02 - Das Weltenschiff

Ik den Mund, dann fügte er hinzu: »Und mit Glück hätten wir vielleicht noch herausgefunden, wie wir von hier fort können.«
    Bandicuts Herz setzte einen Schlag lang aus.
    ///Du hast vielleicht mehr mit Ik gemein, als du gedacht hast.///
    /Jou./ Mit neu gewonnener Energie wanderte Bandicut weiter. Fast war es, als reagiere Ik darauf, denn er erhöhte wieder das Schritttempo.
    Bandicut hörte ein Klicken hinter sich: die Roboter, die ihnen in etwa sechs Metern Abstand folgten. »John Bandicut«, rief Napoleon. »Ich registriere Bewegung auf der linken Seite.«
    »Bewegung? Was für eine Bewegung?« Bandicut blickte flüchtig zurück. »Könnt ihr zwei zu uns aufschließen?«
    Jaulend beschleunigte Napoleon und lief nach wenigen Schritten neben Bandicut her. »Copernicus fährt schon mit Höchstgeschwindigkeit.«
    »Gut, behalte ihn für mich im Auge. Was siehst du?«
    »An einigen Stellen bewegt sich etwas im Gras. Und auf den höheren Geländeebenen sind immer wieder kleine Konturen zu erkennen, die gleich wieder verschwinden. Die Gruppe bewegt sich parallel zu uns.«
    »In welche Richtung?«
    »In unsere Laufrichtung, Captain.«
    »Was soll dieser Captain-Quatsch?«, fragte Bandicut zerfahren. »Coppi nennt mich Captain, nicht du.« Er schirmte sich die Augen ab, vermochte jedoch keine Bewegung zu erkennen. »Siehst du sie noch immer?«
    »Ein Kontakt auf neun Uhr, Entfernung zwanzig Meter, im Gras.«
    »Ik, kannst du kurz stehen bleiben?« Bandicut verlangsamte den Schritt und spähte nach links. »Wo? Ich kann nichts entdecken … oh, warte – da!« Eines der Meerkatzen-Wesen hüpfte durchs Gras.
    »Ich sehe es«, sagte Ik. »Aber ich glaube, wir sollten weitergehen.«
    »Noch zwei, auf vier und auf zehn Uhr«, meldete Napoleon.
    »Ich frage mich, warum sie uns folgen. Aus Neugier?«
    Copernicus rollte neben Bandicut. »Capt’n, ich zähle insgesamt elf Wesen. Soll ich Ihnen ihre Positionen mitteilen?«
    »Ich glaube nicht …«
    »John – Bandie –, ich weiß nicht, ob sie uns Schwierigkeiten machen können. Aber ich habe das Gefühl, schnell weitergehen zu müssen. Auf meine … Intuition kann ich mich verlassen.« Ik verzerrte leicht das Gesicht. »Wenn du willst, kannst du mir später folgen.«
    Bandicut schauderte. »Auf keinen Fall! Wir bleiben zusammen.«
    Sie setzten den Marsch fort. Kurze Zeit später meinte Ik: »Ich habe noch nicht alles erklärt. Li-Jared und ich haben einen Ort der Kontrolle gesucht.«
    »Kontrolle? Kontrolle über was? Meinst du, über die ganze Region hier?« Ohne langsamer zu werden, deutete Bandicut auf die umliegenden Hügel.
    »Ja. Nein! Nicht nur über die Region. Über die …«, schnarr, schnarr,« … Meta … Welt.«
    Bandicut stierte ihn an. »Über die was?«
    »Metawelt«, wiederholte Ik.
    ///Ich glaube, er meint das ganze Konstrukt.
    Alle Umgebungen.
    Die Metawelt.
    Ich kann mich noch an andere Bezeichnungen dafür erinnern. Metaschiff … Weltenschiff … Schiffwelt … ///
    Bandicut blinzelte. /Dann warst du tatsächlich schon einmal hier./
    »John Bandie? Hast du verstanden?«
    Benommen antwortete er: »Nein, nicht ganz. Du meinst, die gesamte … wie hast du es genannt? Schiffwelt? Das verstehe ich nicht, Ik.«
    Der Außerirdische hrrrmte leise. »Ich auch nicht John. Ich auch nicht.«
    »Aber …«, er tat sich schwer, den Sachverhalt zu begreifen, »… wenn das hier kein Planet ist, ist es doch trotzdem sehr groß, oder?«
    »Haww, allerdings. Sehr, sehr groß. Viel größer als ein Planet.«
    Bandicut schluckte. Größer als ein Planet? Er hatte von Dyson-Sphären gehört und ringförmigen Konstrukten; doch nach allem, was er von seinem Schiff aus gesehen hatte, glaubte er nicht, dass dieses Gebilde hier einer dieser Beschreibungen glich. Er blieb stumm und lauschte dem rhythmischen Maschinengeräusch der Roboter hinter sich.
    »Wir wollen mehr darüber herausfinden«, fuhr Ik fort. »Deshalb sind wir auf der Suche nach dem Kontrollareal.«
    Bandicut dachte an die Kammer, gleich am Ende des Korridors, den er von seinem Raumschiff aus betreten hatte. »Ik, als wir hier ankamen, haben wir einen Ort mit allen Arten von Konsolen und Displays gesehen – ich nehme an, damit kann man Informationen abrufen. Oder man kann damit … etwas kontrollieren.« Er schüttelte den Kopf. Das schien schon Wochen zurückzuliegen, in Wirklichkeit aber war er erst gestern dort gewesen.
    »Ja? Was hast du anhand der Kontrollen herausgefunden?«
    »Nichts. Ich kam nicht an sie