0177 - Der Untergang des 2. Imperiums

Raum befindlichen Gataser hermetisch von der Außenwelt ab.
    Harprex hatte die unheimliche Verwandlung ruhig mitangesehen.
    Der Prozeß hatte sein wissenschaftliches Interesse geweckt, wenn er auch in genau umgekehrter Richtung als erwartet verlaufen war.
    Bendrix, der neben ihm stand, fand die Sprache wieder.
    „Der Panzer - er hat sich aufgelöst! Dasselbe ist geschehen, wenn die Bomben der Terraner unsere Schiffe trafen. Harprex - du bist ein Verräter! Du hast das gewußt!" Der Denkprozeß im Gehirn des Chef-Wissenschaftlers verlief nun sehr verworren, denn er war an die Konditionierung durch Andre und Kitai gebunden. Er war der festen Überzeugung gewesen, zum Retter seiner Rasse werden zu können. Und nun war das Gegenteil geschehen. Der „Stoff" hatte den Molkexpanzer aufgelöst, anstatt ihn widerstandsfähiger zu machen, „Ich habe es nicht gewußt, Bendrix. Vielleicht haben wir das Experiment auch nur falsch angefaßt. Vergiß nicht, ich arbeite nur mit Vermutungen, mit vagen Theorien. Der Erfolg muß ja nicht sofort eintreten, sondern es kann Tage und Wochen dauern, bis wir die richtige Behandlungsmethode finden." Bendrix blieb mißtrauisch.
    „Ich habe den Terraner noch nicht vergessen, der angeblich zu dir gebracht wurde."
    „Das ist doch Unsinn! Gib mir Zeit, Bendrix.
    Dieser Versuch schlug fehl, der nächste wird vielleicht schon gelingen. Vielleicht muß der ,Stoff mit Roh-Molkex vermischt werden."
    „Gut, ich lasse dir einen weiteren Versuch, aber länger kannst du mich nicht mehr hinhalten. Ich gehe und werde Gorha unterrichten." Er ging, aber dann erwies sich, daß er nicht weit kam. Das Neo-Molkex hatte den Ausgang versperrt. Die Schicht war nur wenige Millimeter dick, aber sie widerstand allen Versuchen, sie zu entfernen oder zu durchbrechen. Sie hatte sich in der ganzen Halle verteilt. Harprex, Bendrix und alle anderen Gataser, die sich in der riesigen Montagehalle aufhielten, waren die Gefangenen des Neo-Molkex geworden. Zugleich schirmte die dünne Schicht alle ihre Gedankenimpulse ab. So kam es, daß auch Gucky den Kontakt mit ihnen verloren hatte. Bendrix eilte zum in der Halle befindlichen Büro und preßte den Alarmknopf ein.
    Er ließ sich nicht eindrücken. Wie festgeleimt verharrte er in seiner ursprünglichen Stellung. Er war mit einer feinen durchsichtigen Schicht überzogen. Ebenso die Kontrollen des Nachrichtengerätes.
    Allmählich begann Bendrix zu begreifen, daß etwas Grauenhaftes und Unerklärliches geschehen war. Sie saßen in einer Falle. Und da Harprex mit in dieser Falle hockte, war es höchst wahrscheinlich, daß sie nicht von ihm beabsichtigt worden war.
    Bendrix begann nachzudenken.
    Die neun Transporter waren abgeladen worden und zur Depotwache zurückgekehrt. Hier warten sie auf den zehnten Wagen. Er kam nicht. Vergeblich hatten die Wachen versucht, die Montagehalle zu betreten. Man hatte ihnen nicht geöffnet. Auch die Kommunikationseinrichtungen sprachen nicht an. Man wußte, daß der Chef-Wissenschaftler und der Polizeichef in der Halle waren, um einem wichtigen Versuch beizuwohnen. Vielleicht wollten sie nicht gestört werden? Nach fünf Stunden des Wartens gab der wachhabende Offizier den Weg frei. Die neun Transporter rollten aus dem Depot und nahmen Richtung auf das Raumfeld. Sie hatten einen Auftrag. Ob zehn oder nur neun Wagen - sie würden den Auftrag ausführen.
    Gorha wurde unterrichtet. Er begab sich höchstpersönlich in das Depot und stand dann, genauso schlau wie die anderen, vor der verschlossenen Montagehalle. Niemand von drinnen gab Antwort.
    Während der Innenminister unschlüssig herumstand und überlegte, was zu tun sei, trafen Raumkapitän Gogol und fünf seiner Leute bei der Wache ein. Sie verlangten, eingelassen zu werden.
    Gorha entsann sich seiner Unterredung mit Bendrix und Harprex.
    Er eilte zum Tor und befahl, die sechs Gataser .durchzulassen.
    Dann knöpfte er sich Gogol vor.
    „Du bist der Kommandant, der für Wissenschaftler Harprex dieses geheimnisvolle Zeug von einem unbekannten Planeten geholt hat, stimmt's?"
    „Es stimmt", gab Gogol ruhig zu, „Ich bin Gorha, der Innenminister. Beantworte mir alle Fragen, verstanden? Wer gab dir den Auftrag? Harprex selbst?"
    „Ja. Wir trafen uns rein zufällig und sprachen über die merkwürdigen Eigenschaften des Molkex. Jeder weiß, daß Molkex noch immer nicht völlig erforscht ist. Wir benutzen die Masse seit langem als Panzerung, aber unsere Wissenschaftler sind alle insgeheim davon