0198 - Die letzte Bastion

das Molkex-Rätsel bliebe sicher auf ewig ungelöst." Er schob Atlan in den Liftschacht.
    Während das Antigrav-Feld die beiden Männer dem Mittelpunkt des Schiffes entgegentrug, sagte Rhodan: „In der Zentrale wartet Tschato auf uns. Er wird uns nach Pulsa, dem Zielplaneten des Neo-Molkex, begleiten." Atlan lächelte ironisch. „Uns? Mich fragst du wohl nicht erst, wie?"
    „Sollte ich das?" Atlan schüttelte den Kopf. Nein, natürlich nicht! dachte er, und ein heißes Gefühl zog durch seine Brust. Es ist seltsam: zwischen unseren Welten liegt eine halbe Milchstraße, aber unsere Gedanken kommen aus einem Geist. Nome Tschato mußte seinen Bericht noch einmal geben, und Atlan hörte aufmerksam zu.
    Als der Oberstleutnant geendet hatte, sprang Atlan von seinem Platz auf und lief zwischen Instrumentenbühne und Schiffspositronik hin und her wie ein gefangenes Raubtier.
    Tschato wurde bereits unruhig, aber Rhodan kannte den Freund und gebot Tschato mit einer Handbewegung, still zu sein.
    Nach einer Viertelstunde schnellte sich Atlan auf dem Absatz herum und blieb vor Tschato stehen. Die beiden Männer sahen sich an. Es war ein eigentümlicher Anblick: hier der weißblonde, breitschultrige Hüne mit der hellen Haut - dort der fast einen Kopf größere, kraushaarige und katzenhaft lässige Afro-Terraner, schlank, gerade und dunkel wie Ebenholz.
    Tschato räusperte sich.
    „Falls Sie mich hypnotisieren wollen, Sir, müssen Sie in meine Pupillen starren und nicht auf meinen Kehlkopf ..."
    Atlan schien aus einem Traum zu erwachen. Erstaunt blickte er an Tschato hoch, dann verzogen sich seine Lippen zu einem dünnen Lächeln. „Schon gut, mein Junge. Es war unhöflich von mir. Aber ... hm! Mir ist da noch eine Menge unklar an Ihrem Bericht." Er berührte ganz leicht Tschatos Oberarm. „Kommen Sie!
    Setzen wir uns. Nichts wäre gefährlicher, als voreilig zu handeln."
    Während die anderen Platz nahmen, blieb Perry Rhodan noch stehen. Unschlüssig sah er zu Atlan hin. Dann gab er sich einen Ruck. „Was heißt hier voreilig, Atlan? Ich sehe nicht ein, was es uns nützt, die Zeit mit Diskussionen zu vertrödeln, anstatt schleunigst den Planeten der Dancers anzusteuern."
    „Immer noch der alte Heißsporn!" spöttelte Atlan, „Hoffentlich rennst du dir deinen terranischen Dickschädel einmal ein, Barbar!"
    Er lachte schallend, als Rhodan ein wütendes Gesicht machte. „Laß es gut sein, Freund. Du müßtest mich eigentlich gut genug kennen, um zu wissen, daß ich nicht grundlos ein Unternehmen verzögere." Rhodan ließ sich in seinen Sessel fallen und zündete eine Zigarette an. Es war ihm anzusehen, daß er noch skeptisch war. „Also, dann erleuchte uns, Arkonide!" Atlan holte tief Luft.
    „Zuerst noch einige Fragen an Sie, Oberstleutnant." Er lächelte dem immer noch grollenden Tschato zu. „Bitte, tun Sie meine Fragen nicht als Pedanterie ab, sondern versuchen Sie sie so genau wie möglich zu beantworten.
    Ad- eins: Als Sie mit der LION yon Pulsa starteten, befand sich Ihr Schlachtkreuzer da in einem wesentlich besseren Zustand als vor dem Start und während des Beschusses mit Atomgeschossen?" Nome Tschato grinste plötzlich.
    „Ich wüßte nicht weshalb, Sir. Wir waren froh, die LION überhaupt in den Raum zu bekommen. Wie Sie wissen, funktionierte der Antigrav nicht. Darum zapften wir alle Energie für die Triebwerke ab. Der gute Picot erwartete jeden Augenblick das Auseinanderbrechen des Kastens, Sir!" Atlan nickte und fuhr ungerührt fort. „Ad zwei, Tschato: Wann hörte der feindliche Beschuß auf?"
    „Als wir die Atmosphäre verließen."
    „Warum?" Die Frage kam wie aus der Pistole geschossen, und Nome Tschato war für Sekunden zu verblüfft, um noch antworten zu können. Doch dann trat ein -Schimmer des Verstehens in seine Augen. Er pfiff durch die Zähne. „Jetzt verstehe ich, Sir. Sie meinen, der Gegner fürchtete die Entdeckung seiner Position!"
    „Genau! Und wenn das so war, dann kann es sich bei dem Gegner nicht um ein Raumschiff gehandelt haben. Sie sagten selbst, daß die LION nur mit den letzten Kraftreserven aus der mörderischen Gravitation Pulsas hochkam. Das muß der Gegner auch bemerkt haben. Er konnte also damit rechnen, Ihr Schiff noch zu vernichten, wenn er den Beschuß fortsetzte. Er mußte aber auch mit Entdeckung rechnen!"
    Perry Rhodan sagte nichts zu Atlans Argumenten. Man sah ihm an, daß er die Absicht des Freundes durchschaute. Mit ironischem Lächeln zog er an seiner Zigarette