0165 - Kontaktschiff Terrania

erschreckend viele Verdichtungsballungen entstanden, aus denen wiederum Schreckwürmer hervorgingen, zerfleischten sich die jungen Riesenraupen gegenseitig, oder die Natur traf unter der großen Zahl einen erbarmungslosen Ausleseprozeß, so daß höchstens zwei Dutzend Schreckwürmer am Reifepunkt ihres Lebens dazu kamen, ihre Eier abzulegen. Dieser Zyklus wurde unterbrochen, als die Huldvollen Tombstone entdeckten, den Wert des Molkex erkannten und es fertigbrachten, mit den Schreckwürmern Kontakt aufzunehmen. Die Huldvollen machten das Angebot, jeden Schreckwurm, dessen Reifezeit angebrochen war, zu einem geeigneten Planeten zu fliegen, damit er dort in Ruhe seine Eier ablegen konnte. Als Gegenleistung beanspruchten sie den größten Teil der Molkex-Masse, den die aus den Eiern geschlüpften Hornschrecken erzeugten, während sie den betreffenden Planeten kahlfraßen und sich dabei vermehrten.
    Die Huldvollen panzerten mit dem Molkex ihre Raumfahrzeuge; außerdem ordneten sie an und wachten darüber, daß lediglich nur bis zu zwanzig Schreckwürmer auf jedem kahlgefressenen Planeten ausschlüpften. Die jungen Tiere wurden mit Schiffen abgeholt und nach Tombstone gebracht, wo sie bis zur Reifezeit blieben.
    Leyden konnte nicht erklären, warum die Huldvollen bis heute nicht den hohen Intelligenzquotienten der Schreckwürmer erkannt hatten, sondern sie immer noch für furchtbare Bestien hielten, die sie aller Wahrscheinlichkeit nach oft als Hilfstruppen mißbraucht hatten, ohne zu ahnen, daß das Verbrecherische ihres Handelns von den Riesenraupen voll erkannt worden war.
    Ebenso gespannt wie der Biologe lauschte auch Peterle den Darstellungen des jungen Wissenschaftlers.
    „Nicht der Abtransport auf einen geeigneten Planeten zum Zwecke ungestörter Eierablage beeinflußte die Gefühlssphäre der Schreckwürmer, sondern jene erpresserischen Bedingungen der Huldvollen, mit denen sie den größten Teil der Molkex-Masse für sich beanspruchten. Wenn auch unter Druck lebend, wurden die Riesenraupen zahlenmäßig erstmals zu einer gewaltigen Rasse. Ob es Aufgabe zukünftiger Schreckwurmgenerationen ist, sich eines Tages gegen die Huldvollen zu erheben, muß dahingestellt bleiben. Was sagst du zu meiner Vermutung, Peterle?" Doch der Biologe kam ihm zuvor. Er nahm den Faden, den Tyll Leyden bis zu diesem Punkt gesponnen hatte, mit fanatischem Eifer auf und gab zu erkennen, daß er Leydens Ansicht über die Entwicklung der Schreckwürmer für sehr wahrscheinlich hielt. Seine Argumente leitete er allein von dem Gebiet der Biologie her. Er deutete Peterles gefühlsmäßige Abneigung gegen die Huldvollen folgendermaßen: Die Abmachung zwischen den Schreckwürmern auf Tombstone und den Huldvollen, nach der der größte Teil der Molkex-Masse den Huldvollen zustand, mußte schon im Molkex eine Antipathie vorgezeichnet haben, die anschließend auf die in den Kokons sich entwickelnden Schreckwürmer überging.
    „Sollte meine Annahme mit der Wirklichkeit übereinstimmen", so fuhr Neev fort, „dann wäre auch die Idee keineswegs utopisch, daß zwischen den Schreckwürmern und den Molkex-Schiffen Hyperverbindungen bestehen. Wir sollten dabei nicht vergessen, was geschehen ist, als das Molkex in Herkules sich kurz vor dem Ende seines Umwandlungsprozesses befand. Molkex-Raumer explodierten wie Seifenblasen, und Peterle drohte durch die Hyperimpulse, die vom Herkules-Molkex ausgingen, vernichtet zu werden. Man müßte diesen Punkt im Auge behalten und ihn nach Kontakt mit Peterles Artgenossen vorbringen." Mit größtem Interesse hatte Leyden gelauscht. „Kollege, Sie vermuten, daß die Schreckwürmer jedes Molkex-Schiff orten können, weil die Schiffshaut aus dieser Masse besteht?"
    „Ja!" Beide Terraner sahen den Schreckwurm an. Der entsandte zur Zeit keine Impulse zum Symboltransformer. Das 'Gerät summte leise. Die Aufnahmeautomatik, die jeden Lauf auf Band festhielt, lief geräuschlos weiter. Dann klang es aus dem Übersetzer auf: „Ich kann weder Unglück noch einen Trugschluß entdecken. Aber ich habe festgestellt, daß ich jetzt nicht mehr mit bloßen Anschuldigungen gegen die Huldvollen nach Tombstone komme, sondern mit Beweisen, daß meine Art seit dem ersten Kontakt unterdrückt worden ist."
    „Dieser Beweis allein wirkt nicht überzeugend genug", gab Leyden zu bedenken. „Wir haben festgestellt, daß etwa zehntausend von deiner Art im Augenblick auf Tombstone leben. Ohne das Angebot der Huldvollen hätte der Planet