0189 - Im Schatten der Ratte

müsste, den ersten Wagen, der ihm entgegenkam, zu stoppen und mit einer Nachricht nach Watergap zu schicken, während er selbst den Anschluss hielt. Noch wusste er nicht, was die Männer in den Fahrzeugen vor ihm verbrochen hatten, aber er hatte das Gefühl, dass er in eine dicke Sache geraten war.
    Fast fünf Minuten lang folgte er den Wagen, ohne dass ihm ein Fahrzeug entgegengekommen wäre. Dann, schon außerhalb der Stadt auf freier Landstraße, zerklirrte in dem Wagen vor ihm die Heckscheibe. Der Polizist sah winzige, bläuliche Flammen aufzucken. Es war das Letzte, was er von dieser Welt wahrnahm. Der Mercury begann zu schlingern, brach nach links aus, raste gegen einen Begrenzungsstein. Wie von einer Explosion hochgehoben sprang der Wagen in die Luft, überschlug sich, fiel auf das Dach, und während die Scheiben heraussprangen, die Reifen zerknallten und das Blech knitterte wie Papier, drehte er sich auf die Seite.
    ***
    Die Nachricht von dem Banküberfall erreichte fünfundzwanzig Minuten nach der Tat den Polizeiposten in Easton. Eine Motorradstreife, die man in Watergap losgejagt hatte, unterrichtete von Easton aus per Telefon das Hauptquartier der Staatspolizei von Pennsylvania in Harrisburg. Harrisburg gab Großalarm für den ganzen Staat. Der Chef der pennsylvanischen Polizei flog per Hubschrauber nach Watergap. Als er eintraf, suchten bereits Dutzende von Streifenwagen die weitere Umgebung der Stadt nach den Tätern ab. Der zertrümmerte Mercury war schon entdeckt worden. Alle Straßen nach Norden und Nordwesten wurden gesperrt.
    Mit dem Chef der Polizei kam ein Beamter des Pennsylvaniadistrikts des FBI nach Watergap. Er verfolgte die Nachforschungen, las alle Berichte und machte sich kurze Notizen. Der G-man hieß Allan Clear. Als er das Magazin in den Händen hielt, dass der Gangster in der Bankhalle gewechselt hatte, stieß er einen kurzen Knurrlaut aus. Es gehörte zu dem Maschinenpistolenmodell, das die New Yorker Polizei benutzte.
    »Colonel«, sagte er zu dem Pennsylvania-Chef. »Das wird eine FBI-Angelegenheit. Den Raubüberfall verübten die Gangster, die den Stützpunkt in Cornwall überfallen haben.«
    Der Colonel lächelte grimmig. »Der Mann bemüht sich, dem Namen Dillinger Ehre zu machen.«
    Am frühen Nachmittag entdeckte die Besatzung eines eingesetzten Hubschraubers zwei Wagen in einem Hohlweg. Sie unterrichtete per Funk den Colonel, der sein Hauptquartier in Watergap aufgeschlagen hatte. Gemeinsam mit seinen Leuten und dem G-man Allan Clear fuhr er zur Fundstelle.
    Die zerschlagene Heckscheibe und die Hülsen von MP-Kugeln in einem Wagen bewiesen eindeutig, dass es sich um die Gangsterfahrzeuge handelte. Die Reifenspuren deuteten darauf hin, dass die Bankräuber hier die Wagen gewechselt hatten, allerdings verlor sich die Spur auf der nächsten asphaltierten Sträße. Die Fundstelle der Wagen lag nicht mehr nördlich, sondern schon östlich von Watergap. Die Gangster hatten einen großen Bogen geschlagen. Der Colonel ließ sofort die Sperren auf den Straßen nach Süden und Osten verstärken.
    Allan Clear stellte fest, dass die Wagen New Yorker Nummernschilder besaßen. Er telefonierte mit New York und bekam rasch heraus, dass die Fahrzeuge als gestohlen gemeldet waren.
    »Hören Sie, Colonel«, sagte er zu dem Chef der Pennsylvania-Cops. »Wir stellen Fallen auf, während die Ratten längst wieder in ihren Löchern sitzen. Die Gangster zahlen in ihrem Versteck in New York das Geld.«
    »Ich wüsste nicht, wie sie durch die Straßensperren gekommen sein sollen. Zugegeben, sie hatten einen Vorsprung von fünfundzwanzig Minuten, aber das genügt nicht, um New York zu erreichen. Wir haben die Sperren gelegt, sobald wir die Nachricht erhielten, und wenn wir zunächst auch das Schwergewicht auf die nördlichen Straßen gelegt haben, so könnten sie uns dennoch kaum im Osten oder Süden durch die Lappen gegangen sein.«
    »Ich zweifle daran, dass sie bis zum letzten Yard einen Wagen benutzt haben«, antwortete Clear. »Es gibt schließlich noch Züge und Omnibusse, die nach New York fahren. - Wenn Sie nichts dagegen haben, Colonel, so setze ich mich mit meinen Kollegen in New York in Verbindung.«
    ***
    Zwei Stunden später saß Allan Clear im Büro unseres Chefs, und Phil und ich saßen neben ihm.
    Clear war ein großer, etwas schlaksiger Bursche.
    »Ein gut ausgeknobeltes Ding, das der Bursche in Watergap gedreht hat; ein Ding, zu dem er ein ganzes Arsenal von Waffen, Handgranaten und