0194 - Die heimliche Invasion

Schachtsohle. „Alles in Ordnung", erklärte er. „Ihr könnt jetzt anfangen. Feld steht!" Zwei Männer der Restmannschaft halfen Guri, das Schweißgerät von neuem in Stellung zu bringen. Unter dem fauchenden, grellen Strahl schmolz das Eis der Schachtwände rasch und strömte in Sturzbächen in den Schacht hinunter. In der Höhe der Felsendecke jedoch hatte Porro von unten her ein Schirmfeld errichtet, auf der die Schmelzflüssigkeit sich sammelte. Oberhalb des Feldes wurde der Schacht unter der Einwirkung des Schweißbrenners zu einem weiten 'Trichter. Die MALTZO-XXI wechselte ein letztes Mal ihre Lage, als sie eines großen Teils der stützenden Unterlage beraubt wurde, aber die Bewegung war nur geringfügig. Sie brachte Guri und seine Helfer nicht einmal aus dem Gleichgewicht. Als sie den Schweißbrenner abschalteten, stand das Schmelzwasser bis zum Rand des Loches in der Schiffswand. Das kleine Schirmfeld, das das Loch bislang in der Form einer Blase geschützt hatte, wurde schiffseinwärts gezogen. In der mörderischen Kälte der Planetenoberfläche erstarrte die Schmelzflüssigkeit sofort. Der Schacht war durch einen Eispfropfen verschlossen und von der Umgebung nicht mehr zu unterscheiden. Guri drehte sich um. „Es wird Zeit, daß wir uns oben mal umsehen", erklärte er seinen Begleitern.
    Sie stiegen zum Kommandoturm hinauf. Dort fanden sie Terry Simmons und Curd Djanikadze. Jemand hatte mit Hilfe des Notaggregats inzwischen einen Teil der Ortungsgeräte wieder in Betrieb gesetzt. Der Geräteteil arbeitete auf Mikrowellenbasis und hatte eine Reichweite von nicht mehr als zweitausend Kilometern.
    Curd dagegen stand über den schwachleuchtenden Reflexschirm gebeugt, als gälte es, die ganze Milchstraße abzusuchen.
    Ganz gegen ihre Gewohnheit strahlte Terry übers ganze Gesicht, als sie Guri erblickte. „Fertig, nicht wahr?" Guri nickte müde.
    „Und wie sieht's hier oben aus?" Terry machte eine großspurige Geste mit beiden Armen. „Alles in bester Ordnung. Das Druckzelt ist draußen und durch einen Gangschlauch mit der inneren Schleusenkammer verbunden. Die ,Statisten' sind im Zelt, oder vielmehr das, was von ihnen übriggeblieben ist. Der Rest der Mannschaft ist mittlerweile wieder auf den Beinen. Außer Curds Armbruch gibt es noch drei Knochenbrüche, sonst nur Prellungen und Schürfwunden."
    „Gut gemacht", lobte Guri. „Wir haben es also geschafft." Die Müdigkeit schien von ihm abzufallen. „Unser größter Vorteil ist, daß man sich schwer vorstellen kann, wie von der Mannschaft eines abgestürzten Raumschiffes in so kurzer Zeit soviel bewerkstelligt werden könnte. Die Plophoser werden das Schiff im großen und ganzen leer finden 'und unseren Aussagen glauben müssen. Wir haben die erste Hürde genommen!" 'Seine Augen blitzten. In seiner exotischen Aufmachung, mit dem vom Schweiß verklebten, wirren Haar sah er wirklich aus wie der alte Springerpatriarch Maltzo.
    Er vergaß nicht, wie es in den letzten Stunden seine Gewohnheit geworden war, auf die Uhr zu sehen. Es war 00:23, und die MALTZO-XXI war bereit zum Empfang der plophosischen Raumschiffe. Wir haben es geschafft, dachte Guri noch einmal, und je länger er darüber nachdachte, desto unglaublicher .erschien es ihm. Plötzlich fuhr Djanikadze in die Höhe.
    „Sie kommen!" schrie er. „Zwei Schiffe sind gerade über dem Horizont aufgetaucht." tGuri atmete auf. Wenn sie zehn Minuten früher gekommen wären ...
    Eigentlich hatte die ganze Sache am 27. März 2329 begonnen.
    Das war der Tag, an dem der Großadministrator Perry Rhodan Vereintes Imperium und Galaktische Allianz für aufgelöst erklärte und obendrein sämtliche Beistandspakte zwischen dem Solaren Imperium der Menschheit und anderen Nationen aufkündigte.
    Im Zusammenhang damit erklärte der Arkonide Atlan, die United Stars Organisation habe in der bisher bekannten Form zu bestehen aufgehört. Fonds und Streitkräfte der USO-wurden, da von einer finanziellen oder materiellen Beteiligung anderer Nationen ohnehin nie die Rede gewesen war, ab sofort den Interessen der Menschheit unterstellt. Am selben Tag begann die Schulung der Teilnehmer am Unternehmen Maulwurf. Insgesamt zweiundsechzig Männer und Frauen gehörten zu diesem Projekt, das in den Listen der Planungsabteilung höchsten Vorrang genoß.
    Die Schulung bestand nicht nur aus dem mit mechanohypnotischen Methoden untermauerten Eingewöhnen in die Umgebung des Aufgabenbereichs, sondern schloß auch diffizile