0189 - Im Schatten der Ratte

lockte.«
    Ich packte ihn mit beiden Fäusten an den Jackenaufschlägen.
    »Mein Junge«, sagte ich leise, aber ich hoffte, dass es ziemlich gefährlich klang, »in Cornwall sind drei Cops erschossen worden, und Polizisten aller Art werden besonders unangenehm, wenn ihre Kollegen getötet werden. Gangster, die dabei mitgewirkt haben, werden nicht mit Samthandschuhen angefasst.«
    Seine Stimme war kaum noch von einem Wimmern zu unterscheiden.
    »Ich wusste doch nicht, dass jemand dabei getötet werden sollte. John sagte, er würde es mit dem Colt schon schaffen.«
    »Wer ist John?«
    »John… Dillinger«, antwortete er zögernd.
    »Rede keinen Quatsch! Dillinger ist tot.«
    Er schluckte. »Ja, aber John besteht darauf, dass wir ihn so nennen. Richtig heißt er John Ratcliff!«
    Ich schüttelte den Burschen ein wenig.
    »Du nennst mir jetzt alle Namen, verstanden?«
    Er nickte stumm.
    »Also?«
    »John ist der Chef«, stotterte er. »Er hat das alles ausgekocht. Dann arbeitet noch Tony Samless mit. Er ist ein Vetter von John, aber sie streiten sich ständig. Tony ist ein verrückter Hund. Er hat sich Babyf ace Nelson zum Vorbild genommen, und er will, dass man ihn so nennt. Er ist wild wie 'ne Katze und…«
    »Weiter. Spar dir deine Charakterisierungen.«
    »Charles Wannigan! Bill Hunter und Cross Choster!«
    »Choster? Ist das der Knabe, der auch die Dogge genannt wird?«
    Strime nickte. »Ich glaube, so wurde er genannt, als er noch Leibwächter von Fred Brunnigan war, der vor vier Jahren Herr im Hafen war.«
    »Und Wannigan und Hunter haben eine ähnliche Laufbahn hinter sich, was?«
    »Hunter kommt aus Frisco, soviel ich weiß, aber Wannigan hat zehn Jahre wegen eines Raubüberfalls abgebrummt.«
    »Und du?«
    Er schüttelte den Kopf. »Ich habe noch nie gesessen, aber ich war mal auf ’ner Schauspielerschule, und Dillinger«, er verbesserte sich, »Ratcliff brauchte einen Mann, der am Telefon überzeugend den Jjberfall auf den Geldtransport melden konnte. Glauben Sie mir, Mister, ich ahnte nicht, dass John die Cops erschießen wollte.«
    »Und in Watergap?«
    »Damit hatte ich überhaupt nichts mehr zu tun, Sir. Ich habe mir nur das Geld bei…« Er stockte.
    »Bei wem hast du dir das Geld abgeholt?«
    »Bei Baby face Nelson«, antwortete er leise.
    »Du weißt also, wo der Junge zu finden ist?«
    Strime nickte stumm.
    »Raus mit der Sprache!«
    »W. 14th Street 1012.«
    »Das ist am Hafen?«
    »Ja, unmittelbar am Hafen. Vom Fenster aus kann man die Piers sehen.«
    »Und die anderen? Weißt du, wo die anderen zu finden sind?«
    »Nein«, antwortete er. »Ich kenne nur die Adresse von Babyface. Aber einmal, als ich dort war, habe ich Hunter und Wannigan bei ihm getroffen.«
    Ich klopfte dem Cop auf die Schulter.
    »Sergeant, verschaffen Sie mir eine Verbindung mit dem FBI-Hauptquartier.«
    Er nahm den Hörer von der Ruf anlage.
    »Streifenwagen 408 an Zentrale. Ich wünsche das FBI-Hauptquartier.«
    Eine Minute später reichte er mir den Hörer nach hinten.
    »Das Hauptquartier, Agent!«
    »Hallo! Hier Cotton. Bitte, seht nach, ob Decker und Allan Clear im Haus sind.«
    Es knackte einige Male. Dann meldete sich Phil.
    »Hallo, ich hörte, dass du ein Ding in der 48th Street gestartet hast. Ist es gelungen?«
    »Alles okay. Das erste gefangene Mitglied der Dillinger-Bande sitzt neben mir. Der Junge hat gleich gesungen und gab mir einen Tipp, wo wir Nummer 2 kassieren können. Die ganze Bande scheint aus wiederauferstandenen Gangstern zu bestehen. Der Mann nennt sich Babyface Nelson. Die Presse wird verrückt vor Vergnügen, wenn wir ihr außer Dillinger II noch ein Babyface II liefern. Komm mit zwei Wagen zur 48th Street. Bring Clear und noch drei Genien mit und verstärkt eure Artillerie ein wenig. Ich möchte zwar versuchen, es lautlos abzumachen, aber Mr. Babyface hat eine so ausgeprägte Vorliebe für Maschinenpistolen, dass ich nicht weiß, ob es uns gelingt, ihn zu überrumpeln.«
    »Geht in Ordnung, Jerry. Wir zischen sofort ab.« Ich konnte Phils Stimme anhören, dass er sich auf die Arbeit freute.
    Ich gab dem Sergeant den Hörer zurück und bat ihn zur 48th Street zu fahren. Ich holte auf dem Rückweg Eddie Strime nach allen Einzelheiten der Nelson-Behausung aus.
    »Wo wohnst du?«, fragte ich, als der Streifenwagen neben meinem Jaguar stoppte.
    »Hier in der 48th Street 492 habe ich ein möbliertes Zimmer«, antwortete er.
    »Strime, du bist ein Anfänger. Kein Ganove von Format wäre jemals in die