02 - Das Weltenschiff

weiterzugehen, ohne dass er sich sonderlich bedrängt noch gar bedroht gefühlt hätte. Vielmehr überkam ihn ein Gefühl von Notwendigkeit, vergleichbar mit der Dringlichkeit, die eine sich nähernde Sirene vermittelt.
    /Wisst ihr, was das ist?/, fragte er nervös.
    Die Steine gaben ihm keine Antwort.
    Als er um die Rechtskurve bog, wurde der Korridor breiter. An der linken Wand sah Bandicut eine Reihe völlig fremdartiger Tafeln. Seltsam gedämpfte Lichter, die keinerlei Helligkeit zu spenden schienen, flackerten darin. Bandicut schaltete einen Handscheinwerfer an und leuchtete damit kurz um sich, dann ging er weiter. Der Gang wurde wieder schmaler, das violette Licht immer heller. Mit den surrenden Robotern im Schlepptau bog Bandicut um eine weitere, nach links führende Kurve des Ganges und trat in eine große, ovale Kammer.
    Sie erinnerte an eine Theaterlobby: matt beleuchtet von in der Decke eingelassenen Lichtern, die die Dunkelheit durchdrangen. Die Wand der annähernd runden Kammer war größtenteils mit Tafeln verkleidet. Auf der rechten Seite pulsierten viele violette Lichter, augenscheinlich erzeugt von sich bewegenden, glitzernden Mustern in Wand und Decke dort – das war die Quelle des pulsierenden Lichts. Fast schien es, als habe das Licht die Aufgabe, eine Art Objekt anstrahlen -eine Skulptur vielleicht, ein Kunstwerk, das nun aber nicht mehr an seinem Platz war.
    Bandicut ließ den Rucksack fällen und betrachtete mit zusammengekniffenen Augen die breite Wand aus Glas, die offenbar die Kammer in zwei Hälften unterteilte. Hinter dem Glas befand sich etwas, das wie ein Kontrollraum aussah, doch erkannte Bandicut schnell, dass es sich in Wirklichkeit um einen Gang handelte: so breit, dass er zu beiden Seiten über Bandicuts Gesichtsfeld hinausging. An der ihm direkt gegenüberliegenden Wand dieses ›Kontrollraums‹ sah er vier Schalttafeln mit Bildschirmen und Kontrollen, deren Form verriet, dass sie offenbar nicht für menschliche Hände gedacht waren. Sachte klopfte Bandicut an die Trennwand. »Ist da jemand?«, fragte er leise, flüsternd. Sein Klopfen war ebenso leise, zumindest in seinen Ohren. Niemand war zu sehen.
    Hinter ihm blinkte eine Reihe von Lichtern auf. Er drehte sich um. Die Wandtafeln erhellten sich nun -vielleicht eine Reaktion auf seine Stimme. Sie glichen Video- oder Holoschirmen. Bilder erschienen darauf, auf jeder Tafel ein anderes, anfangs verschwommen, dann scharf. Die Tafeln zeigten ausnahmslos Landschaften: Eine Wüste, einen Wald, einen See, eine zerklüftete Mondlandschaft; und die Bilder wechselten – blink etwa im Sekundentakt. Verwirrt musterte Bandicut die Tafeln. Sumpfland … blink … eine rote Sonne … die Gebäude einer Stadt … große Räume … blink, blink … fremdartige mechanische Gebilde … blink, blink, blink … immer schneller und schneller.
    »Was ist das?«, wisperte er.
    Die Roboter klickten und surrten, und Napoleon schritt zu Bandicut. »Wir sind in einer flachen, ovalen Kammer, schätzungsweise zwölf Meter im Durchmesser, drei Meter hoch …«
    »Ja, Nappi, das sehe ich selbst. Ich habe eigentlich gehofft, du könntest mir etwas sagen, womit ich auch was anfangen kann.«
    Napoleon verstummte. Copernicus hingegen rollte an die Glastrennwand heran. »Capt’n, da bewegt sich was hinter dem Fenster.«
    Bandicut fuhr herum.
    »Von Ihnen aus gesehen, auf zehn Uhr, Capt’n.« Bandicut stierte durch das Glas und sah schließlich eine kleine Maschine. Sie glitt am Fuß der gegenüberliegenden Wand entlang, in das Areal des Kontrollraums. Sie sah aus wie ein winziger Roboter, aus dessen Seite ein schwacher Lichtfächer den Boden erhellte. Dieses Licht wirkte irgendwie merkwürdig, matt und doch zugleich glitzernd. Als die kleine Maschine an ihm vorbeifuhr, erkannte Bandicut unzählige leuchtende Partikel in dem Lichtfächer, die in dem Roboter verschwanden. »Das Ding macht sauber! Das verdammte Ding ist ein Staubsauger!« Er warf Copernicus einen flüchtigen Blick zu. »Meinst du nicht auch?«
    Copernicus surrte. »Ich bin nicht sicher, was dieser Begriff bedeutet, Capt’n.«
    Bandicut klopfte wieder an die Trennwand, aber der kleine Roboter ignorierte ihn, legte die restliche Strecke durch den Kontrollraum zurück und verschwand auf der rechten Seite des Ganges. Frustriert presste Bandicut die Finger ans Glas. Mit Verwirrung stellte er fest, dass es vollkommen glatt war: kein Schmutz, kein Sand, nichts vermittelte das Gefühl, dass es sich bei