine Hornschrecken mehr - oder höchstens noch ein paar, die sich, am Ende ihrer Kräfte, mühsam durch das Land schleppten. Für Hornschrecken gab es auf Zannmalon keine Nahrung mehr. Sie mußten aussterben, nachdem ihre eigene Art die Planetenoberfläche leergefressen hatte. Was kam nach den Hornschrecken?
    Es schien aller biologischen Logik zu widersprechen, daß eine Tierart ihre Lebensaufgabe damit erfüllte, einen Planeten leerzufressen und mit einer durchsichtigen Schicht aus einem höchst merkwürdigen Material zu überziehen. Irgendwo mußte dahinter ein Sinn stecken. Joel kam der Gedanke, daß Zannmalon sich in diesen Tagen vielleicht in einer Art Übergangsstadium befände. Übergang wozu? Das war die Frage!
    Der Schreckwurm, der sich im Westen in seinem Energiebad labte, hatte nicht den Eindruck gemacht, als Wäre er ein altes, übriggebliebenes Exemplar seiner Gattung. Natürlich war es schwer, die Verhaltensweise von Schreckwürmern zu beurteilen. Aber Joel war die Bestie jung und voller Aktivität erschienen, War das die Antwort?
    Nach den Hornschrecken kamen die Schreck-würmer? Und die Schreckwürmer waren auf irgendeine Art und Weise wieder dafür verantwortlich, daß schließlich wieder Hornschrecken entstanden?
    Nein, der Kreis schloß sich nicht. Für eine neue Invasion von Horn-schrecken gab es auf Zannmalon keinen Platz mehr. Sie würden keine Nahrung finden. Der nächste Satz einer Wahnsinnssymphonie, die hier auf Zannmalon gespielt wurde, mußte an einer anderen Stelle beginnen.
    Joels Gedanken kehrten schließlich wieder zu den Leuten seiner Gruppe zurück, zu den sechs außer ihm, die noch übrig waren. Von neuem befiel ihn die Unruhe. Im Unterbewußtsein schien er die Gewißheit zu verspüren, daß irgend etwas falsch war. Aber er fand den zündenden Gedanken nicht, der ihm ins Unterbewußte hätte hinableuchten können.
    Der Schlaf kam schließlich von selbst. Mit der verworrenen Über-Zeugung, daß Unheil bevorstand, versank Joel in tiefen Schlaf.

    *

    Mittag war vorüber, als Joel Carso mit seinen Leuten aufbrach. Joey Peters blieb im Lager zurück. Er hatte die Aufgabe, das Herannahen eines Schreckwurms sofort zu melden und sich dann auf dem schnellsten Weg in Sicherheit zu begeben. Joel führte drei von den Langzünderbomben mit sich und hoffte, im Falle eines Alarms rechtzeitig zur Stelle zu sein und den nächsten Angriff ebenso wirksam ablenken zu können wie den ersten.
    Im Westen stieg weiterhin die Rauchsäule in die Höhe und verkündete, daß die Explosion ungehindert ihren Verlauf nahm. Joel schätzte, daß noch sieben oder acht Stunden vergehen würden, bis die Bombe ausgebrannt war.
    Nicht ohne Absicht hielt Joel sich zunächst in nördlicher Richtung, also dorthin, woher der Schreckwurm gekommen