0165 - Die Bestien aus dem Geistersumpf

für eine!
    Mindestens fünfmal so groß wie ein normales Tier. Die reichte schon in ihren Ausmaßen an einen Schmetterling heran. So etwas gab es vielleicht im tiefen Dschungel, aber nicht hier.
    Auch Dagmar hatte die Fliege gesehen. »Mein Gott«, flüsterte sie, »wie ist das möglich?«
    Will hob die Schultern.
    Im selben Augenblick hörten sie das Klatschen. Genau hinter ihnen. Synchron drehten sie sich um.
    Eine riesige Kröte schaute sie an.
    Dagmar Diefenthal stieß einen Schrei aus und klammerte sich an Will Malimann fest.
    Der Anblick hatte sie zutiefst geschockt. So etwas war schon Horror.
    Bis zu den Knien reichte die Größe dieses mutierten Tiers, übergroß waren auch die Augen, aus denen die Kröte beide Menschen anstarrte. Will glaubte sogar, ein böses Funkeln darin zu erkennen.
    Dann stieß sich das Tier ab. Es geschah zum Glück etwas behäbig. Die Kröte hatte zuviel Masse zu bewegen, als sie sich auf den Kommissar zuwuchtete.
    Der schleuderte Dagmar zur Seite, hob sein Bein und trat zu.
    Will Mallmann verzog das Gesicht. Er hatte das Gefühl, einen Felsblock getroffen zu haben, aber er schaffte es, und die Kröte traf nicht ihn, sondern wuchtete seitlich an ihm vorbei.
    Wieder platschte sie zu Boden. Das geschah dicht vor dem Kraterrand, so daß sie Mühe hatte, das Gleichgewicht zu bewahren und den schrägen Abhang nicht hinunterzurutschen.
    Will zog seine Waffe.
    Er trug zwei bei sich. Eine normale Walther und eine Beretta, die er von seinem Freund John Sinclair aus London bekommen hatte. Letztere Pistole war mit Silberkugeln geladen.
    Als die Kröte sich umdrehte, drückte der Kommissar ab.
    Die Kugel fauchte aus dem Lauf und klatschte in den Körper des übergroßen, häßlichen Tiers.
    Die mutierte Kröte zuckte zusammen, blähte sich auf und zerplatzte. Wie ein Regen fielen die zahlreichen Teile zu Boden, wo sie vergingen und zu Asche wurden.
    Da wußte Will Mallmann Bescheid.
    Er hatte es hier nicht mit normal mutierten Tieren zu tun, die durch irgendein Ereignis so geworden waren, sondern dahinter steckten dämonische Kräfte.
    Hier hatte ein anderer seine Hand im Spiel. Das Auftauchen der Geisterscheinung, die Warnung, die übergroße Fliege, die Kröte, es paßte alles zusammen.
    Dagmar Diefenthal sagte nichts. Die Frau lag aufgestützt am Boden und schaute auf das, was einmal die Kröte gewesen war. Begreifen konnte sie nichts.
    Will bückte sich. Er wollte so schnell wie möglich von hier weg. Der Kommissar reichte Dagmar die Hand.
    Ihre Finger umklammerten schon sein Gelenk, damit er ihr auf die Füße helfen konnte, als es geschah.
    Auf einmal bewegte sich der Boden unter ihren Füßen. Beide glaubten, auf einem großen Schwamm zu stehen, der gurgelte und schmatzte. Dagmar kam halb hoch, als dicht neben ihr ein armdicker Tentakel aus dem Boden schoß und auf ihre linke Schulter klatschte…
    ***
    Will Mallmann war für einen Moment perplex. Damit hätte er nie gerechnet, und auch Dagmar Diefenthal konnte kaum glauben, was ihr widerfahren war. Sie schielte zur Seite, sah den, gelbgrün schimmernden fleischigen Arm, der sogar zum Teil durchsichtig war, und auf ihrem Gesicht zeichnete sich der Ekel ab, den sie empfand.
    Mallmann packte zu.
    Beide Hände krallte er um dieses widerlich schleimige Ding, das ihn an einen monster haften Wurm erinnerte. »Bleiben Sie nur ruhig!« schrie er. »Nicht bewegen!«
    Dagmar nickte.
    Das Ding saß fest. Als wäre es mit Klebstoff bestrichen, so sehr sich Will auch anstrengte, er bekam den Tentakel nicht von der Schulter der Frau.
    Dafür geschah hinter ihm etwas. Ein zweiter Riesenwurm drehte sich aus der Erde.
    »Will!«
    Dagmar Diefenthal hatte den Wurm gesehen, weil sie an Mallmanns Schulter vorbeiblickte.
    Ihr Warnschrei kam früh genug. Der. Kommissar hechtete zur Seite, fiel zu Boden und rollte sich herum.
    Neben ihm klatschte der Riesenwurm zu Boden. Wasser spritzte fontänenartig hoch und ergoß sich als feiner Regen auf das Gesicht des Kommissars.
    Will riß die Beretta hervor.
    Der Wurm hatte sich wieder aufgerichtet. Er kam Will Mallmann vor wie das Sehrohr eines U-Bootes, nur pendelte der Wurm von einer Seite zur anderen.
    Mallmann schoß. Er hatte sich trotz der Stress-Situation Zeit zum Zielen gelassen, und die Kugel hieb in den glitschigen Körper des Monsters.
    Die Wirkung war frappierend.
    Das Silber entfaltete voll seine Kraft und zerstörte den Wurm von innen.
    Es trocknete ihn regelrecht aus. Der Wurm fiel zusammen, seine Farbe