0162 - Der Pakt mit dem Tod

Schaltkasten unterhalb der Verschlüsse. Eines oder mehrere davon bildeten die Sperre.
    Firgolt dachte an einen Blinden, der den Auftrag erhalten hatte, aus einem Funkgerät auf Anhieb den defekten Teil zu entnehmen.
    Die Drähte ,die vom Hauptschalter hinwegführten, wurden in dem darunter liegenden Relais gleichgeschaltet.
    Von dort aus führte lediglich ein armdickes Kabel weiter, das sich tiefer im Schiff an die einzelnen Triebwerke anschließen würde.
    Sie konnten nicht einfach beginnen, einen Teil der über vierzig Drähte kurzzuschließen. Damit hätten sie das Schiff endgültig der Automatik überlassen.
    Sicher war nur, daß jener Teil der Anlage, der die Blockade bildete, nicht weiter als bis zum Relais führte.
    Vielleicht reichte er noch nicht einmal bis dorthin.
    Die Sperre konnte ein winziges Relais im Hauptschalter sein.
    Das war sogar wahrscheinlich, denn je kleiner man sie baute, je weniger kompliziert sie war, desto eher war ein sicheres Funktionieren gewährleistet.
    „Wir müssen den Hauptschalter untersuchen", ordnete Firgolt an.
    Zehn Minuten später entdeckte Kopenziack einen haardünnen Draht, der aus einem quadratischen Plastikgehäuse herausragte, das noch nicht einmal einen Quadratzentimeter maß.
    Firgoit unterbrach die Verbindung. Er riß den Draht heraus und bog ihn nach oben. Nichts geschah. Firgolt drückte die Taste der Steuerung wieder nach unten, doch sie blieb auch jetzt nicht in der gewünschten Lage. Da hatte Firgolt ein Gefühl, als würde der Boden unter seinen Füßen wärmer. Verwirrt gab er seine Bemühungen auf. „Was ist, Sir?" fragte Collignot.
    „Spüren Sie nichts?" Bevor Collignot antworten konnte, bückte sich Firgolt und tastete den Boden ab. Er hatte sich nicht getäuscht. Das Material war bereits heiß. Und es wurde noch heißer. Nun spürten es auch die anderen.
    Firgolt fühlte sich elend. Hatten sie durch ihren Eingriff eine Kernfusion hervorgerufen? Begann irgendwo im Schiff der Atombrand? Die Hitze war innerhalb einer Minute so stark geworden, daß sie durch die Schuhe drang. Dünner Qualm stieg auf. „Wir müssen hier heraus!" rief Kopenziack.
    „Es sieht so aus, als sollten wir geröstet werden", sagte Collignot ironisch. „Schreckwurmfilet mit terranischen Schrumpfzwergen."
    Firgolt konnte nicht mehr an einem Platz stehen, so brandete die Hitze gegen ihn an. Die Temperatur erhöhte sich schlagartig um mindestens zehn Grad.
    „Warren", befahl er. „Wir schaffen ihn hinaus."
    Kopenziack und Collignot hoben den Verletzten auf. Firgolt betätigte den Symboltransformer.
    „Gib den Eingang frei", sagte er. „Wir können diese Hitze nicht ertragen. Wir müssen sterben, wenn wir in diesem Raum bleiben."
    Die großen Augen blickten ausdruckslos auf sie herab. „Sterbt in eurer eigenen Falle!" kam die Antwort.
    Die Bedeutung dieser Worte drang nur langsam in Firgolts Bewußtsein. „Er glaubt, daß wir dafür verantwortlich sind, Sir", stammelte Collignot. „Deshalb will er uns nicht entkommen lassen." Ohne Zweifel hatte der Leutnant recht. Der Schweiß lief über Firgolts Gesicht. Es war unerträglich heiß geworden. Der Boden schien zu glühen. Der Schreckwurm lag unbeweglich vor dem Eingang.
    „Wir müssen hier heraus", drängte Firgolt. „Wir haben nichts mit dieser Entwicklung zu tun. Es wäre doch unlogisch, wenn wir etwas verursachten, was uns größere Schwierigkeiten bereitet als dir."
    „Das stimmt", gab das Monstrum zu „Laß uns hinaus!"
    forderte Firgolt mit krächzender Stimme.
    ,",Nein!"
    „Warum nicht? Was hast du davon, wenn wir hier vor Hitze sterben? Entweder erliegen wir Verbrennungen, oder die Luft wird so glühend, daß wir nicht mehr atmen können."
    „Es ist sinnlos, wenn ihr hinausgeht", antwortete das Wesen.
    Ein fürchterlicher Verdacht regte sich in Firgolt. Doch gleichzeitig sträubte sich alles in ihm, diese Vermutung zu akzeptieren.
    „Warum sollte es sinnlos sein?" fragte er den Schreckwurm.
    „Weil sich dieser Vorgang über das gesamte Schiff erstreckt", kam die Antwort. „Wir werden bald noch höhere Temperaturen erleben. Die Wände, die Decken, alles wird angeheizt."
    Firgolt taumelte zurück. Er hatte keinen Grund, die Erklärung des Riesen nicht zu glauben.
    Sein Blick fiel auf Warren. Das Gesicht des Bewußtlosen glänzte vor Schweiß. Unwillkürlich beneidete er den jungen Agenten.
    Wenn sie starben, würde er nur von der Bewußtlosigkeit in den Tod gleiten. Alle Qualen, die ihnen noch bevorstanden, blieben