0162 - Der Pakt mit dem Tod

hinter sich bringen. „Wenn mir etwas passiert, dann könnten Sie es zurückgeben, Sir."
    „Dazu wird es wohl nie kommen", sagte Firgolt rauh. Warren schien ihn nicht gehört zu haben. „Sagen Sie ihr..."
    Seine Stimme wurde dünner. „Sagen Sie ihr, daß ..." Da verlor er wieder das Bewußtsein. Firgolt straffte sich. „Ich halte dir die Daumen", sagte er fest. „Ich halte dir die Daumen, daß du es ihr selbst sagen kannst." Sie berieten nur kurz. Kopenziack und Collignot erklärten sich mit Firgolts Plan einverstanden. Leutnant Warren war nicht fähig, seine Stimme abzugeben. Tiefe Bewußtlosigkeit hielt ihn umfangen.
    „Es kann sein, daß wir nur Spott als Antwort auf diesen Vorschlag hören werden", bereitete Firgolt die Leutnants vor.
    „Diese Idee kann nichts anderes als eine Verzweiflungstat sein, der letzte Versuch, das Unheil abzuwenden."
    „Ich traue Ihnen zu, daß Sie ihm die Sache einreden, Sir", sagte Kopenziack. „Nicht ich", widersprach der Captain. „Unser beredsamer Freund, Ciaude Collignot, wird diese Aufgabe übernehmen. Er ist der beste Redner, seine Argumentation könnte in jedem Parlament Anerkennung finden. Wenn der Symboltransformer seine Worte nur halb so gut überträgt, wie sie in Wirklichkeit sind, dann haben wir eine Chance."
    Collignot lächelte. Unbewußt tastete er über seinen Gürtel. Er suchte nach einer Zigarre. „Wenn ich etwas zum Rauchen' hätte, würde ich es bestimmt noch viel besser können", meinte er.
    Kopenziack räusperte sich. Dann gab er sich einen Ruck, klappte eine Gürteltasche auf und zog eine lange schwarze Zigarre hervor.
    Collignot bekam große Augen. Seine Hände zitterten. „Woher, zum Teufel, haben Sie die?" knurrte er.
    „Gestohlen", erwiderte Kopenziack offen. „Ich habe Ihnen das Ding in der Höhle auf Euhja gestohlen, weil mir der Gestank auf die Nerven ging. Bei allen Planeten, Captain, dieser Bursche raucht die längsten, die schwärzesten und die übelriechendsten Zigarren in der ganzen Galaxis."
    „Aldo", rief Collignot hingerissen, „Sie sind ein Engel."
    „Das kann schon sein", meinte Kopenziack und überreichte Collignot umständlich die Zigarre. Collignot zündete sie an, nahm einen tiefen Zug und stieß den Rauch aus. „Sir", sagte er, „wenn Sie es wünschen, erobere ich jetzt die Galaxis."
    „Es genügt, wenn Sie den Schreckwurm überreden, einen Funkspruch an die Flotte abzugeben", schränkte Firgolt ein.
    Er reichte den Symboltransformer zu Collignot hinüber. Der Leutnant befestigte ihn am Gürtel und nickte. „In Ordnung, Sir, ich bin bereit."
    „Sie wissen, was Sie zu tun haben. Überzeugen Sie den Schreckwurm, daß wir unser Leben - und damit auch das seine - nur retten können, wenn wir terranische Schiffe zur Unterstützung herbeirufen."
    „Er wird einwenden, daß es für ihn gleichgültig ist, wo er stirbt: bei den Unbekannten oder bei uns."
    „Sichern Sie ihm freies Geleit zu. Versprechen Sie ihm alles, was Ihnen gerade einfällt." Collignot, kicherte. „Mir fällt verschiedenes ein, Sir. Nur glaube ich nicht, daß das Riesenbaby damit einverstanden sein wird."
    Er stand auf, schaltete den Symboltransformer ein und machte einen Schritt auf den Schreckwurm zu.
    Die Fremden hatten die Hitze überlebt, aber das war auch alles.
    Sie hatten anscheinend selbst erkannt, wie schwierig es war, die Robotsteuerung zu beeinflussen. Sie gaben ihre Bemühungen auf.
    Er hätte sie Jetzt töten können, doch er wollte sein Versprechen halten. Sie würden erst sterben, wenn sich das Schiff einem Planeten der Huldvollen näherte. Das würde nicht mehr lange dauern. Blickte er zurück, dann mußte er vor sich selbst Achtung empfinden. Er hatte einen gewaltigen Kampf ausgefochten. Nicht nur die äußerlichen Probleme hatten ihm Schwierigkeiten bereitet, auch seine geistige Qual hatte besiegt werden müssen.
    Die uralten Traditionen waren der Reihe nach in seinen Gedanken auferstanden, mahnend, drängend und drohend. Er hatte sie besiegt, indem er sie einfach übergangen hatte. Hätte ein anderer Schreckwurm von diesen Taten erfahren, er hätte sie für unmöglich gehalten. Von Geburt an war er ein Revolutionär gewesen. Seine Revolte jedoch, erkannte er bitter, hatte sich nicht gelohnt. Er hatte nur verloren, nichts gewonnen. Das Transportproblem blieb ungelöst. Der Tod der Huldvollen würde gerächt werden. Das größte Geheimnis seiner Rasse, das ihrer Intelligenz, war in ernster Gefahr. Wenn man in ferner Zukunft unter