02 - Das Weltenschiff

besser.«
    Iks Augen flackerten. »Gut. Vielleicht kannst du mir das später erklären. Momentan spüre ich irgendwie Gefahr vor uns.« Zügig hielt er darauf zu. Der Gefahr entgegen.
    Überrascht bemerkte Bandicut, dass die felsigen Abhänge zu beiden Seiten näher gerückt war. Die vier Gefährten liefen nun in einen von hohem Gras bedeckten Canon hinein, der rechts und links von steil aufragenden Felswänden gesäumt war. Bandicut nahm aus dem Augenwinkel eine Bewegung im Gras wahr. Meerkatzen?
    Er warf einen Blick zurück. »Nappi? Ik, warte!« Die Roboter waren hinter ihnen zurückgefallen. »Nappi!« Sein Schrei hallte von den Felswänden wider. Er sah, wie sich Napoleons Sensorbatterie drehte. Der Roboter sprang vor, und Copernicus wirbelte einen Staubwolke auf, als er das Tempo erhöhte, um seinem Gefährten zu folgen. »Was zum Teufel macht ihr zwei …«
    »John Bandicut, wir empfangen niederfrequente Schallwellen von steigender Intensität!«, rief Napoleon und hüpfte ihm entgegen, wie ein mutierter Grashüpfer aus Silber.
    »Schallwellen? Was für Schallwellen?«
    Napoleon blieb stehen und starrte ihn mit seinen schwarzen Sensoraugen an. »Drumm-da-da-da-drumm-da-drumm-da-da-da-drumm …« Der Roboter klang wie eine schlecht verstärkte Kesselpauke.
    »Die Wellen wurden teilmoduliert und waren vielleicht Informationsträger«, vermutete Copernicus, der zu ihnen rollte. »Die Wellenfront war zunächst hinter uns und hat uns vor etwa einer Minute überholt. Wir sind stehen geblieben, um Messungen vorzunehmen.«
    »Das ist beunruhigend«, meinte Ik, die Felswände musternd. Erstmals fielen Bandicut die bedrohlich wirkenden Sturmwolken am Himmel auf. Ihm war, als höre er ein tiefes Grollen im Boden. »John Bandicut, ich muss schnell vorlaufen. Du musst mich einholen.«
    Stockend sagte Bandicut: »Ich wäre mir überhaupt nicht recht, von dir getrennt zu werden!«
    »Ich warte am Ende des Canons. Ich gehe nicht viel weiter.«
    »Aber …«
    Noch ehe Bandicut seinen Prostest formulieren konnte, rannte Ik mit erstaunlicher Geschwindigkeit in den Canon hinein.
    Bandicut schluckte schwer. »Dann mal vorwärts, Jungs! Und ja nicht anhalten!« Er lief los und schlug das höchste Schritttempo an, das er seines Einschätzung nach würde durchhalten können.
    ///Worüber macht Ik sich Sorgen? ///
    Bandicut blickte in den sich verfinsternden Himmel. Auf diese Frage wusste er keine Antwort.
    Ik war nun weit vor ihnen. Bandicut versuchte gerade so schnell zu gehen, dass er seinen Freund in Sichtweite behielt. Zu beiden Seiten ragten die Felswände auf, zerklüftet und durchfurcht. Sie wirkten, als seien sie dadurch entstanden, dass sich das Gelände selbst entzweigerissen hätte. Das Gras wurde dünner und der Boden unter seinen Füßen härter. Seine Schritte klangen wie Trommelschläge, und die Motoren der Roboter wie das Hämmern einer fremdartigen Maschinerie.
    Nach etwa zehn Minuten musste er eine Pause einlegen, doch winkte er die Roboter weiter. Während er Atem schöpfte, spähte er die Felswände hinauf, hin und her gerissen zwischen Furcht und Staunen über ihre Schönheit; sie glühten rot, wo sie vom Sonnenlicht des späten Nachmittags beschienen wurden, das durch eine Lücke in den dunklen Wolken fiel.
    ///Bald geht die Sonne unter///,
    bemerkte Charlie.
    /Jou./ Bandicut hörte, was er zunächst für seinen eigenen Herzschlag hielt: ein stetes, pulsierendes, hämmerndes Pochen. Es grollte im Boden und übertrug sich auf seine Beine, als rase eine U-Bahn unter ihm hindurch. Außerdem hörte er ein entferntes Trillern, das an die Rufe von Grauhörnchen erinnerte. Abgesehen von den Robotern bewegte sich vor ihm nichts. Ein sanftes Lüftchen regte sich und wurde unversehens zu einer steifen Brise. Er zwang seine Beine dazu, sich wieder in Bewegung zu setzen.
    ///Ich könnte ein wenig experimentieren und versuchen,
    deinen Sauerstoffverbrauch zu optimieren.///
    Entschlossen erhöhte Bandicut das Tempo. /In Ordnung. Aber geh in kleinen Schritten vor, ja? Ich möchte nicht umkippen, wenn du einen Fehler machst!/
    ///Verstanden.
    Ich habe inzwischen recht gut durchschaut,
    wie dein Metabolismus arbeitet.
    Ich glaube, die Steine können helfen.///
    Bandicut trieb sich noch mehr an. Bald stellte er fest, dass er tatsächlich ein höheres Schritttempo durchhalten konnte. Ik war zwar mittlerweile außer Sicht, aber Bandicut schloss rasch zu den Robotern auf. Dann sah er Ik in der Ferne stehen, eine winzige aufrechte