02 - Das Weltenschiff

ihm durch das Portal folgen, desto größer sind unsere Chancen, mit ihm Schritt zu halten.« Ik klappte das Sichtgerät zu und steckte es sich in eine verborgene Tasche seines ledernen Gewands. »Ich muss gehen. Es würde mich … freuen, wenn du mitkämst. Aber wenn nicht, trennen sich hier unsere Wege.«
    Bandicut starrte über die Schlucht. »Kannst du mir zuerst eine Frage beantworten? War dieser Tornado für Li-Jared bestimmt? Oder war es eine Laune der hiesigen Natur, dass der Wirbelwind so zielstrebig vom Himmel in die Schlucht gefegt ist? Das wüsste ich einfach gern. Ich wüsste gern, auf was ich mich einlasse. Zur Abwechslung mal jedenfalls.«
    Ik rieb sich die Brust. »Hraach. Ich halte es für wahrscheinlich, dass er für Li-Jared bestimmt war.«
    Bandicut schluckte. »Weißt du warum?«
    »Ich kann nur vermuten, dass er irgendwie in die Kontaminationskontrolle des Umweltsystems eingegriffen hat.« Ik hatte den Blick von Bandicut abgewandt. Er spähte in die Schlucht, suchte nach einem Weg hinab.
    »Ich möchte das hier nur verstehen. Meinst du das System, das diese ganze Umgebung hier kontrolliert?« Mit einer Geste deutete Bandicut auf das Land und den Himmel.
    »Ja, der …«, schnarr, »… Weltenraum …«, schnarr, »… Kontinent. Was auch immer.« Ik schritt am Schluchtrand entlang. »Ich muss jetzt gehen, John Bandicut.«
    »Weltenraum? Kontinent?«, fragte Bandicut dümmlich. Als er Ik folgte, bemerkte er verblüfft, dass unweit von ihm eine Meerkatze den Kopf hinter einem Felsblock hervorstreckte und sich gleich wieder außer Sicht duckte. »Wie groß ist dieser Kontinent?«, hakte er nach.
    »Wer weiß?« Ik fand, wonach er gesucht hatte. Er setzte sich auf den Rand, schwang die Beine über den Rand des Abgrunds, dann drehte er sich noch einmal zu Bandicut um, wobei er sich allein Kraft seiner Hände und Arme am Schluchtrand festhielt. »Heißt es jetzt … urrr, Abschied nehmen?«
    »Nein, verdammtnatürlich nicht! Was zur Hölle sollte ich schon ganz allein in so einer gottverdammten Gegend tun?«
    Ik stieß ein schwaches Pfeifen aus. »Dann helfe ich dir beim Abstieg, wenn du willst.« Unvermittelt tauchte der Hraachee’aner außer Sicht. Bandicut kniete sich hin und spähte über den Schluchtrand. Der große Außerirdische kletterte die beinahe senkrechte Felswand hinab. Acht Meter unter ihm befand sich ein Felsvorsprung. »Moke noch mal, erwartest du etwa von mir, dass ich hier runterklettere?!«
    ///Du findest diesen Abhang steil?
    Musstest du nicht ein noch steileres Gefälle als das hier bewältigen, als du mir zum ersten Mal begegnet bist?///
    /Aber hier beträgt die Schwerkraft etwa ein g, Charlie. Das war auf Triton anders./
    ///Oh.///
    »Mein Seil wird dir helfen«, rief Ik, der auf dem Vorsprung angekommen war. Er nahm das aufgerollte Seil vom Gürtel, hielt eine Ende fest und warf den Rest zu Bandicut hoch, ehe dieser nachfragen konnte. Das Seil klatschte neben Bandicut auf den Boden. Er streckte den Arm aus, um es aufzunehmen, und musste verblüfft feststellen, dass er das nicht konnte: Das Seil haftete so fest auf der Steinoberfläche, als sei es festgenagelt worden.
    »Du kannst runterklettern. Es wird dich nicht fallen lassen.«
    »Ah …«, Bandicut starrte das Seil an; es gab nur eine Möglichkeit, Iks Behauptung zu überprüfen – und überdies stellte sich ihm ein weiteres Problem. »Wie bekomme ich die Roboter hinunter?«
    »Urrr.« Ik überlegte einen Moment lang, dann warf er Bandicut auch das andere Ende des Seils hoch. »Binde es ihnen um, dann lass sie herunter.«
    Stirnrunzelnd hob Bandicut das lose Ende des Seils auf. »Sie sind ziemlich schwer, Ik. Ich weiß nicht so recht.«
    »Es wird sie halten. Schnell jetzt.«
    Bandicut band Napoleon, dem leichteren der beiden Roboter, das Seil um.
    ///Das ist sehr interessant.///
    /Schön, dass du es so siehst./ Er überprüfte den Knoten, dann sagte er zu Napoleon: »Ich halte das Seil und lasse dich langsam daran hinab. Du musst dich von der Wand fern halten und versuchen, neben Ik auf den Füßen zu landen. Kapiert?«
    »Das ist eine überraschende Vorgehensweise, John Bandicut.«
    »Was du nicht sagst! Also, hast du gesehen, wie Ik sich an den Rand gesetzt und herumgeschwungen hat? Mach das nach, wenn du kannst.« Bandicut bereitete sich innerlich darauf vor, das Seil zu halten. Hoffentlich war ihm der Roboter nicht zu schwer. Und Coppi wog vermutlich doppelt so viel wie Napoleon. »Na los, Nappi! Und